Ради любопытства воентехник поискал около фашиста, что бы такое тот мог выронить. Нашел курительную трубку, полный кисет махорки и "катюшу" — кресало для прикуривания. Показал трубку Калинину.
— Мой подарок Володе Сереброву...
И все снова положил в карман погибшего однополчанина.
Успокоившись после такого непредвиденного события, танкисты решили, что пора дёйствовать. Между прикрепленными на лобовой броне запасными траками и корпусом танка крепко всадили спецломик. Теперь люк механика-водителя не открыть. Калинини Просолов уже сидели на башне: один на люке командира, другой — башенного стрелка. Ствол орудия, - висевший над моторной частью, руками повернули по ходу танка: ведь могли открыть огонь и из него. Механизм поворота башни был сорван.
Неожиданно заработал спаренный с пушкой пулемет.
— А ну-ка, дай мне один нерабочий трак,— попросил у Фомичева Каток, к тому времени тоже взобравшийся на танк.— Пулемет прикрою.
Он снял с себя малый трос-паук, одним концом привязал его за трак, другим — за крюк рамы на башне и повесил трак перед дулом пулемета. Пули, издав скрежещущий звук, рикошетом упали вниз, на броню. На всякий случай Каток подсунул под маску пушки кувалду.
— Пусть стреляют в свою сторону да звенят по траку, не страшно,— проговорил Каток и спрыгнул с танка.
Удалившись несколько в сторону, он нашел каток от немецкого танка. Вместе с Фомичевым подняли его на башню, закрепили. Теперь башенный люк фашистам не открыть. Это гитлеровцы и сами поняли, стали стучать изнутри, выкрикивать:
— Гитлер капут!
На это Петр Калинин невозмутимо ответил:
— Это уж точно, что капут. Гитлеру, правда, попозже, а вам сейчас.
— Братцы, кончайте политбеседу с вражинами, быстрее на землю,— крикнул Каток.— Шилов уже давно сигнал дал.
Калинин и Просолов скатились с танка. И тут же по башне застучали пули, поблизости стали рваться мины.
Кисленко подогнал танк. Это можно было сделать и раньше, сразу после сигнала Шилова, но шум мотора взбесил бы противника и работа могла сорваться. А под стрельбу не так слышно.
Калинин с Фомичевым спешно накидывали петли буксирных тросов на крюки. Автоматчики укладывали на борт тела наших погибших. Михаил Просолов стал собирать траки и соединительные пальцы.
— Всем мигом в машину! — крикнул Кисленко.
Осажденной танк с замурованными в его утробе тремя гитлеровцами медленно тронулся с места...
А к рассвету все наши подбитые танки были отбуксированы с поля боя в расположение ремонтного взвода.
Ранним утром майор Грязнов, комиссар Набоков, начальник штаба Кривцов и секретарь партбюро Феоктистов возвратились от комбрига и пошли по ротам. В это время помпотех батальона Бондаренко руководил заправкой машин горючим и загрузкой боеприпасов.
Побывав в подразделениях, майор распорядился собрать всех командиров экипажей к своему танку.
— Побеседовать надо с людьми, — объяснил он Набокову,— а то с этими атаками да контратаками забудут танкисты, как их комбат выглядит.
Назначил час. При этом извлек из кармана именные золотые часы — подарок наркома Ворошилова.
— Ну, товарищ капитан Кривцов из деревни Кривцово, сверим время, — сказал он с улыбкой начальнику штаба батальона. (Кривцов, действительно, был родом из деревни Кривцово, Курской области.)
В назначенный срок командиры экипажей собрались, расселись на траве. Грязнов окинул всех приветливым взглядом, некоторым кивнул персонально: лично знакомы... Коснулся сегодняшних будничных дел, выслушал вопросы, откровенно, без всякой "дипломатии" ответил на них. Потом зашел разговор о делах предстоящих.
— В балке Сухая Мечетка,— сообщил он,— сосредоточены танки, артиллерия, пехота противника. Силы немалые. Гитлеровцы готовятся к решительному штурму города. Захватить балку и разгромить все, что там находится вражеского,— это на наших с вами плечах и на нашей совести. Вот я и хочу спросить вас: как, возьмем Сухую Мечетку?
— А куда она денется? — ответил один из командиров танков, сидевших рядом, у самых ног майора.
Одобрительным гулом с ним согласились все остальные.
К концу беседы на своем танке в батальон Грязнова подъехал подполковник Агафонов. С ним были начальник политотдела Полукаров и старший политрук Целищев. Когда танкисты, собранные Грязновым, разошлись, на этот же травяной "пятачок" комбриг вызвал, командиров танковых и, мотострелкового батальонов и еще раз уточнил с ними ряд неотложных вопросов, касающихся взаимодействия.
Читать дальше