Анатолий Санжаровский - Кавказушка

Делать нечего. Надо жить дальше, надо жить… надо жить…

Жения уткнулась лицом в плетёную стенку избы.

Стенка была тёплая, живая…

Промигнули долгие годы.

Случается, при гостях достают внуки с комода коробку, где ратные и трудовые награды семьи. И больше всего дивятся гости не орденам-медалям, а всегда холодной, блёсткой бабушкиной пуле. Пуле бабушки Жении.

В ранге бабушки Жения давно. Да что бабушка! Тяни выше. Доехала уже Жения и до прабабушки Бог знает когда!

Многое из того, как ходила к сыну на фронт, выстегнулось из ума. Но пуля, едва не угадавшая в неё тогда, глубоко сидит в ней и ничем ту пулю не выковырнешь из памяти. Никогда не забудешь этот вечный сувенир войны.

Жения так и не дождалась с фронта мужа Датико.

Пал под Сталинградом.

А Вано миловала беда. Вернулся целёхонький.

Как вернулся, запрягли в бригадиры и по сегодня не выпрягли. То ли забыли, то ли понравилось.

Похоже, понравилось.

Бригадирствует Вано ладно. Косяком награды, премии… Только вон одна Выставка московская возьми отвали в подарок "Москвича". Катайся не хочу! Да когда раскатывать?

С зари до зари толкётся Вано в бригаде.

Чай – мудрый капризник. На него только в пачке спокойно и взглянешь. В пачке он не перерастёт, не загрубеет в день. Какой с корня взяли, такой и будет до второго пришествия.

У Вано самая большая в селе бригада. Ну что тут разособенного? Лягушка и та хочет, чтоб её болото было больше всех. Мечется Вано белкой. И в зиму и в лето перемены нету.

Ох, не перестоял бы участок у чинары!

А не пролежал ли лишнего под навесом уже собранный чай?..

Зазевался, совсем зазевался с удобрением! Копка же на носу…

Управиться бы в самую пору с формовкой, ох, управиться бы. Ничего не надо!

Сплошные охи да ахи у Вано.

Смотрит, смотрит на него старушка мать, вздохнёт и пошаталась с корзиночкой на плантацию. Годы её уклонные. Восемьдесят. Какая из неё помощница?

Да как усидишь дома, раз у сына такая неуправка?

Неуправка неуправкой, но у старушки и свой резон одной, именно одной пойти на чай.

Ей совестно самой себе сознаться, что не на чай она прежде всего ходит. На свидания с Датиком ходит. Только завидит свои чайные рядки, просквозившие невысокие холмы, защемит в груди, кинется на глаза пелена.

Остановится. Тихо поклонится холмикам.

«Здравствуй, Датико… Здравствуй, любимый…»

Это для молодых чайная плантация только чайная плантация и больше ничего.

А для Жении…

В этих холмах вся её жизнь с Датиком. Короткая, светлая. Как жизнь свечи.

По росистым утрам не вечно на этих холмах празднично сверкал под солнцем зелёным изумрудом чай. Когда-то здесь кисли-кручинились под малярийными дождями непроходимые чащобы. Насыпались люди с топорами, с цальдами. [30]Вымахнули леса, насадили чай. И Жения помнит, где какое дерево срубила, где какой пень выкорчевала вместе с Датиком. Помнит всё, всё, всё.

Вот здесь княжил на воле кряжеватый дуб. За ним, в прохладушке, укрывшись от солнца и любопытного глаза, целовал-миловал её Датико…

Под этим вот грабом угощал в обед ожиной. Полную фуражку надёргал. С горкой!

За ольхой вот за этой она, светясь радостью, призналась, что у неё будет ребёнок. Первыш. И Датико в слезах с колен целовал её в живот…

Первенький и единственный. Вано…

«А знаешь, Датико, Вано у нас не промах. Ухватистый, проворливый…

Как фронт закалил, так и работает. Сноровисто бригадирствует на плантации, которую мы с тобой сажали… Не заспал и отцовское счастье. С Медико, с чудесницей жёнушкой, сказались запасливыми. Накопили полный двор ребятишек.

Семеро!

Ту ветхую плетёную пацху, куда ты ночью привёз меня на коне, давно сломали.

На её месте взметнули дворец! Приди ты сейчас, постеснялся бы в него войти. А вошёл бы – заблудился. Такой большой. В два высоких этажа, окон без счёту. Я так и не сосчитала, сколько же их… Просторный, нарядный. Расписан, как куколка. А что ты хочешь! Строили по проекту самого главного в районе архитектора!

Мы с тобой, Датико, когда сошлись, не могли расписаться…

Вано кончил четыре класса…

А внуки, думаешь, какие у нас? Тоже не могут расписаться? Как же! Все пробежали через институты-техникумы!

Нугзар, старший наш внучек, агроном. Понимаешь, самый главный агроном у нас в Лали! Отец бригадир. А сын – агроном! Шагнул дальше отца. Власть над отцом! Домину, как школа, вывел себе на самом берегу Чёрного моря…

Заира качнулась в Гали. Технолог на чайной фабрике…