Игорь Всеволожский - Ночные туманы

В темноте я ничего не видел. Теплый ветерок донес обрывки музыки. В воздухе запахло мокрыми тополями.

В темноте появился светлый квадрат: кто-то открыл дверь. Высокий человек встал на пороге, отбрасывая длинную тень. Мы свернули направо, потом налево, из темноты выплыл тусклый уличный фонарь. Залаял басом невидимый пес, и повозку задергало: пес кидался лошадям под ноги. Возница хлестнул кнутом в темноту — раздался отчаянный визг, и все стихло. Глухой голос сказал:

— С приездом.

В темных окнах засветились огни.

На продолговатом плацу, с невысохшими лужами, окруженном приземистыми казармами, фельдфебель обучал солдат военным наукам.

— Серые порции! — кричал он. — Деревенщина! Никакого в вас нету понятия!

Из окон унылой казармы доносились трубные звуки.

Отец, как видно, знакомился с музыкантской командой.

Фельдфебель заставлял солдат бегать, колоть штыками воздух, плюхаться в грязь, подниматься. Поднимались они с грязными руками и лицами, но он не давал времени им обтереться.

Нет, я бы не хотел стать солдатом!

Ко мне подошли два мальчика. Один — вихрастый, курносый, веснушчатый, волосы у него отливали золотом, глаза были веселые и нахальные. Другой грузин, курчавый, нос с горбинкой; он был похож на орленка.

— Ты что здесь делаешь? — спросил вихрастый миролюбиво.

— Смотрю.

— Нашел чем любоваться. Откуда ты взялся?

— Приехал.

— А кто тебя звал?

— Подожди, дорогой, пусть расскажет все по порядку, — вмешался грузин. — У тебя отец кто?

— Капельмейстер.

— Капельдудкин? — воскликнул вихрастый так весело, будто я ему сообщил что-нибудь чрезвычайно смешное.

Мальчишка свистнул и весело протрубил марш: — Тра-тата, та-та… Так это твой отец надрывается? — кивнул вихрастый головой на казарму, из раскрытых окон которой продолжали вырываться трубные звуки. — Старый-то на днях дуба дал. Мы называли его волчьей мордой.

— За что?

— За то, что злющий был, дьявол!

— А тебя как зовут, дорогой? — спросил грузин.

— Сергеем.

— А я Васо Сухишвили. — Он протянул мне руку. — А он Сева Гущин, фельдшера сын.

— Разойдись! — заорал так сердито фельдфебель, что я вздрогнул.

— Ты что? Он не нам. Он солдатам, — успокоил Сева.

За казармами был огромный пустырь. Мои новые знакомые подвели меня к большому камню.

— У кого ножик есть? — спросил Васо.

Я протянул ему свой.

— Хороший ножик, — похвалил Васо. Он выковырял из патрона порох на камень, достал из кармана спички. — Ну, берегись!

Пламя вспыхнуло, словно фейерверк.

— Здорово! Теперь я! — сказал Сева. Наступила и моя очередь. Мне не хотелось показаться неловким. Я выковырял порох, зажег спичку — и вдруг в лицо и в глаза ударило чем-то горячим.

— Ой!

— А ну, покажи. Белый свет видишь? Значит, еще не ослеп, — успокоил Васо. — Больше пороха нет, вот твой ножик. А впрочем, давай сыграем с тобой в «кбчи».

— Во что, во что?

— В «кбчи».

Васо достал из кармана баранью косточку.

— Не играй с ним, Сережка, он мигом тебя обыграет, — предупредил Сева.

— Чепуха! Ставлю против твоего ножика десять пуговиц!

В одну минуту Васо выиграл у меня ножик и десяток отличных перышек.

— Ну, это с тебя за науку, — сказал Сева весело. — Никогда не играй с Васо.

Васо хозяйственно осмотрел ножик и перья и положил их в карман.

— Мне сам Георгий святой и тот проиграет.

…К обеду я поспел вовремя. Стол был накрыт, отец еще не возвратился, а мама напевала в соседней комнате песню: «Сулико, ты моя, Сулико…»

Я сбегал во двор, умылся, а мать все пела и пела.

Вдруг она смолкла, и в доме настала мертвая тишина.

Послышались тяжелые шаги. Возвращался отец.

— Обедать, Мария, — сказал он, входя.

Мать пробежала на кухню. Отец подошел к окну и стал смотреть на улицу.

— Садитесь, — сказала мать робким голосом. — Обед готов.

Мать налила суп в тарелки, и я стал есть. Отец сказал:

— В понедельник пойдешь в училище. Ты должен отлично учиться, иначе я сдеру с тебя шкуру. За каждую четверку я буду отпускать тебе вразумление, за каждую пятерку поощрение. Ешь.

Мать кивала мне головой: ешь, ешь.

Мне расхотелось и есть, и пить, но я ел и суп, и котлеты, и пил чай, чтобы, чего доброго, не рассердить отца.

Он неторопливо, маленькими глотками пил темный чай и подбирал ложечкой со стеклянного блюдечка золотистый мед. Отец смотрел мимо меня, куда-то в стену, жесткими глазами. Мать молчала. Она знала, что, если заговорит за столом со мной, отец нахмурится и спросит: