Павел Автомонов - Каштаны на память

— Не понимаю, что делается со мной! Жаль отца, мать… В голове все перепуталось: мама, папа, детвора Рябчикова, все парни с нашей заставы и Андрей тоже. Хотела увидеть. Ты скажи ему, что я никогда его не забуду. — Девушка говорила не очень складно, волнуясь.

— Все скажу. Мы все тебя любим, Леся. Андрей не зря назвал тебя солнечной!

— Откуда ты знаешь? — вспыхнула Леся.

— Оленев говорил… Ну, счастливой тебе дороги! — попрощался Колотуха.

— Так договорились, Маргарита Григорьевна, — сказал лейтенант Рябчиков. — Поедете до Полтавы. А потом в Гадяч, а оттуда в Лютенки. Там с моей Зиной и детишками и перенесете невзгоды.

Полтора километра открытой местности оказались очень длинными. И люди, и кони напряглись. А вражеские минометчики били по косогору. Завыли, засвистели мины.

— Бойтесь не ту мину, что воет, — предупредил Рябчиков Маргариту и Лесю, — а ту, которая шелестит.

— Когда вы успели, Василий Михайлович, разобраться?

— Сегодня. Ну, детки! Не канючить! Вы ведь уже большие! — утешал всех и себя отец. — Скоро лесок, и тогда никакой черт нам не страшен. Все мины зацепятся за ветки!

В лесу остановили лошадей.

— А на станции купишь мороженое? — спросил кто-то из детишек, высунув голову из мешка.

— А как же! Эскимо купим. Только сидите спокойно. Не высовывайтесь!

В скверике возле станции люди с узлами и чемоданами. Когда подали вагоны, людская волна залила перрон. Все спешили, толкались и поглядывали на небо, откуда ежеминутно можно ждать беды.

— Спокойно! Успеете! — сдерживал толпу дежурный по станции старшина милиции.

— Да это же мой знакомый! Старшина Опенкин, — обрадовался Рябчиков. — Товарищ Опенкин! Помогите нам!

Опенкин подошел, взглянул на узлы и не поздоровался.

— Извините! Но вначале мне нужно посадить в поезд детей, женщин, ну а потом и ваши узлы…

— Да ты что? Не узнаешь меня? — поразился Рябчиков.

— Вы должны меня понять. Сначала в вагон пойдут дети и женщины, а потом уже и ваша жена с чайным сервизом и тульским самоваром, — мрачно кивнул старшина на узлы, которыми были навьючены кони.

— Сам ты тульский самовар! Откуда тебя такого взяли в милицию. Немедленно помоги поставить на землю узлы! И осторожно. Дети — это тебе не сервиз и не самовар!

Опенкин поморгал глазами, пожевал и с неловкостью промямлил:

— Изви… Извините. Что же вы сразу не сказали! Извините меня, Зина… Не знаю, как по отчеству…

— Я Маргарита Григорьевна. А Зина Рябчикова далеко от нас.

— Простите. Я жену Рябчикова не видел, вот и подумал, что это она, — совсем смутился Опенкин. — Что это я все время «не туда»?

— Я жена капитана Тулина, — объяснила Маргарита.

— Теперь понятно! — облегченно вздохнул Опенкин, осторожно помогая снимать поклажу, будто в узлах был действительно хрусталь или фарфор. — Ну!.. Путешественники! Живы-здоровы, родичи гарбузовы. — Старшина вынул из кармана конфеты и роздал детям. — А я своего сынка со Стешей уже спровадил. Поедут в Тульскую область к моей матери.

— Так вот откуда тульский самовар? — засмеялся лейтенант Рябчиков.

Леся держала коня за повод и думала о своем. Ей было до слез больно, что она не попрощалась с Андреем. Перед глазами все время его лицо, белые волосы, к которым прикоснулась ее рука, взгляд то задумчивых, то слегка лукавых глаз. «Ты солнечная девушка!» Неужели то была их первая и последняя встреча? «Нет, нет!..» — готова была крикнуть Леся.

— Чего ты стоишь как вкопанная? — прервала мысли мама. — Бери вещи — и к вагону!

— Да… Радио слушаю, мама!..

«…По поручению правительства Советского Союза я должен также заявить, что ни в едином пункте наши войска и наша авиация не допустили нарушения границы…» —

звучал голос наркома иностранных дел.

— Какой же подлец этот Гитлер! — зло проговорил Рябчиков. — Вы понимаете?.. Ты понимаешь теперь, старшина, почему наши не стреляли по их самолетам еще вчера и неделю тому назад? Гитлеру нужно было придраться и объявить нас агрессором!

— Еще бы не понимать! — ответил Опенкин. — Гад Гитлер, еще и прикидывается невинным перед миром. Ну, малыши, живее к вагону!

Леся Тулина никогда не была на таком распутье, как сейчас. Из семнадцати своих лет она помнит от силы двенадцать, с того времени, когда отец служил еще на заставе в Каракумах. Там Лесе странным казалось, что в страшную жару тамошние люди ходили в белых мохнатых шапках. И дома какие-то необычные, с плоскими, как пол, крышами. И солнце там ослепительно белое и совсем не ласковое, как в Могилеве-Подольском. И всюду песок, песок. А когда поднималась буря, то дышать было нечем. Песок на зубах, в глазах. И днем и ночью сквозь те пески ходят пограничные наряды, лежат в секретах, бегут по тревоге, ведя на поводу собак-овчарок по следу нарушителей границы. Еще помнит стрельбу. А потом похороны. Убитый начальник заставы Кравченко. И салют из винтовок. И вывеска: «Застава имени Леонида Кравченко». То был вообще первый убитый, которого видела маленькая Леся.