Владимир Алеников - Звезда упала

Вера медленно взяла её в руки.

Это всё случилось из-за неё!

Из-за этой проклятой «Рио-Риты»!

Это она, чёртова пластинка, виновата во всём!

Вера с размаху шваркнула пластинку об пол. Та разлетелась на маленькие кусочки. Никто и никогда их уже не склеет. Вот так же точно разбилась на кусочки и её собственная жизнь.

Она спрятала обратно патефон, взяла веник, вымела осколки, собрала, бросила в печь. Зажгла бумагу, подбросила дров, долго смотрела, как плавятся в огне остатки «Рио-Риты».

Потом её взгляд неспешно прошёлся по всему дому. Похоже, все дела были закончены.

Не совсем, остаётся ещё одно.

Вера заглянула в чулан, взяла ведро и вышла во двор.

Сразу же, едва она открыла дверь, в лицо ей ударили первые лучи восходящего солнца. Сентябрь в этом году выдался на редкость тёплым и солнечным.

Вера зажмурилась, постояла несколько секунд, привыкала после сумрачной комнаты к режущей глаза яркости зарождающегося дня. Потом глубоко вздохнула несколько раз, словно стараясь запомнить обрушившийся на неё острый запах утренней свежести, решительно тряхнула головой и пошла к колодцу.

Она не спешила, всё делала спокойно, размеренно, вдумчиво. Медленно крутила ручку ворота, опускала ведро вниз, в тёмную глубь, откуда несло сыростью и прохладой.

Затем также неторопливо вытащила ведро обратно, перелила чистую воду в другое, принесённое, и потащила полное ведро в дом. Только один разок задержалась на полпути, чтобы поменять руки.

Вера вернулась в дом и снова, так же как и пять лет назад, перед первой своей попыткой ухода, начала мыть пол. Мыла тщательно, ползала, залезала в каждый уголок, каждую трещину в половицах. Запыхалась, остановилась передохнуть.

Выжала тряпку в ведро, горько усмехнулась.

Как всё повторяется в жизни!

Впрочем, есть и отличие. На этот раз никто ей не помешает, ни одному человеку на целом свете больше нет до неё никакого дела.

Всё наконец приходит к своему закономерному завершению.

И слава богу!

Она очень устала.

Просто безумно.

Вера ошибалась. Такой человек был, думал о ней давно и постоянно, терпеливо ждал удобного момента.

Ещё вчера Глеб Кондратов заехал в школу к концу уроков, чтобы потолковать с Рудем об организации осенних каникул. На самом же деле этот разговор служил просто поводом для посещения интерната, истинной же целью Глеба было намерение повидать Веру. Он хотел выяснить, как она отреагировала на предложение вернуться к учительской работе, и если получится, то, может, и вообще поговорить с ней по душам.

Задача была не из простых. Глеб догадывался, что происходит с Верой, но не хотел показаться неделикатным, чрезмерно навязываться. Достаточно уже неловкой, явно неудачной попытки поговорить о ней с Денисовым. С Верой подобный промах будет совершенно непростительным.

Он ведь просто хочет, чтобы она почувствовала, что она не одна, что может рассчитывать на него в случае чего. Однако прямо так ей же это не выложишь. Следовало быть очень осторожным, найти правильные, подходящие слова.

Глебу казалось, что он нашёл их. Он хотел начать издалека, с обсуждения рабочих дел, а потом постепенно подвести к личной жизни, немного рассказать о себе, о том, как, вернувшись в Прудкино, обнаружил сплошное пепелище на месте своего бывшего дома, семья его сгинула бесследно…

Не сразу, но он всё же понял, что надо жить дальше, находить в себе силы для жизни. И Вера, сама того не зная, сильно помогла ему в этом. Он внимательно наблюдал за ней, видел, что ей удалось преодолеть. Знает, как ей непросто, искренне восхищается её упорством и мужеством.

И теперь его очередь помочь ей.

Примерно такой разговор замыслил Глеб Кондратов. Но на поверку ничего не вышло.

Узнав от директора, что Вера срочно отпросилась в город, он тут же сопоставил эту внезапную поездку со срочной командировкой Михаила Денисова. В тот раз, когда Денисов приходил к нему, Глебу явно показалось, что тот завёл себе бабу в Светозёрске. Он прекрасно помнил ликующее выражение, мелькнувшее на лице Михаила. Оно появляется у мужиков совершенно в определённых случаях, уж это-то он знал.

Теперь стало окончательно ясно, что он был прав, недаром Вера спешно бросилась вслед за мужем. Судя по всему, там, в городе, и произойдёт их окончательное объяснение.

Если она, конечно, знает, где его искать. Впрочем, насколько он изучил Веру, она если чего задумает, то добьётся, найдёт Денисова из-под земли!