Э. Кордер: Охотник на оленей

Майкл встал. Взгляд его был прикован к тумбочке, как будто бы в ней заключалось нечто одновременно жуткое и вынужденное. Он с трудом оторвал взгляд.

— Ну… может быть, карты, — сказал он. — Я найду его. Не беспокойся. Пора, Стивен. Я позвоню Анджеле. Ребята ждут внизу. Они помогут мне доставить тебя домой.

Стивен запаниковал.

— Нет! Я там не нужен, Майк! Нет!

— Чёрт побери, я всё-таки это сделаю, — почти выкрикнул Майкл. — Сделаю!

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Затем Стивен обмяк в своём кресле.

— Делай, как велит тебе сердце, Майкл.

Майкл кивнул. Он обошёл вокруг, взялся за ручки коляски и покатил Стивена из палаты быстрыми, жесткими шагами. К ним подошла одна из сестёр и спросила, в чём дело. Затем появилась другая. Он не обращал на них внимания, продолжая движение вперёд, глаза у него горели.

Сайгон вот-вот должен был пасть. Война кончалась. Америка была напряжена, взволнована и напугана. Военные находились в замешательстве. В такие времена человек, знающий ходы и выходы, может пробраться туда, куда ему нужно, если только он преисполнен решимости — бланки приказов можно было украсть у замороченных писарей, на поддельные документы никто толком и не смотрит, быстрая, но уверенная белиберда проводит вас мимо растерянных и сбитых с толку чиновников, а взятки, так как возможность их обнаружения менее вероятна, дают гораздо чаще, чем обычно.

Майклу понадобилось пять утомительных дней путешествия на перекладных, но к концу пятого дня он на реактивном самолёте шёл на посадку в сайгонском аэропорту. Черный дым висел над летным полем, на дорожках валялись трупы, горело с полдюжины реактивных истребителей. Отряды солдат убирали обломки и устанавливали боковые огни. Джипы и грузовики сновали взад и вперёд. К западу от взлётной полосы шла перестрелка. Майкл смотрел в окно: это было похоже на конец света.

Какой-то полковник через проход от него сказал:

— Господи, боже мой, они теперь лупят по самому аэропорту!

Майкл кивнул.

— Жопы! — сказал полковник.

Лётчику пришлось садиться на повреждённую полосу, чтобы избежать огня, и поэтому посадка была жесткой. Когда самолёт остановился, прибывшие отстегнули ремни и вышли в проход.

Полковник советовал молодому нервному майору.

— И вот ещё что, — говорил он. — Не ешьте дынь. Они наполняют их речной водой через шприцы.

На майоре не было лица.

Они вышли из самолёта и спустились по трапу. Метрах в трёхстах в стороне приземлился вертолёт. Из него выпрыгивали люди и направлялись к транспортному самолёту. Среди них были азиаты и американцы обоих полов и всех возрастов. На шее у них висели опознавательные жетоны, болтавшиеся в потоках воздуха. Они сжимали чемоданы и сумки, пожитки, сложенные в наволочках и просто мешках. Выли сирены. Джип военной полиции с крупнокалиберным пулемётом развернулся и с визгом остановился у трапа самолета.

Военный полицейский, сидевший рядом с водителем, встал с сиденья и сложил руки рупором.

— Полковник Криспин! — закричал он. — Есть тут полковник Криспин, который едет в посольство?

— Здесь, — ответил полковник, сидевший через проход от Майкла. Давайте, майор, поживее.

— Прошу прощения, полковник: — Майкл тронул его за локоть и показал пакет со штампом «Секретно — срочно». Он выудил его в корзине для бумаг и наложил в него газетной бумаги. — Не могли бы вы взять меня с собой?

— Да, конечно. Давай. Поехали.

Они сели в джип, который отвез их к теперь уже пустому вертолёту.

— Поживей, ребята, — крикнул им пилот. — Они там совсем уж перебрали, и нам нужно поторапливаться.

Вертолёт начал подниматься, когда они ещё карабкались в него. Он пролетел над горевшим в нескольких местах городом. То тут, то там происходили стычки. Выли сирены. Военные и гражданские машины с трудом пробирались по бурлившим улицам.

Толпы мародёрствовали.

Уже наваливалась темнота, когда вертолёт сел на крышу посольства. По углам были установлены огромные красные маяковые огни. Вокруг посадочной площадки сгрудилась огромная толпа. Края площадки были ограждены плотной цепью военной полиции с автоматами. Они тщательно проверяли удостоверения личности и беженцев одного за другим направляли к другому вертолёту, который стоял тут же со вращавшимися винтами, готовый отвезти их в аэропорт. Внизу двор посольства был настолько забит беженцами, что некоторые падали в бассейн.