Николай Дмитриев - Желтый саквояж

А дальше Виктор, хромая и матерясь, шёл весь остаток ночи и только к утру, забившись в счастливо подвернувшуюся скирду соломы, кое-как отлежался. Потом выяснилось, что поезд с пленными уже шёл по знакомым местам, и сержант, сумев раздобыть гражданскую одежонку, несколько дней петлял глухими стежками, прежде чем сумел добраться сюда к живоплоту.

Собравшись с духом, Виктор зашёл за ограду, оглядел пустой двор, увидел кур, квохчущих у сарая, и у него сразу защемило сердце. Вся жуткая действительность, окружавшая сержанта до сих пор, куда-то отступила, и он, почувствовав себя снова мальчишкой, гулявшим по вот этому самому дворику, поднялся на крыльцо и толкнул дверь.

Увидев сына, внезапно появившегося на пороге, мать, возившаяся у печи, обомлела и севшим от волнения голосом, еле слышно произнесла:

— Вицю, ты звидки? [201] Витя, ты откуда?

— Оттуда, мамо… — глухо ответил сержант и без сил опустился на такую знакомую лавку.

Какой-то момент в хате царило молчание, а потом Пётр, младший брат сержанта, до этого столбом стоявший у окошка, кинулся к Виктору.

— Живой!.. Мамо, он живой пришёл!..

Отстранив бросившегося его обнимать брата, Виктор встал с лавки и подошёл к матери, а та, припав к груди старшенького, не сдерживала слёз.

— Сынку… Сынку…

— Ну, годи [202] Хватит. , мамо… годи, — попытался успокоить её сержант и спросил: — А где тато?

И тут мать громко всхипнула:

— Нема бильше нашого батька, сынку, немае…

— Как это, нету? — опешил Виктор.

— А так, — мать вытерла слёзы уголком фартука. — Убили его…

— Кто, немцы? — через силу спросил Виктор.

— Нет, — мать горестно покачала головой. — Как герман пришёл, из города якись понаехали, нибы свои украинцы, и тих, кто за Советы был, повбивали…

Новость оглушила Виктора. Замерев, он уставился невидящими глазами в одну точку, и тут мать спохватилась.

— Да что ж это я, сынку, ты ж повернувся…

В хате начались радостные хлопоты. Уже через пару часов, умытый, переодетый в своё, чистое, Виктор сидел за столом, на котором было сало, картошка, цыбуля, солёные огуцы, капуста, а на большущей сковороде шипела яичница из целого десятка яиц. Появилась и бутыль с самогоном, за которым к соседям специально сбегал Петро.

Однако долго сидеть за праздничным столом не пришлось. Едва только братья, выпив по поводу счастливого возвращения, взялись за яичницу, как в дверях, свалившись на пол, что-то грохнуло, и в комнату вломились трое. Один, Гнат был местный, двух других Виктор не знал.

У всех троих за плечами висели винтовки, а у Гната на рукаве белела грязноватая повязка с надписью, которую Виктор не разобрал. Не поздоровавшись и не сняв шапки, Гнат шагнул к столу и, зло посмотрев на Виктора, зычно рявкнул:

— Ну шо, прийшов, злодиюка?

— Да какой же я злодей, Гнат? — миролюбиво начал Виктор, но тот не дал ему договорить и кивнул своим спутникам:

— А ну, хлопци, берить его!

Те дружно подхватили сержанта с двух сторон, выволакивая из-за стола. И только тогда, сообразив, что дело плохо, Виктор стал вырываться. Он успел отшвырнуть одного, треснуть кулаком второго, но их было трое, и Виктор, получив удар прикладом сзади, без памяти повалился на пол…

Когда сержант наконец пришёл в себя, он в первый момент толком ничего не мог понять. Кругом было темно, сыро и ощутимо пахло какой-то гнилью. Пытаясь сообразить, где он находится и что с ним, Виктор первым делом пощупал разламывавшуюся от боли голову.

Потом, через силу поднявшись, сначала наткнулся ладонью на мокрый кирпич стены, а когда попробовал идти, сразу налетел на невидимые в темноте ступеньки. Одновременно вместе с гнилью он уловил знакомые запахи и понял, что его бросили в какой-то погреб.

Ощупью, пробуя рукой каждую доску, сержант поднялся по лестнице и, добравшись к двери, попробовал её открыть. Но она была заперта. Сержант даже слышал, как при каждом толчке слабо звякает то ли задвинутая снаружи железная щеколда, то ли повешенный на неё замок.

Поняв, что все попытки выбраться напрасны, сержант без сил опустился на ступеньку и вдруг уловил там, за дверью, осторожные шаги. Было слышно, как кто-то подошёл к двери и тронул замок. Сначала Виктор хотел подать голос, но решив, что там, наверное, сторож, удержался.

Однако тот, у двери не уходил. Наоборот, снаружи долетела глухая возня, металлический скрежет, треск и вдруг сбоку обозначилась светло-серая полоса, откуда знакомый голос тихо окликнул: