Алекс фон Берн - Колонна Борга

Между тем армейские стратеги упорно продолжали рассматривать коммандос лишь в качестве сил поддержки и при планировании высадки союзников в Нормандии решили выбросить САС вблизи пляжей, являвшихся целью морского десанта. Результат нетрудно предугадать: коммандос оказались бы между фронтом врага и его резервами и были бы обречены на уничтожение, отвлекая на себя силы противника. Таким образом, элитное подразделение погибло бы полностью и совершенно бездарно, — что до недавнего времени являлось печальным правилом для бойцов специального назначения.

Опыт Дьеппа не пропал даром. Тщательную разведку побережья в районах предполагаемой высадки проводили подчиненные Маунтбэттену подразделения Лоцманских отрядов объединенных операций — КОПП [5] COPP — Combined Operations Pilotage Parties. . Штаб Маунтбэттена теперь опирался на реальные сведения своих людей, а не на сомнительное мифотворчество МИ-6. Но по-прежнему приходилось вести борьбу с генералами, упорно видевшими в коммандос лишь штурмовые подразделения. Даже САС собирались бросить штурмовать первую линию обороны немцев.

САС спас их командующий, генерал Уильям Стерлинг, который в знак протеста подал в отставку. В итоге ему удалось добиться правильного использования своих коммандос. САС выбрасывали с самолетов далеко во Франции, где они вместе с партизанами громили немецкие коммуникации и линии связи. Результат был впечатляющ: хаос в немецком тылу, тысячи убитых и раненых солдат вермахта. Потери же САС во Франции составили около двухсот человек.

Именно во Франции Желязны и столкнулся впервые с бойцами САС. После провала в Чехии ему удалось добраться до Франции и там примкнуть к местным партизанам-маки. Однажды его и еще двух партизан схватили гестаповцы и уже собирались казнить, как внезапно появились люди на джипах и расстреляли немцев из пулеметов. Это и были коммандос из САС.

Желязны глубоко уважал опыт и выучку бойцов САС. Но операцию планировала МИ-6 и явно без участия штаба САС, — что уже вызывало настороженность. И еще он подозревал, что операция спланирована МИ-6 со всем набором типичных ошибок. А ответственность за людей будет лежать на нем, капитане Желязны. Если бы группа была обычная — три-пять человек, то он знал бы, для чего их выбрасывают, что делать в любой нештатной ситуации. А тут — сорок один человек! И все — ради одного немецкого профессора?! Какой смысл устраивать гонку за немецким ученым за месяц-полтора до конца войны? Ведь сейчас любому идиоту понятно, что больше месяца Гитлер не продержится! Да этот профессор сам, наверное, спит и видит, как бы сдаться англичанам или американцам! Нет, здесь явно что-то не так…

Чем больше размышлял Желязны, тем больше обуревали его мрачные предчувствия. И когда он вышел на Пикадилли из подъезда дома номер 134, то был твердо убежден: история про профессора — липа; вся операция — прикрытие какого-нибудь очередного «судьбоносного» наступления и всю группу «Циклоп» с вероятностью 99 процентов ждет геройская смерть!

В это же время в кабинете майора Джонсона окончился аналогичный инструктаж. С одним маленьким исключением. Изложив все то, что Моравец довел до сведения своих людей, Джонсон добавил:

— А теперь то, что ваши чешские и английские коллеги не знают и знать не должны. Борг должен улететь на американском самолете, который прибудет несколькими часами раньше. Вам ясно?

Грегу показалось, что он ослышался и переспросил:

— То есть, сэр, для англичан и чехов прибытие нашего самолета явится сюрпризом?

— Именно так! — подтвердил Джонсон.

— А если они воспрепятствуют этому?

Джонсон улыбнулся.

— Боюсь, что рация капитана Желязны окажется неисправной, поэтому связь пойдет через вашу личную радиостанцию. Радисты знают ваш почерк, передачи будут идти вашим личным шифром, так что все козыри — у вас в руках. Скажете членам группы, что Центр сообщил: самолет РАФ не смог пробиться к цели и американцы прислали свой самолет. Командиром объединенной группы будет чех капитан Желязны, а ему все равно, кто эвакуирует Борга: мы или англичане. Соответствующая договоренность уже достигнута с начальником Желязны — шефом чешской разведки. Командир английских коммандос в оперативном плане подчинен Желязны, так что и тут все в порядке. Кроме того, не забывайте: нам удалось добиться, чтобы вы являлись официальным заместителем командиры группы «Циклоп». В случае выхода из строя Желязны именно вы оказываетесь полным хозяином группы. Так что проблем не будет!