Владимир Алеников - Звезда упала

Рудь внезапно лукаво улыбнулся. Смеющиеся глаза окружила сеточка морщинок.

— Я вам секрет выдам, Вера Никитична, начальники обоих этих отделов образования друг друга терпеть не могут, у них общий сердечный интерес. Впрочем, этот секрет все в Светозёрске знают. И некоторые люди его умело используют, понимаете?

Вера кивнула. Как можно сыграть на мужской ревности, она прекрасно понимала.

— Вот и отлично.

Глаза у директора по-прежнему смеялись.

— Ну так что, договорились? На ночь ехать не стоит, не советую. Лучше поезжайте завтра первым автобусом, утром уже будете на месте, целый день впереди. Успеете, как вы думаете?

Теперь и Вера улыбнулась.

— Конечно, успею.

Даже удивительно, как директор всё хорошо придумал.

Лучше и быть не могло!

Она вдруг опять, как при Алле Петровне, у которой когда-то начинала, ощутила себя совсем молоденькой, неопытной, нуждающейся в опёке и совете.

— Да, я всё сделаю. Не беспокойтесь, Борис Иосифович. Спасибо вам за всё.

Она уже шагнула к двери, но Рудь вдруг остановил её:

— Вера Никитична!

— Да?

— Но послезавтра вы в любом случае должны быть здесь. К первому уроку. Вернётесь?

Вера попыталась снова обнаружить лукавые искорки в серых глазах директора, но безуспешно. Они смотрели пытливо, однако, вполне серьёзно.

— Обязательно, — так же серьёзно ответила она.

Вера в очередной раз посмотрела на ручные часики марки «ЗИФ», подаренные ей Мишей на день рождения почти десять лет назад, в конце тридцать восьмого.

Миша очень гордился этим подарком, и она была тогда ужасно счастлива, с тех пор никогда их не снимала, даже спала в них. Шутка ли, первые советские женские часики!..

Сколько всего изменилось за прошедшее время… Даже марки этой «ЗИФ» — Завод имени Фрунзе — уже не существует, теперь такие часики называются «Заря»…

Стрелки «ЗИФ» показывали двадцать пять минут шестого. Значит, скоро уже три часа, как она стоит на этом углу. Ужасно затекли ноги, всё сильнее напоминал о себе мочевой пузырь.

Но Вера по-прежнему стояла, боялась сойти с места, пропустить мужа.

Подметавший улицу дворник бросал на неё подозрительные взгляды, она делала вид, что не замечала их, но волновалась всё больше. Это стояние могло закончиться очень плохо, ещё примут её за вредительницу или шпионку, долго разбираться не будут, потом пойди докажи, что ты не верблюд. Здесь, в Светозёрске, никакой Рудь или Глеб Кондратов ей не помогут, тут она сама по себе.

Вера внезапно снова с благодарностью вспомнила Кондратова, его внимательный участливый взгляд, спокойную уверенную манеру. Если б он в позапрошлом году не отпустил её, Миша бы наверняка так и пропал. Сам бы он не вернулся…

Кондратов — не просто хороший, а редкий человек. Скольким людям уже помог за короткий срок.

Всякий раз, когда они случайно встречаются с председателем, она чувствует его искреннюю доброжелательность. И перевод её обратно в учителя, конечно, произошёл с ведома и одобрения Глеба Кондратова.

А может, даже и по его инициативе…

Хорошо, по крайней мере, что её визит в облоно прошёл успешно. Никакое гороно и использование интриг, слава богу, не понадобилось. Зоя Геннадьевна Веселовская, к которой послал её Рудь, оказалась подвижной худенькой симпатичной женщиной, напоила её чаем с вкусным печеньем, обещала помочь, прислать учебники на следующей неделе.

Вера осторожно выглянула из-за угла.

Напротив, на другой стороне улицы виднелись глухие железные ворота с вывеской «ГОРСКЛАД ТЕХОБОРУДОВАНИЯ». Рядом находилась такая же железная калитка, в которую постоянно кто-то входил-выходил. Иногда распахивались и сами ворота, выпускали с территории склада очередной грузовик.

Но Миши всё не было.

С каждой минутой таяла уверенность, что он вообще здесь, на складе. Может, его там вовсе и нет, она просто зря теряет время и силы. Но куда ещё идти, где его искать в этом городе, Вера не знала.

И потом, не может же он врать насчёт насосов? Это было бы уже слишком, на такое он не способен!

С другой стороны, в шесть склад закрывается, и что делать, если он так и не появится?..

Снова мерзко заскрипела, открываясь, калитка. Вера напряглась.

Но это опять был не Миша; из калитки вышел сутулый лысоватый человек с заёмом на голове. Ветер слегка шевелил, приподнимал его длинную, расположенную по всей лысине прядь, оголял голову, придавал сутулому на редкость нелепый вид.