Павел Автомонов - Каштаны на память

«В свое время на поход Наполеона в Россию наш народ ответил Отечественной войной, и Наполеон потерпел поражение. То же будет и с хвастливым Гитлером, который объявил новый поход против нашей страны. Красная Армия, весь наш народ снова поведут победную Отечественную войну за Родину, за честь, за свободу…» —

доносилось из громкоговорителя.

— Леся! Иди к вагону! — снова крикнула мать.

«Иди к вагону…» Через несколько минут от перрона отойдет эшелон с женами пограничников, детьми, с работниками учреждений на восток, подальше от взрывов и выстрелов. Путь будет нелегким. Так и жди стервятников с неба. А здесь, на границе, бойся снарядов, и мин, и пуль. Бойся! И почему Леся Тулина, дочка начальника заставы, должна бояться? Она умеет стрелять. А если так, то должна остаться с отцом…

— Мама! Родненькая, единственная моя! Ты же знаешь, как я люблю тебя! — кинулась к матери.

У Маргариты Григорьевны екнуло сердце. Всегда, когда дочь принимает свое решение, хочет сделать что-то по-своему, то говорит с ней с чрезмерной ласковостью. А сейчас в ее словах тревога и взволнованность. Она почувствовала в словах дочки твердость решения.

— Мама! Я вернусь на заставу! Нужно! — задыхаясь от волнения, сказала Леся и сразу подняла голову, откинув со лба черную густую прядь волос. — Нужно, мамочка моя, любимая!

Маргарита Григорьевна побледнела, отшатнулась, хватаясь рукой за голову. Рябчиков поддержал ее.

— Успокойтесь! Старшина, принеси воды! Леся! Пожалела бы мать, — упрекнул лейтенант девушку.

— Я люблю маму, — прошептала Леся. — Но… — На глазах показались слезы. — Я должна остаться с вами!

«Враг будет разбит! Победа будет за нами!» —

Нарком иностранных дел закончил свое выступление. В репродукторе зазвучал военный марш.

— Быстрее в вагоны!

— Успокойтесь, Маргарита Григорьевна! — вмешался старшина Опенкин, почувствовав, что Лесю уже не переубедишь. — Все обойдется. Все будет в порядке!

— Мама! Не надо думать, что все, кто на границе, должны погибнуть. Мама! — Леся обнимала и целовала мать.

— Ты, как и отец твой… Да и от судьбы никуда не убежишь. А наша судьба то под пулями басмачей, то под пулями фашистов. Сердце мое разрывается, — всхлипывала Маргарита Григорьевна.

Детей и вещи внесли в вагон. Рассаживая своих, Рябчиков тоже не сдержал слез.

— А маму мы там встретим?

— Встретите!

— А ты скоро приедешь?

— Скоро!

— И Леся с тобой?

— И Леся. Прошу вас, Маргарита Григорьевна, умоляю, будьте им матерью, пока не встретите Зину! Маленькие же. Глупые. Так и стараются созорничать, — с комком в горле сказал он.

— Да они большие… — сказала Маргарита Григорьевна, бросив взгляд на дочку.

— Не надо так, мама! Я вернусь! — громко выкрикнула Леся, все еще держа мать за руку.

— Папа!

Эшелон дернулся. Клубы пара покрыли паровоз.

— Папочка!

— А мама нас встретит?

— Я не хочу ехать. Я хочу с папой! — неслись детские голоса.

Рябчиков и Леся спрыгнули с подножки вагона, в то же мгновение перед ними проплыло окно, сквозь которое было видно ребят с расплющенными о стекло носами. Над детьми — красивое в обрамлении черных волос лицо Маргариты Григорьевны. Она смотрела широко печальными, тоскливыми глазами.

Поезд набирал скорость. Стук колес сливался в единый шум. Рябчиков, Леся и Опенкин махали вслед руками. А по радио звучала песня:

Стоколос, Колотуха и киномеханик Шишкин быстро шли к заставе за боеприпасами.

На полдороге Андрей остановился, чтобы переобуться. Только сел, как из-за кустарника выскочил всадник. Андрей испуганно вскочил на ноги. Конь порывисто остановился, стал на дыбы. Чтобы не упасть, Леся припала к шее коня. Потом лихо соскочила на землю.

Перед Андреем стояла Леся, такая же солнечная, как и вчера утром, такая же задумчивая, как и минувшей ночью, когда вела его взгляд по небу к звездам Надежды, Любви и Юности. Она держала в руке повод, а другой гладила вспотевшую шею коня. Глаза у девушки были заплаканы, на запыленных щеках остались потеки от слез. Сердце ее еще щемило от разлуки с матерью. На сколько они расстаются? На неделю? На месяц? А может, на годы? Или навсегда?..

— Ты действительно необыкновенная… — тихо сказал Андрей, зная, что Леся отвозила детей.

— Ты это серьезно? — спросила она.