Евгений Погребов - Штрафной батальон

— Вот ты этим и займешься! — поймал его на слове Павел.

Среди ночи Павла разбудил Баев. В дороге ребята задержались, да и на разгрузку машин время требовалось. В остальном все в норме.

Вместе с Баевым пришли Махтуров и Шведов. Спустя минуту из соседней землянки заявился Кусков. Туманов сам выскочил — нюх на еду у него собачий.

Баев развязал вещмешок и по-крестьянски степенно выставил в центр две фляжки, пару банок «Второго фронта», как называли мясные американские консервы, и булку черного хлеба, которую тут же порезали крупными кусками.

— Ешьте, братцы, честным трудом заработано. За погрузку выдали, — сказал он. — Не все интенданты жмоты. Посчастливило нам.

— А это зачем? — с неудовольствием покосился Павел на фляжки, в которых была, конечно, не вода.

— Ты хоть помнишь, какое сегодня число? — спросил Шведов.

Павел покопался в памяти — 22 июня.

— То-то! — удовлетворенно укорил Шведов, считая, что тем самым вопрос о целесообразности фляжек решен положительно.

В этот момент снаружи послышался шум шагов, и все насторожились. Шаги направлялись к двери землянки. Кого нелегкая несет? Через порог дружно ввалились Гайко, Жуков и Богданов.

— Разреши, взводный, к вашему шалашу, — сияя безмятежной улыбкой, ради приличия попросил Гайко, а сам уже пробирался вперед, заранее уверенный, что не окажется в этом кругу лишним. — В тесноте, да не в обиде.

Обид появление друзей ни у кого не вызвало, но разместиться всем стало невозможно. Павел глянул на циферблат — два часа.

— Давай наружу. Тут неподалеку ложбинка есть. Только тихо.

Ночь тихая, теплая. Расположились в укромной низинке, на траве. Первую стопку и слово предоставили взводному.

Не любил Павел и не умел тосты произносить. Если, случалось, просили в компании — отнекивался. Сказал просто:

— Вторая годовщина сегодня, ребята, исполнилась, как война началась. Как началась — знаете. Сегодня другой день: позади Сталинград, впереди — Берлин. Давайте выпьем за то, чтобы третью годовщину в мирной обстановке пришлось встречать, за то, чтобы и у нас с вами в дальнейшем все хорошо было. За победу!..

Ребята все здоровые, в расцвете сил, наркомовская норма им — все равно что слону дробина. Разлили по второй, разговор веселей пошел.

Костя Баев пилотку снял, расстегнул ворот гимнастерки, стал рассказывать, что в тылу, по дороге видел:

— Жуть, сколько войску идет. Позади нас живого места от солдат нет, как саранча налетели. Везде нор понарыто. Куда ни глянь — голова из земли торчит.

Пушка на пушке, замаскированные стоят. А снарядов и мин разных — видимо-невидимо навозили. Вдоль дороги, сколько ехали, везде ящики в штабелях. Если такой силой на фашиста обрушиться — побегут…

— А на армейских складах, где продукты получали, кроме нас, еще грузились с батальонов авиаобслуживания, — перебил его Гайко. — Так я с ребятами разговаривал. Они тоже хвалились. Говорят, самолетов понагнали — сотни. И «МиГи», и «ЛАаГГи», и штурмовики. На откорме стоят. Никому полеты не разрешаются. А машины новенькие, прямо с заводов. Приказа ждут…

— Ну, значится, и мы в кон, без нас такая заварушка не обойдется! — возбужденный их сообщениями, решает Кусков. — Помню, под Смоленском у нас одно стрелковое: винтари да гранаты, а у него и танки, и артиллерия, и минометы. Кровь из зубов со зла шла, а скажи ж ты, и тогда мы его били. А с теперешней техникой — и подавно…

— Было и у нас что в 41-м им преподнести! — с мрачной загадочностью, сразу привлекшей внимание остальных, сообщил Шведов. — О «КВ» кто-нибудь знает, что за машины? У меня экранированная была, один вес — под шестьдесят тонн. Махина! Ее семидесятипятимиллиметровая не брала. Где шли наши тяжелые танки, там немцы назад откатывались, не терпели удара. Однажды, под Сольцами, мы их километров двадцать гнали. Так все побросали: и пушки, и автомашины, и обозы. Пленных еще тогда несколько сот взяли. О каждой такой штуке и кто на ней командир, ежедневно в Москву докладывали. Не каждого к ней допускали, только после спецпроверки…

— Ври больше! — не выдержал Жуков. — Может, скажешь, о тебе по утрам лично товарищу Сталину докладывали? Или Ворошилову? Так, мол, и так, жив вроде лейтенант Шведов. Не пропадет Россия!..

— Сундук без крышки! — презрительно осадил его Шведов. — Я тебе о 41-м годе говорю, когда их на всех фронтах единицы имелись. О каждом и докладывали.

— А че, вполне может быть, — зажегся Баев. — «КВ», мужики, точно всем танкам танк. Немецкие против него г… И что мало их изготовили — тоже правда. Я всего раз только и видел. Ничего невероятного нет, что в Москву докладывали. Думаете, о первых «катюшах» не сообщали? И сейчас, поди, извещают, где они находятся. Не товарищу Сталину, конечно, а кому надо, кто за ними следить поставлен.