Андрей Орлов - Битва за Берлин последнего штрафного батальона

– Это здесь, за углом, господин офицер, совсем рядом…

В узком переулке, мощенном брусчаткой, сидели два солдата с нашивками ваффен СС на рукавах и со скоростью факиров разбирали пулемет, в котором что-то заело. У одного во рту торчала сигарета, он забавно попыхивал ею, надувал щеки. Оба обернулись на звук шагов, и Максим засомневался, правильно ли сделал, что пошел один. И вдруг ему так сильно захотелось курить!

Немая сцена была прекрасна. Оторопевшие эсэсовцы уставились на него, дернулись было, но как-то замешкались, засомневались. Недоумения добавлял тот факт, что незнакомец в телогрейке, характерной для не очень-то опрятной армии противника, не предпринимал агрессивных действий. А на Максима вдруг напал кураж. Случается же такое – в дикой и неподходящей ситуации дико хочется подурачиться. Он растянул рот в широченной улыбке и проговорил:

– Доброе утро! Как дела, парни?

Курильщик подавился, закашлялся надрывно. Второй привстал, не спуская с пришельца настороженных и ничего не понимающих глаз.

– Отлично, приятель, – спотыкаясь, произнес эсэсовец. – А, собственно, ты, приятель…

– Погодка, правда, подкачала, – Максим показал большим пальцем на затянутое серыми тучами небо (пользы от этих туч не было, так хотелось дождя в этой душной преисподней, но ни разу за последние дни не выпало ни капли). Он плавно, стараясь не делать резких движений, запустил руку внутрь бушлата, извлек мятую папиросную пачку.

– Огонька не найдется, парни?

Тот, что кашлял, машинально отправил руку за зажигалкой, щелкнул, откинув крышечку. Зазмеился огонек, потянуло бензином. «Неплохая вещица», – машинально отметил Максим, прикуривая папиросу. Доверительность, с которой он потянулся к зажигалке, окончательно сбила с толку пулеметчиков. Он с наслаждением затянулся, шумно выпустил дым.

– Из какой ты части, дружище? – поколебавшись, поинтересовался курильщик.

– Штрафной батальон, – отмахнулся Максим, делая вторую и третью затяжку. Непременное условие на войне – курить быстро, чтобы не пропустить чего-нибудь важного.

– А дивизия какая? – удивленно переглянулись немцы.

– 27-я гвардейская, – Коренич чуть не хохотал про себя, открывая противнику страшную военную тайну.

– Это армия генерала Венка? – насторожился некурящий.

«Обрадовался, дурачок», – подумал Максим.

– Нет, парни, это армия генерала Чуйкова, 1-й Белорусский фронт, – он сделал еще две беглые затяжки и выбросил чадящий окурок. – Но временно по уважительным причинам приходится сражаться в наступающих частях 1-го Украинского фронта маршала Конева, так что извините, парни, спешу.

Максим выхватил нож из ножен и всадил некурящему в живот. Острие ножа разорвало кишечник немца, погрузилось в желеобразную массу – Максим отпрыгнул, выдергивая оружие, отпихнул ногой багровеющего, пыжившегося что-то вымолвить немца. Второй эсэсовец сообразил, что их красиво обманули, подпрыгнул, пустился наутек. Но нож рассек воздух, воткнулся немцу под лопатку – и немец подавился хрипом.

Бойцы уже бежали, грузно топая, доставали гранаты.

– Ну, наконец-то, – проворчал, пыхтя мимо, Бугаенко. – Мы уж думали, ты брататься сейчас с ними начнешь, политинформацию прочтешь, бутылочку раздавите…

Штрафники набросились на защитников баррикады. Сначала забросали гранатами, потом начали добивать. Впечатывали ополоумевших от страха немцев в груды плит и битого кирпича, месили кулаками, прикладами, возили мордами о растерзанную брусчатку… Подметив, что в тылу у немцев происходит что-то интересное, поднялась в атаку вторая рота, полезла на баррикаду. Сопротивляться было некому.

– А вы неплохо справляетесь, Коренич, – отметил капитан Кузин, спрыгивая с громоздкого, залитого кровью холодильника. – Я давно за вами наблюдаю. Вам бы еще немного поучиться, и из вас бы вышел не самый худший в этой армии командир. Ценю, Коренич, ценю: взять такую хреновину, потеряв лишь двух бойцов ранеными…

Судя по всему, это была наивысшая похвала. Ожидать чего-то большего из уст бывшего замполита было наивно.

– Я стараюсь, товарищ капитан, – отозвался Максим, пряча усмешку. – Учусь, как вы мудро подметили, на практике, в боевых условиях… Стыдно признаться, но немец нам помог, – он отыскал глазами скромно мнущегося в сторонке Хольдера; тот чувствовал себя неуютно, но растворяться в пространстве, кажется, не спешил. – И не забудьте, кстати, сплюнуть троекратно через левое плечо, товарищ капитан. Мало ли что еще случится.