Иван Падерин - Когда цветут камни

— Еще нельзя. Операция прошла успешно. Он спит, — значит, все идет хорошо. Не тревожьте его сон.

Раненые молчаливо рассматривали Варю, кто неловко повернув голову, кто через узкие щелочки бинтов. Они-то знали, что у солдата Прудникова по плечо отнята правая рука. И по тому, как примет это Варя, они хотели судить, что ждет их самих: примут ли их жены и любимые девушки, когда они вернутся домой?

Каждый вернется на Родину, но не каждый решится показаться на глаза невесте, с которой переписывался всю войну, не каждый отважится показаться дома на костылях или с пустым рукавом… Не проще ли остаться в приюте инвалидов, чтобы не обременять собой, не мучить и без того уставших за войну родных: отцов, матерей, сестер, братьев и жен?

И врачи, и сестры, и санитарки понимали, почему наступило молчание в палате, но пропустить Варю к Прудникову боялись. Вдруг расплачется перед ним, и чем закончится это свидание, кто знает?

А Варя, постояв возле врача, сделала решительный шаг вперед.

— Нельзя, нельзя…

— Разрешите мне немного посидеть возле него.

Один из раненых вмешался:

— Доктор, мы вас просим за нее, пропустите. Сестре можно, а почему ей нельзя?..

Палата загудела. Врач отступил.

— Будьте осторожны, держитесь мужественно… — шепнул он Варе.

Тишина. Белая тишина госпиталя, в которой, кажется, можно до конца раствориться. Такая же напряженная, какой была там, на Ландвер-канале, когда фашисты выбросили белые флаги. Варя лихорадочно думала. Что она скажет Лене? Чем его успокоит? Каким сокровенным словом? Да, она останется здесь, сиделкой при нем, уговорит врачей и останется.

Какое бледное у него лицо! Какое неподвижное! Как у мертвого. Нет, нет, он дышит. Жив! Он дышит!

Варе вспомнилась Громатуха, разбросанные по всему косогору домики и бараки, разделенные на две части глубоким оврагом, — далекий глухой таежный прииск, без улиц и кварталов, поселок с кривыми проулками. Там выросли они, Варя, Максим, Леонид. В эту же минуту Варя увидела себя на старом отвале, на воскреснике школьников по сбору руды. Леня и Варя подняли тогда богатый кусок кварца. Белый камень был очень похож на лицо девушки с рыжими косичками и густыми веснушками на щеках и носу. Это было видимое золото. Камень цвел золотом, и Леня поцеловал его, глядя на Варю счастливыми глазами. А здесь, в Берлине, камни цветут огнем и окровавленными бинтами. Леня насмотрелся на них и теперь не может разомкнуть ресниц. И страшно, очень страшно, если он не откроет глаз сейчас. «Неужели он больше не улыбнется мне, как тогда на старом отвале, счастливыми глазами?..»

Варя тихонько села на стул у койки и наклонилась над Леонидом.

«Говорят, что камни цветут под водой плесенью, в сырости мхом, — продолжала она думать, глядя на бледное лицо Леонида. — Да, цветут и так, но то цвет добра и покоя. Устал человек и может сесть отдохнуть на мягком, обросшем мхом камне, а под водой у таких камней отдыхают и кормятся рыбы. Леня, Леня, я знаю, тебе тяжело, но, слышишь, скоро кончится цветение, которое принесло тебе столько страданий, на улицах Берлина уже тишина. Слышишь…»

Леня не открывал глаз, но он все слышал. Как она вбежала в палату, и как уговаривала врачей, и как подошла к его койке. Сейчас он ощутил ее дыхание на своих бровях. Он не открывал глаз, не мог, веки отяжелели, у него совсем не было сил.

На минуту Леонид увидел самого себя на той стороне Ландер-канала вместе с разведчиком Туровым. Он возится с немецким фаустником. Нож у него в той руке, которой теперь уже нет — отняли. Фаустник вцепился в его больное плечо! Нет, это не фаустник, это разрывная пуля немецкого снайпера, который стрелял в него, когда они вышли на нейтральную полосу с белыми флагами и без оружия. Казалось, война кончилась, и вдруг выстрел, другой, третий… И вот Леня на столе хирурга. Операцию делали под местным наркозом, и Леня сквозь сон слышал звяканье хирургических инструментов, хруст кости, потом какая-то пустота в плече и шорох людей, двигающихся вокруг стола, короткие возгласы хирурга: «пинцет», «щипцы», «зажим», «еще зажим»… Так же, как сейчас, он лежал тогда с закрытыми глазами, стиснув зубы. Стонал, когда оперировали шею: было очень больно.

Но тогда была физическая боль, а сейчас он ощутил совсем иную боль и открыл глаза.

Варя встретилась с ним взглядом, он смотрел на нее сурово и недоверчиво, будто думал: «Пришла пожалеть меня?..»

Варя приподнялась, чтобы лучше видеть его глаза. Сосед по койке громко заскрежетал зубами. Вероятно, он понял движения Вари так, что она собирается уйти от искалеченного солдата. Но Варя не собиралась уходить. Она снова наклонилась над Леонидом, поцеловала его в губы, в глаза и опять села на стул. «На больных обижаться нельзя», — вспомнились ей чьи-то слова.