Игорь Лощилов - Отчаянный корпус

— Н-но, не балуй, твою… — говорил Лялин, а лошадка кокетливо фыркала и скалила желтые зубы.

Суворовцы недоумевали: они ли не баловали своих лошадей, — и прижимались к их бархатным губам, и шептали ласковые слова, и угощали припрятанным сахаром, но те не выказывали и доли подобной привязанности. Хрумкает сахар в своем стойле, а сама косится на ворота, где появился капитан, — не подойдет ли, не наградит ли привычным хлопком или крепким словом.

Генерал Клименко, часто навещавший в конюшне свою черную красавицу Аргентину, как-то пожурил Лялина за лексикон.

— Ничего не поделаешь, — объяснил тот, — лошади пожилые, войну прошли и других слов не знают. Наверное, слышат и вспоминают минувшие дни… Стоять, зараза!

Кто-то из суворовцев пытался подражать ему, но получил строгий нагоняй. Да и лошади обижались, ибо в конюшне признавалась только капитанская ругань. Кстати, в строю они отличались хорошими манерами и никаких лишних слов, кроме команды, не требовали. Но уж коли крикнет Лялин: «Вольт налево, марш!» или «Перемена направления по головному!», будут выполнять эти команды, как бы ни дергал поводья юный седок.

Конечно, начинающие кавалеристы старались подражать Лялину, если не в большом, то хотя бы в малом. И когда расседлывали лошадей после занятий, медленно уносили седла и плотнее прижимали потники, чтобы пропитаться терпким духом лялинского одеколона. Женя посмотрел на оживленные лица своих товарищей и уточнил: «Пойдем после обеда?» У него была опасность не только лишиться удовольствия, но и потерять своего красавца Вихря, которого мог захватить кто-нибудь другой. Те же опасения беспокоили, наверное, и Алишера, но законы дружбы оказались выше. «Periculum in mora [9] Опасность в промедлении ( лат. ). », — сказал он и решительно направился в ту часть корпуса, где располагалось командование училища.

Женя уже забыл, когда бывал здесь, и с особой осторожностью ступал по ковровой дорожке, вдыхая неведомый запах ароматного табака и тонких духов.

— Пойдем лучше к начпо, — предложил Алишер, — он мужик справедливый.

Женя не спорил, с начальником политотдела ему встречаться не приходилось, но было известно, что у него больше всех орденов и среди них есть совсем диковинные, иностранные, что для той поры являлось лучшей рекомендацией.

Алишер постучался, и они вошли. Сидевший за столом начальника Гусек поднял удивленные глаза и, проворно вскочив, побежал к ним с протянутой рукой.

— Здравствуйте, герои! Правильно, что сами пришли, правильно, — радостно заговорил он. — Человеку свойственно ошибаться, но лишь глупец упорствует в ошибке. Кто сказал? Цицерон… Марк Тулий… Мне только что позвонили, что винтовочку вашу нашли в пожарном ящике для песка. Место, конечно, ненадежное, тут вы по неопытности допустили промашку, хотя в остальном действовали инициативно и с большой выдумкой…

Женя смотрел на оживленного Гуська и тоскливо думал о том, как быстро распространяется этот нелепый слух о краже мелкашки. Пожалуй, зря они отказались от верховой езды.

— Не брали мы никакой винтовки, — сказал он с плохо скрытым раздражением, — зачем она нам нужна?

— Я тоже вначале удивился, — всплеснул руками Гусек и с задумчивой значительностью стал ходить по большому кабинету. Он, по-видимому, остался здесь для дежурства и испытывал от такой прогулки обостренное удовольствие временщика. — Удивился, а потом вспомнил свою юность. И мы тогда были боевыми ребятами — бегали в Испанию воевать с фашистами. «Я хату покинул, пошел воевать, чтоб землю крестьянам в Гренаде отдать». Вот какой был у нас задор. А в войну и говорить нечего — метрики подчищали, года прибавляли, чтобы на фронт поскорее попасть. Бывало, и оружие доставали, но это между нами, конечно. Так что ваш патриотический настрой мне понятен.

Друзья недоуменно переглянулись, они пока не понимали, куда клонит Гусек. А тот в молчании сделал еще одну ходку по кабинету, как бы припоминая эпизоды своей задорной юности, и продолжил:

— Я бы тоже пошел бить американских империалистов, дважды подавал рапорт, чтобы послали добровольцем в Корею, но не пустили. Сказали, что нужен здесь. Нужен так нужен. Мы бойцы партии и должны быть там, где нужны. У вас, конечно, такой ответственности пока нет. Эх, романтики! На что рассчитывали, куда бежали?

«Что за бред? — думал Женя, все более возмущаясь. — Сначала оружие, теперь побег за границу, завтра и того пуще, произведут в шпионы». Алишер почувствовал его внутренний протест и попытался осадить, дергая за гимнастерку. Наконец Ветров не выдержал и резко сказал: