Павел Ермаков - Все. что могли

За все это время Ильин только однажды выбрал момент и спросил:

— Детишки-то наши где? У мамы?

Надя неопределенно ответила:

— Да, мы жили у мамы.

Наконец, они остались в землянке одни.

— Сейчас разожгу печку и угощу тебя чаем с яблочным вареньем. Соне Мальцевой из дому прислали. Ты у майора Чиркова почти ничего не ел, — Надя скинула полушубок, присела у печурки. — Вернешься отощавший. В полку засмеют — жена заморила.

— До ужина ли было, на тебя не мог наглядеться, — улыбнулся он. — Ну-ка, пусти, печка по моей части. Пока партизанил, у каких только печурок не грелись, но больше, правда, у костра.

— Что же ты высмотрел, глядя на меня? Какой ты нашел свою жену?

Надя встала под фонарем, распустила косу. Подкладывая короткие полешки в весело гудящую печку, Ильин залюбовался женой. Закинув руки, она медленно водила гребнем, процеживала через него волосы. В этот момент она особенно, походила на прежнюю Надю, еще из той, довоенной поры. Всего несколько часов назад, при встрече, она показалась ему иной. Порывистой, с каким-то неприятно режущим взглядом. В голосе слышалась хрипота. Он понимал: полежи-ка на морозе и ветру в снайперской засаде. Не только голос застудишь, душа закаменеет. Сейчас же, в теплой землянке, в ярких бликах пламени, под домашнее потрескивание поленьев, Ильин увидел прежнюю Надю, из дней их молодости. У нее были те же, очень нравившиеся ему мягкие движения, звонкий голос и плавная речь, как у донской казачки, хотя он иногда подсмеивался над этим.

Надя быстро закрутила на затылке тяжелый узел, зашпилила его. Взяла ремень, затянула, привычными движениями разогнала складки на гимнастерке. Нет, она ни капельки не изменилась, все такая же плотненькая, пояс еще больше подчеркнул ее фигуру с выступающими округлыми бедрами, заметной грудью и гордо посаженной головой.

«Как она тут… посреди сплошного мужичья? Сколько взглядов, ждущих, жадных, похотливых», — мелькнула у него неприязненная мысль.

Но сразу отбросил ее, эту мысль. Волна радостного чувства захлестнула его — Надя тут, рядом с ним.

— Что я высмотрел, спрашиваешь? — он подошел к жене, обнял, усадил рядом, на край нар, тесно прижался. — Тебя! Жену свою, какую помнил, любил и люблю. Бывало, лежу в партизанской землянке, гляжу в темный потолок, думаю о тебе, Машеньке, о том, кто должен был родиться, и представляю нас всех вместе. Хотя и был почти уверен, что вы погибли. Об этом мне рассказывали в нашем городке. Но думал о вас, как о живых, — Ильин помолчал, опять посмотрел на жену, поцеловал в висок. — Нам так и не удалось поговорить о детях. Кто у нас родился? Я часто думал о нем…

Плечи Нади вздрогнули, обмякли под его рукой, и вся она вдруг поникла. Мягко высвободилась из объятий, обошла столик, села напротив. В глубине залитых слезами глаз стояла мучительная тоска.

— Прости меня, Андрюша, — повторила она, зажала ладонями виски, не отводила от его глаз своего взгляда, будто хотела угадать, что он подумает, когда узнает всю правду. — Ты всегда думал о нас, как о живых. А я… я не уберегла наших малюток. Погибли наши милые детки. И Машенька, и Димка, крохотулька, ходить только начал. Они погибли, а я все еще почему-то живу.

Печка все так же бодро топилась, постреливали дрова, тепло разливалось по землянке, а Ильина бил озноб.

— Как это случилось? — севшим голосом спросил он. — Тебе трудно, но все же… Успокойся, родная. Сколько ни истязай себя, того, что случилось, не поправишь.

Минуту-другую Надя молчала, как бы пересиливала себя, заставляя опять пережить муки, выпавшие на ее долю. Но не дала себе расслабиться, рассказала все, что было с нею от часа прощания с ним до сегодняшней встречи.

Ильин слушал, и воображение дорисовывало подробности. Понял, почему до этой минуты молчала Надя. Он склонился над столом, коснулся лбом ее лба, гладил ее по голове, по плечам, тихо говорил:

— Я все понял. И почему забелило твои волосы, и почему ты пошла в снайперы. Мы теперь вместе, двоих нас горе не сломит.

Чай пить они так и не стали, проговорили допоздна. Каждая мелочь из жизни Нади была очень важной для Ильина. Но о себе он рассказывал, сглаживая острые углы.

— Рядом воевали, могли разминуться. Если б не Вася Горошкин, — улыбнулся Ильин. — Знаешь, о чем сейчас подумал? Недалеко время, когда выйдем на границу. Как наяву вижу, возвращаюсь на свой участок, на заставу, где встретил войну. Потом топаю дальше, до Берлина. Мечтаю об этом.

— До границы еще далеко. Ох, как далеко. Давай-ка спать. От волнений сегодняшних, от радости ноги не держат.