Игорь Лощилов - Отчаянный корпус

Учебный процесс несколько сдерживал деятельность Носорога, зато во время лагерных сборов для нее никаких преград не существовало. Сборы проходили в течение полутора месяцев. Ребята выезжали в район Красногвардейска, как называлась тогда Гатчина, где знакомились с артиллерийским и стрелковым вооружением, инженерным оборудованием местности, совершали марши, обучались плаванию, делали физические упражнения. Носорог с присущей ему выдумкой дополнял лагерную программу. Ее главным и наиболее трудоемким пунктом являлось корчевание пней, которых в окрестностях лагерной стоянки оказалось так много, что хватало в избытке на всех нарушителей дисциплины.

К десятому классу Ваня вытянулся и с привычного места на левом фланге перешел в середину строя. С ребятами он ладил, особенно тесные, дружеские отношения сложились с Сашей Сорокиным, высоким и красивым парнем. Тот был уверен в благосклонности судьбы и успешности своей военной карьеры, видя себя не менее чем маршалом, и уже сейчас готовил себя к этой роли. Утверждая, что главным отличительным признаком высокого военного чина являются блестящие сапоги, Саша то и дело надраивал их неизменно присутствующей бархоткой. Ваня пытался с ним спорить, ибо сам особой аккуратностью не отличался. Он упирал на то, что полководец должен воспитывать в себе характер и постоянно учиться, а Саша в противовес приводил пример Ворошилова и Буденного, которые, как известно, не могли похвастать образованностью. Впрочем, их споры никогда не становились ожесточенными, Саша был находчивым парнем и возникшую напряженность умел разрядить шуткой.

К ним в компанию все время набивался Гриша Петухов, маленький, неказистый, обмундированный явно не по размеру: длинная гимнастерка пузырилась на спине, а средняя часть бридж, скрывающая Гришино хозяйство, простиралась чуть ли не до колен. Он несколько раз порывался обратиться к старшине с просьбой заменить обмундирование, но Саша его отговаривал и совершенно серьезно уверял, что в таком виде он представляет главную угрозу для мирового империализма.

Главным достоинством Гриши был голос — негромкий, но необыкновенно чистый и красивый, прямо-таки ангельский. Он знал все песни той поры и мог без особых уговоров воспроизвести каждую, успешно исполняя роль живого патефона. Благодаря своим способностям Гриша был бессменным батарейным запевалой и непременным участником художественной самодеятельности. К этим обязанностям он подходил творчески и все время разнообразил репертуар, отдавая предпочтение солдатской классике. Особой любовью пользовались знаменитые «Солдатушки, бравы ребятушки». Куплеты этой песни все время наращивались озорными, а иногда и не совсем приличными строчками. Среди них были как всем известные «Наши тетки — две бутылки водки», так и доморощенные «Наши братья — Рогова проклятья» или «Нам братаны — злые тараканы». Начальство уж и не знало, как бороться с этаким народным творчеством. Сам запевала начинал с классических строчек, не придерешься, а озорные пел весь строй, кого тут накажешь? В конце концов «Солдатушек» петь запретили, и Грише пришлось менять репертуар.

В остальном же он был неудачник. Любое мероприятие, в котором Гриша принимал участие, было заведомо обречено на провал: воспитанники, самовольно вышедшие за школьную ограду, непременно попадались на глаза начальству; спортивная команда, если в игре участвовал Гриша, обязательно проигрывала; переданные им шпаргалки редко когда благополучно достигали адресата, а у тех, с кем поделился Гриша принесенными из дома гостинцами, обязательно заболевал живот… В конце концов его стали сторониться, и он, смирившийся с ролью изгоя, обычно сидел в сторонке, наблюдая, как ребята гоняют мяч или замышляют очередную каверзу.

Носорог, пытаясь исправить такое положение, часто давал коллективные задания «птичьей» команде: назначал Петухова в помощь Воробьеву и Сорокину. Друзьям приходилось соглашаться скрепя сердце, поскольку в таком составе избежать неприятностей удавалось редко. Очередное происшествие привело их к решительной попытке изменить несчастливый рок сладкоголосого товарища.

В подвале школы был оборудован винтовочный полигон. Он представлял собой поле боя. Имелось также картографическое изображение этого участка местности. Сличая карту с макетом, следовало определить величину прицела до выделенных пристрельных точек — так называемых реперов. Орудием служил закрепленный на станке винтовочный стволик. Задача пристрельщиков заключалось в том, чтобы экспериментально проверить правильность прицелов. Выполняя полученное задание, Ваня с Сашей ползали по макету с картой в руках, а находящийся на вышке Гриша по их команде производил выстрел.