Э. Кордер - Охотник на оленей

— Майкл, прошу тебя.

— Я буду… Не знаю… Я так далёк… Я так далеко… Ещё увидимся, увидимся, — сказал он и вышел за дверь.

Он направился к своему «кадиллаку». Ещё поутру он позвонил в ремонтную службу.

Оттуда приезжали, поставили новые шины, заменили аккумулятор и привели машину в рабочее состояние. Он бросил вещи на заднее сиденье, сел в машину и завёл мотор.

Линда выбежала на улицу.

— Майкл, — позвала она. — Погоди!

Линда вышла из душа в ванной комнате номера Майкла в мотеле «Старлайтер». Взяла большое банное полотенце и стала вытираться им.

— Как-то странно оказаться в отеле, — произнесла она, обращаясь в полуоткрытую дверь. Протёрла запотевшее зеркало и посмотрелась в него. Улыбнулась. Она чувствовала себя красивой. Она действительно была очень хорошенькой. У неё вдруг забилось сердце. Она заволновалась как подросток.

— Знаешь, о чём я думаю, Майкл?

Завернувшись в полотенце, она вышла из ванной и замерла с открытым ртом. Майкл лежал, растянувшись поверх одеяла, всё ещё в форме и сапогах, и крепко спал.

Линда подошла к кровати, посмотрела на него жадными глазами. У неё вырвался тихий, невольный стон. Она уронила полотенце, отвернула покрывало и простыни и скользнула в постель рядом с ним. Выключила лампу, стоявшую рядом с кроватью.

Завернула покрывало, укрыла его и тесно прижалась к нему. Обняла его и долго вглядывалась в окно, ловя отблески пламени завода, плясавшие в ночи.

В кегельбане было много народу. Линда в брюках и свитере стояла, сомкнув ноги. В руках она держала шар и прицеливалась к кеглям. Она сделала три быстрых шага вперёд, откинув правую руку с шаром назад и бросила его. Майкл смотрел не туда, куда покатился шар, а на Линду. Она была стройной, гибкой, с длинными ногами. На неё было так приятно смотреть. Упало семь кеглей. Линда повернулась к Майклу и улыбнулась. Он сидел у бара и улыбался ей в ответ. Она подождала, пока вернётся шар.

У бара, в дальнем углу Стэн очень быстро разговаривал о чем-то с полногрудой рыжеволосой женщиной, которая ослепительно улыбалась, но всё время переводила взгляд с него на Майкла. Майклу же было не до неё. В то время, когда Линда готовилась к следующему броску, Стэн подошёл к Майклу и хлопнул его по спине.

— Ну как, приятно возвращаться назад, а?

— Великолепно, — ответил Майкл, любуясь Линдой.

Стэн кивнул в сторону рыжеволосой.

— А как тебе эта?

Майкл посмотрел туда.

— Не знаю, Стэнли.

— Красивая?

Майкл присмотрелся.

— Хочешь откровенно?

— Да, конечно.

— Нет, не красивая.

— А тебе не кажется, что она умница?

— Нет.

— Нет?

Майкл покачал головой.

— Нет.

— Пожалуй… я с тобой согласен.

Майкл развеселился.

— Тогда, что же ты в ней нашел?

— Не знаю, — сокрушённо ответил Стэн. — Вот это-то я и пытаюсь уяснить. А может она недурна в постели. — Он обратился к ней. — Эй, детка, а хороша ли ты в постели?

Девушка скорчила ему дружескую гримасу.

Неподалёку от них возникла какая-то суматоха, раздались громкие крики. Как это было ни невероятно, но Аксел лежал ничком в дальнем конце дорожки, зажатый решёткой автомата по установке кеглей. Он болтал ногами и истошно кричал. К нему спешили Джон Уэлч и Линда. Майкл соскочил со стула и побежал за ними. Джон и Линда, схватив Аксела за ноги, пытались вытащить его.

— Я взял его, взял, — сказал Майкл, перехватив ногу Аксела у Линды. Что случилось?

— Шар не выбросило обратно, он полез за ним, а решётка опустилась.

Стэн стоял, согнувшись и, ухватившись обеими руками за решётку, пытался приподнять её.

— Аксел, у тебя всё цело? — спросил Майкл.

— Да, — послышалось в ответ. — Но я чувствую себя как распоследняя мышь в мышеловке. Вытащите меня отсюда!

Джон засмеялся. Захихикала Линда. Закудахтал Стэн. Смех оказался заразительным.

Следом рассмеялся и Майкл.

— Стэн, — сказал он отпуская ногу Аксела, — сходи принеси домкрат у меня из багажника.

Стэн ушёл и через минуту вернулся обратно с домкратом. Он подставил его под решётку и заработал ручкой. Понемногу решётка поднялась. Аксел, извиваясь, выполз, торжествующе сжимая в руке шар.

— Достал я всё-таки сукиного сына. Ничто не может сожрать мой шар.

— Всё ли у тебя в порядке? — спросил Стэн.

Аксел охватил своё пузо одной рукой снизу и слегка покачал его.

— Ети твою в корень!

— А не сломал ли ты себе чего-нибудь? — спросил Джон.

Аксел положил шар, подхватил Линду под мышки и высоко поднял её над головой, затем поставил на землю, посмеиваясь.