Иван Сотников - Днепр могучий

Позвонил комдив и приказал провести разведку боем: взять пленных и захватить плацдарм на том берегу. А главное, выяснить, не отходит ли противник. Командир полка поручил операцию Пашину. Пришлось спешно создавать сводный отряд, чтобы этой же ночью серьезно прощупать фон Дарлица.

Под командой Пашина оказалась усиленная рота. Впервые ему приходится командовать таким крупным подразделением. Это и радовало и тревожило.

Улучив свободную минутку, к нему забежала Оля. Поздравила с офицерским званием. Подумать только, уже лейтенант! А он не загордится, не зазнается? Теперь и до генерала недалеко. Нет, в самом деле, какой бы был молоденький и симпатичный генерал.

Пашин от души хохотал, слушая Олину милую болтовню.

Оля заговорила о ночном поиске. Правда, им в самое пекло? Правда, будет трудно? Пашин осторожно обнял девушку за плечи, взглянул ей в глаза. «Люблю, люблю, люблю» — вот что он прочел в них. Пашин знал, что Оля назначена в поисковую группу, и это его очень тревожило. Ну зачем, зачем ей быть там, где огонь и смерть? Одно дело — мужчины, солдаты, но Оля, Оля!..

Сбившись в тесном подвале, разведчики ждали команды на выход в поиск. Проверено оружие, подогнано снаряжение, сданы в штаб документы. Кажется, теперь все. Из угла в угол подвала перекатывался разговор. Самой важной новостью было присвоение Пашину офицерского звания. Разведчики искренне радовались за своего командира. Сержант Покровский, из новичков, оказывается, воевал вместе с Пашиным на Волге. Вот однажды они были в поиске!..

— Расскажи, расскажи, — пристали бойцы.

Покровский не заставил себя упрашивать.

— Мы у озера стояли, южнее города, — начал сержант. — К Волге немцы напролом прут: днем в дыму все, ночью в огне. Напротив же нас румыны, те потише, конечно. Не знаю как, а разузнали разведчики про какой-то праздник у них. Его готовили в одном местечке, Садовое прозывается. Километров шестьдесят от передовой. Нам и приказали — поздравить их как следует. Одним словом, сабантуй устроить, взять пленных с документами и — обратно.

— Нелегкая задачка! — воскликнул Зубец.

— Сам командующий фронтом генерал Еременко инструктировал нас. Во как!

— Что ж вас — на парашютах туда?

— Нет, снарядили танки, самоходки — и на исходную. А потом как шарахнула артиллерия, мы и понеслись. Видим, три грузовика на дороге. С ходу на них. Появилась рота навстречу — только и видели ее. Повозки идут — кувырком, машины — тоже кувырком! А как ворвались в это самое Садовое, и пошла кутерьма.

— Здорово получилось.

— Правда, здорово. Набили их — не счесть, пленных забрали с документами, подорвали склады и — обратно собираемся. Я бросился было к танку, а тут как резануло меня в плечо — аж в глазах помутилось. Спасибо Пашину. Он вынес из-под огня, втащил на машину.

— Он такой, Пашин. Товарища в беде не оставит.

— Очнулся уже в медсанбате, — продолжал Покровский. — С тех пор и расстались с Пашиным. К счастью, тут свиделись. А немцев тогда здорово переполошили. Из города они немало сил сняли и бросили на Садовое. А на празднике там много немецких офицеров было. Один из них в больших чинах, и при нем важные документы. Это сам Хрущев рассказывал, член Военного совета. Он приезжал в госпиталь: вручал ордена раненым.

Неожиданно заявился Пашин и, не спускаясь вниз, прямо с порога негромко скомандовал:

— Выходи! Выступаем на исходный рубеж.

Первое донесение Пашина всех обрадовало. Его отряд пробился в заречную часть города, и уже взяты пленные. Жаров приказал разведчикам закрепиться. Сил развивать успех не было, и задача сейчас весьма ограниченная: удержать плацдарм. Однако не успел он доложить обо всем Щербинину, как немцы сильно контратаковали и, сомкнув фланги, отрезали Пашина. Пробить же новую брешь Жарову было нечем. Да и рубеж нелегко удержать — все растянуто в нитку.

Всю ночь Андрей не сомкнул глаз. Из глубины Заречного Богуслава доносился сильный шум боя. Попытки Назаренко и Румянцева помочь Пашину ни к чему не привели. А к полудню все стихло. Лишь изредка разгоралась перестрелка, и все слышали короткие очереди своих пулеметов. Рация Оли не отвечала. Самолет-разведчик ничего не обнаружил. Что же происходит там и какова судьба Пашина? Как и чем помочь ему?

Весь день прошел в тревогах и заботах. Румянцев спешно сдавал свои позиции Назаренко. После ранения Самохина Якову полюбился этот офицер, и они сдружились. Высокий и слегка сутуловатый, Назаренко казался медлительным. Но за этой медлительностью крылась пружинящая сила. Сдавая ему рубеж, Яков взвод за взводом выводил на исходные позиции.