Игорь Лощилов - Отчаянный корпус

— К сожалению, ничем не могу быть полезен. Столько дел, столько дел, совершенно нет времени. И кроме того, мы решили быть вне политики. Обрыдло это грязное дело, не хочу мараться. Извини, старик, бежать надо.

Что ж, самое время блюсти свою гражданскую невинность.

Следующим удалось достать Степу Лабутенко, этот еще служил, но от предложения отказался по той причине, что уезжает в отпуск.

— Понимаешь, билет в кармане, хочу улететь, пока не отозвали, а там пусть ищут по всему Крыму. Где, говоришь, встречаетесь? А-а, не поспею. Рад бы увидеться, но такое дело…

«А друзья мои кадеты помельчали как-то где-то», — огорченно подумал Ветров и понял, что более никого уговаривать не надо. Каждый действует по законам собственной совести, и тут, как говорится, что выросло, то выросло. Он уже собирался уходить, но, взглянув на окно, за которым начинался мелкий дождик, решил, что нужно надеть сапоги. Кто знает, по каким дорогам придется таскаться? На переодевание ушло время, потому к месту встречи подъехал с опозданием. Там, однако, находился только Владислав Кириллович. Облаченный в свой «парадный пиджачок», он беспокойно переминался под зонтиком и при каждом движении звенел, подобно камлающему шаману. Не успели обменяться дежурными фразами о погоде, как к ним подбежал запыхавшийся Лабутенко. За последнее время он стал быстро раздаваться вширь и сейчас выглядел довольно монументально.

— О-ох, боялся, что не успею. Возьмите в дело.

— А как же отпуск, Степа?

— В гробу я видел этот отпуск. Понял: если уеду, всю жизнь себе потом не прощу. И откуда ты взялся на мою голову?

Ветров притянул его к себе. На такую жертву трудно было рассчитывать, но и цена ей немалая: чистая совесть и гордость, что сумел преодолеть привычное равнодушие.

Вскоре команда пополнилась еще одним членом: подошел переодетый в пятнистую форму хмурый афганец и, козырнув, встал в отдалении.

— Что, решили с нами ехать? Тогда давайте знакомиться.

— Петров, Владимир, — отрывисто бросил тот.

Спустя несколько минут из метро вынырнул окутанный сизым сигаретным дымом Алишер. Ветров поспешил с посадкой: если заговорит еще одна совесть, мест в машине уже не хватит. О направлении движения особых дискуссий не возникло: Алишер слышал, что к Москве подтягивают войска из Приволжско-Уральского, и, значит, нужно ехать на восток.

Сначала разговор в машине вертелся вокруг кадетских новостей и общих знакомых. Удивляло, что многие из уволившихся в запас бросились в неведомую для себя предпринимательскую деятельность. Говорили, естественно, трое: Алишер, Лабутя и Ветров. Владислав Кириллович рискнул вмешаться, когда в разговоре возникла небольшая пауза, и выяснилось, что к кадетскому племени он имеет самое непосредственное отношение.

Оказывается, его отец учился в Одесском кадетском корпусе, воевал в Добровольческой армии и был в ее составе эвакуирован из Крыма. Бедная мать всю жизнь скрывала «связь» с белогвардейцем, придумав для своего мужа приличную революционную биографию, согласно которой его, продотрядовца, утопили в проруби кровопийцы кулаки. Так большую часть жизни он прожил с верой в чистоту своего пролетарского происхождения, и лишь перед самой смертью мать открыла истину. Российские кадеты все время оставались противниками большевизма и в войну действовали против Красной Армии. Возможно, что им с отцом приходилось даже стрелять друг в друга, но он тогда еще ничего не знал, а когда узнал, то понял, что самый большой грех совершается, когда власть доводит народ до такой ожесточенности, которая позволяет переступать через кровные узы.

— Я потому и напросился, чтобы поспособствовать согласию.

— Вы не из попов ли будете? — нарушил молчание Петров.

— Священного сана не имею, но в Бога верую.

— Какой толк от вашей веры? — хмуро продолжил тот. — На Сталина молились, на других вождей, потом помои лили. Я так никому не верю.

— Врешь, — спокойно отозвался Алишер, — не верил бы, не поехал.

Тут впереди обозначилась бензоколонка, и Ветров свернул на заправку. Станция эта была известна двумя чрезвычайно агрессивными служительницами — Граней и Кланей. Редкая встреча с ними обходилась без словесной перепалки, что толстая Граня объясняла просто: «Мне ругаться заместо покурить». Как назло, Ветрову всегда выпадала именно их смена, и сейчас он с некоторой опаской готовился к неминуемой перепалке. К счастью, Граня уже находилась в состоянии перекура и, судя по всему, довольно затяжного. Она стояла в окружении возбужденных военных и, как загнанный могучий зверь, лениво отбивалась от них. Успех был на ее стороне, и тощая Клава молча скучала в резерве. Только увидев вновь прибывших, она немного оживилась: