Андрей Орлов - Битва за Берлин последнего штрафного батальона

Максим не успел договорить: по солдатам, топчущимся на северной стороне баррикады, туго хлестнула пулеметная очередь. Стреляли с третьего этажа ближайшего здания. Несколько человек упало, остальные бросились врассыпную. Вторая очередь – и пулеметчика в матово отблескивающей каске увидели все. Огонь открыли дружно, с остервенением, крошили карниз, оконные рамы, выбивали штукатурку из стены. Пулеметчик и не думал спасаться. «Приковали его, что ли, к подоконнику?» – подумал Максим. Несколько пуль нашли «адресата», свалилась каска с головы, покатилась, отскакивая от карнизов, накренился пулемет, шмякнулась на подоконник плешивая голова…

Солдаты, грязно ругаясь, осматривали здание. Асташонок поливал свинцом чердачные окна. Поднял взъерошенную голову и отчаянно заморгал напуганный Макс.

Максим ахнул – фигура на вершине баррикады была идеальной мишенью.

– Подполковник, вы бы слезли оттуда, что ли, – предложил Борька. – Вы словно приглашаете фрицев открыть по вам огонь.

– Пусть только попробуют, паршивцы, – Слепокуров сплюнул сквозь зубы.

«Все, довоевался – сорвался с катушек», – подумал Коренич.

– Слезьте, подполковник! – рявкнул Ситников.

Двое солдат, находившихся поблизости, бросились к Слепокурову, чтобы стащить его с баррикады. Тот небрежно отмахнулся, ссутулился, начал сползать. Хлопнул выстрел – подполковник икнул, уселся на острый «краеугольный» камень. Но стреляли не по нему. Вскричал и завертелся лейтенант Черемушкин – будто пчела ужалила его в спину. Он выгибался, выламывал шею, потом напрягся, блеванул – и свалился навзничь, уставясь блестящими глазами в пасмурное небо…

И только коротышка Шульжин не растерялся. Он схватился за бесхозный немецкий «панцерфауст», разглядел сизый дымок…

Граната влетела в окно четвертого этажа – мощный взрыв выбросил из здания шквал огня и дыма. «Отличный реквием по лейтенанту», – подумал Максим.

Люди отбегали от падающих на землю обломков.

– Батальон, строиться! – хрипло орал очнувшийся Кузин. – А то притормозили мы тут чего-то…

– Товарищ капитан! – проорал кто-то. – А баррикаду для танков разбирать не будем?

– Может, им еще и в тапки нагадить? – рассвирепел Кузин. – Не хрен, не маленькие, будем мы тут еще полдня терять… Пусть сами бодаются сколько влезет! Батальон, бегом!

Максим опомнился, бросился к тоскующему Максу, который сидел на корточках и с жалостью в глазах разглядывал мертвые тела. «Просто поразительно, что его никто не пристрелил под шумок!» Хольдер поднял на Максима затуманенный взор, дрогнул небритым подбородком.

– Слушай, тезка, – забормотал Максим, – жалко, конечно, что ты немец… В общем, спасибо тебе огромное, извини, если что не так, но дальше выкручивайся сам. Старайся не встречаться с нашими… не все такие добрые, как мы. Избавься от мундира и топай на запад. Если сдаваться, то лучше западным союзникам. Если к нашим попадешь, то долго еще Германию не увидишь. А если уж без вариантов… то выше поднимай руки, ничего другого посоветовать не могу. Усвоил, тезка? Ну, давай, удачи тебе…

– Я понимать, господин офицер… – вымолвил Хольдер потухшим голосом и опустил глаза. Потом внезапно вскинул голову. – А почему вы звать меня тезка? Что такое тезка?

– А это значит, что имена у нас с тобой одинаковые, – усмехнулся Максим.

– Правда? – серое от грязи лицо чужака озарила улыбка. – Вас тоже звать Максимилиан, господин офицер?..

В строю осталось семьдесят девять человек – включая легкораненых и единственного офицера. Усталость гнула солдат к земле, но они шли, прислушиваясь к вою мин, свисту снарядов. Столица рейха была чем-то однообразным, муторным, бесконечным. Временами окна зданий разражались огнем, стреляли чердаки и подвалы – но к этому уже привыкли, это не впечатляло; солдаты справлялись с проблемами по ходу дела.

В последнее сражение вливались новые силы – раздвинув баррикаду, в прорыв устремились тяжелые ИСы [6] . Проезжали мимо, «гремя огнем, сверкая блеском стали», обволакивали неповторимыми ароматами сгоревшей солярки. Тягачи буксировали тяжелые 203-миллиметровые гаубицы.

Части 1-го Украинского фронта вгрызались с юга в столицу Германии, делая это гораздо успешнее, чем соседи маршала Жукова. Маршал нервничал. Его 8-я гвардейская и 1-я танковая армия с трудом прорывались в двух направлениях – к площади Белле-Аллиансеплац и к Ангальтскому вокзалу. Генерал Чуйков, подгоняемый начальством, приказал левофланговым соединениям своей армии развернуть боевые порядки и наступать впереди танкистов маршала Конева. Генерал Рыбалко об этом не знал, поэтому можно только догадываться, сколько пехотинцев Чуйкова полегло под огнем артиллерии 1-го Украинского фронта…