Иван Сотников - Днепр могучий

Навстречу дивизии «Викинг» продвигался моторизованный гренадерский полк, и с ним уже установлена прямая радиосвязь. Командир полка майор Брезе еще ночью согласовал свои действия со штабом Гилле.

Бой разгорелся с рассветом. Ожесточение схватки нарастало с каждым часом, и чувствовалось: силы русских слабели. Дивизии корпуса продвинулись по всему фронту. Заметно продвинулись и «викинги». Трагедия русских казалась неизбежной. Расстояние меж эсэсовцами и гренадерами все сокращалось и сокращалось. Еще нажим, еще натиск — и фронт прорван. Но русские сильной контратакой вдруг потеснили гренадеров. Тогда Брезе собрал крепкий кулак и внезапно обрушил его на русских. Появилась небольшая брешь. «Кольцо прорвано, — немедленно радировал Брезе, — идем к вам».

Гилле ударил навстречу, и фронт русских вдруг подался. Гренадеры широким потоком вливались в боевые порядки «викингов». Они обнимались, шумно радовались успеху, поздравляли друг друга. Однако едва колонны Брезе пробились к эсэсовцам, как русские контратаковали с флангов и снова замкнули кольцо окружения. Они ударили гренадерам в спину и стремительно погнали их на север. Сразу смешались боевые порядки немецких частей, началась паника. Эсэсовские батальоны быстро откатывались, а полк гренадеров теперь сам оказался в кольце окружения.

Гилле охватило бешенство. Он рвал и метал. Бросал пехоту и танки в атаку за атакой. Радировал Штеммерману, вопил о помощи. Но стойкость и упорство русских были неотразимы.

Первая богуславская ночь показалась Щербинину нестерпимо долгой и трудной. Весь день продолжались немецкие атаки. Что сулит завтрашний день? А тут, как на грех, батальоны Капустина и Черезова все еще находятся на марше. Тревожные мысли и заботы гнали сон.

Под утро, невыспавшийся и злой, Щербинин отправился в батальон Жарова. Вскоре туда явился и Капустин. Наконец-то! С часу на час надо ждать и батальон Черезова. Это уже совсем хорошо.

Щербинин недолюбливал Капустина, но сейчас обрадовался его появлению и сразу забыл про всякую неприязнь. Жаров также с удовольствием протянул руку Капустину. Кончилось наконец опасное одиночество. Шутка сказать: батальон против дивизии. Да, начни немцы настоящее наступление — туго бы пришлось батальону.

— Ну, проходи, садись сюда, — радушно встретил майор комбата, приглашая его к столу. — Хочешь чарку с холоду?

— Неплохо б согреться, — потирая выпачканные в грязи руки, согласился Капустин. Щербинин кивнул ординарцу.

— Только не больше, — предостерег он комбата, — Дело тут серьезное, и наши головы должны быть трезвыми.

Капустин налил чуть неполный граненый стакан, выпил его залпом и с сожалением отодвинул фляжку в сторону:

— Нельзя так нельзя!

Капустин командует батальоном, который принял от Щербинина, когда того назначили командиром полка. В батальоне Щербинина любили беззаветно, и к новому командиру долго не могли привыкнуть. Да и характером Капустин тяжеловат, и нет в нем той душевной теплоты, как у Щербинина. Капустин чувствовал, что пришелся не ко двору, злился и часто срывал зло на людях. Со Щербининым у него тоже отношения натянутые. Одним словом, все против него, и Капустин на весь мир смотрел с унылой мрачностью.

Но времени на размышления не было. Щербинин позвал комбата к карте и начал знакомить с боевой обстановкой. Роты Жарова растянуты в нитку. Сплошной обороны нет, и то тут, то там просветы и прогалы. Немцы атакуют беспрерывно. Капустину предстоит удерживать район справа от города.

Прибыл наконец штаб дивизии, и с ним дали связь. Оттуда сообщили радостную весть: танкисты обоих фронтов, наносившие встречный удар, соединились в Звени-городке. В мешке свыше десяти немецких дивизий.

— Снова окружили! — громко воскликнул Щербинин.

— Окружить не хитро, вот дальше что… — заикнулся было Капустин.

— А дальше разгром немцев, — перебил его Жаров. — Как на Волге. После таких вестей и дышится легче.

— Воздух победы, — философски заметил юный Соколов, дежуривший на командном пункте.

— Именно воздух победы, — поддержал разведчика командир полка.

Рано утром Щербинину позвонил комдив Виногоров и сообщил, что командарма очень интересует наличие сил противника в населенном пункте Дыбницы.

— Похоже, усиленный батальон, — доложил майор комдиву. — На сегодня назначили разведку боем.

— Действуйте.