Владимир Алеников - Звезда упала

А вот Пауля она жалела — простой услужливый парень всегда выказывал доброту и сочувствие по отношению к ней. Сама удивлялась этим своим мыслям, ведь всё равно он враг, немец, как можно о нём думать хорошо?..

К счастью, никто с ней не связывал подобные происшествия, напротив, недоверчивый, нервничающий, постоянно срывающийся теперь на крик Карл Нагель поручал ей всё больше, заваливал работой так, что она сидела без продыха.

Однажды в марте, поздним вечером, когда Вера уже собиралась спать, в дверь осторожно постучали. Она подошла к двери, прислушалась.

— Кто?

Ответил низкий мужской голос:

— Хозяйка, крыльцо поправить не надо? Смотрю, давно не чинено.

— Почём возьмёшь? — замирая, спросила Вера.

Диалог был паролем, который она давным-давно знала, но который ни разу пока не довелось применить.

— Сойдёмся, довольна будешь! — пробасил голос.

Всё правильно, слово в слово.

Вера открыла дверь, в дом быстро вошло несколько человек, осторожно внесли тяжело раненного молодого парня.

— Вот сюда кладите, — суетилась Вера. — Телогрейку с него снимите…

К ней шагнул невысокий крепкий мужчина средних лет.

— Здравствуй, Вера, я, значит, Тимофеевский, — сказал он. — Вот и встретились. Вот ты, значит, какая…

Они оценивающе посмотрели друг на друга. Хотя постоянно сотрудничали уже не первый год, но были знакомы только понаслышке, никогда не виделись.

— Что случилось? — спросила Вера, кивая на раненого.

— На засаду нарвались, — объяснил Тимофеев. — Еле ушли. С ним, похоже, что-то серьёзное. Видишь, без сознания.

Вера в отчаянии развела руками.

— У меня ж тут нет ничего… И взять негде. Госпиталь-то у нас закрылся. В город переехали.

Тимофеев хмуро посмотрел на неё.

— Знаю. Сделай, что можешь, Вер. Прошу.

Вера порвала на полосы простыню, достала ножницы, подошла к раненому, стала разрезать залитый кровью свитер, рубашку, майку. Парень внезапно открыл мутные глаза, тихо застонал.

Она тут же испуганно остановилась.

— Потерпи, Рома, потерпи, родной! — приговаривал стоявший рядом Тимофеевский.

Повернулся к Вере, сделал ей знак продолжать.

Она осторожно раздвинула набухшую от крови одежду. Обнажился развороченный живот.

Переглянулась с командиром, безнадёжно покачала головой: рана слишком тяжёлая, он не выживет, осталось совсем недолго.

Роман неожиданно пришёл в себя, взгляд его прояснился, стал живым, осмысленным. Несколько секунд он переводил его с одного на другого, потом вдруг уставился куда-то. Зашевелились губы, раненый явно пытался что-то сказать.

Вера наклонилась над ним, пытаясь заглянуть ему в глаза. Но парень пристально, даже как будто удивлённо смотрел мимо неё.

Она повернулась, проследила направление его взгляда.

Напротив, на стене, висела хорошо знакомая ей фотография, сделанная когда-то в прошлой жизни, перед блоковским вечером. Две молодые жизнерадостные подруги — Надя и она, Вера…

Роман снова зашевелил губами. Язык его не слушался, голоса не было, изо рта шёл один сип.

— Что? Что ты говоришь? — отчего-то шёпотом спросила Вера.

— Это она… Она… — с невероятным трудом еле слышно прохрипел умирающий.

Он улыбнулся, остановившийся взгляд его внезапно потускнел и застыл окончательно.

— Что он сказал? — требовательно спросил Тимофеевский.

Фотографии он не видел, стоял к ней спиной.

— Не знаю, я не поняла, — тихо ответила Вера.

Она решила, что парень узнал её на фото и, находясь в бреду, именно это и пытался выразить. Какая-то связь между убитым партизаном и Надей ей совсем не пришла в голову.

Тимофеевский снял шапку с головы и молча закрыл умершему глаза. На фотографию он так внимания и не обратил, не до этого было.

Ранней осенью сорок четвёртого знаменитый светозерский рынок выглядел жалким скоплением полупустых прилавков. Ничто не напоминало сейчас времена не столь далёкого изобилия, когда колхозы свозили сюда продукты со всего района. Горстка истощённых старух да колченогих стариков продавала убогую снедь, шаталось пацаньё с серыми лицами, непонятного возраста женщины меняли какие-то старые, изношенные вещи.

Жизнь пусть мучительно, но текла. Оккупанты хоть и чувствовали себя всё более неуверенно, однако строго следили за тем, чтобы никакой паники в городе не возникало. Разглашение сведений о прорывах русских приравнивалось к военному преступлению. Только высшие чины знали о настоящем положении вещей. Правда, сильно досаждали участившиеся бомбёжки, но с этим уже ничего нельзя было поделать.