Эдмунд Низюрский - Всегда на страже (сборник)

Незнакомец вошел в будку, протянул руки к полуоткрытым дверцам печки,

В ней жарко краснели угли, над которыми змеились синеватые языки огня.

- Зачем же вам спички были надобны, мамаша? - повернулся он к Надежде Иосифовне.- Вот же огонь. От него же можно фонарь зажечь.

- И правда! Вот же глупая бабская голова! - всплеснула руками Надежда Иосифовна.- Совсем я, голубок ты мой, из виду печку упустила. Спасибочки тебе, что надоумил. Я вот сейчас фонарь зажгу, оно и веселей будет.

- Не надо, мать! - сказал незнакомец.- В темноте уютней.

- Не надо так не надо. Можно и посумерничать.- Надежда Иосифовна послушно отставила керосиновый фонарь в сторону.- А ты, голубок, садись. Грейся, сколько душе угодно. Осень вона какая нынче злющая.

- Не перевелись еще добрые люди,- ответил незнакомец.- Вот еще бы чаю стаканчик, так я на всю жизнь вашим должником буду.

- И чаю найдем,- открыла тумбочку Надежда Иосифовна.- У меня и сахар есть.

Незнакомец сел на табуретку возле печки, вытянул длинные ноги, закрыв ими проход к дверям. «Никак боится, чтобы я из будки не вышла,- напряглась Сурмач.- Как же мне позвонить на заставу?»

- Часто у вас люди бывают? - послышался из сумерек голос незнакомца.- Заходят погреться?

- Уга! Кто это на ночь глядя потащится сюда? - наливая в кружку чай, как можно равнодушней ответила Надежда Иосифовна.- Разве только сменщица моя придет.

- Когда?

- Да уж час назад, как должна была заявиться, и все нет. Вот обожду минут этак десять, да и буду звонить ей.

- Нет дисциплины,- посочувствовал незнакомец, принимая кружку с чаем.- Никакой совести у вашей сменщицы.

- И не говори, касатик. Вот позвоню сейчас и дам ей такое осрамление, что она у меня долго помнить будет.

Надежда Иосифовна подошла к телефону, сняла трубку. От нервной напряженности перехватило дыхание. Трубка в руке предательски дрожала. Незнакомец у печки сразу же перестал прихлебывать из кружки - прислушивался.

- Дежурный по заставе слушает! - долетел из трубки молодой голос.- Але?!

- Это звонит Сурмач с переезда,- сиплым от волнения голосом сказала Надежда Иосифовна.- Срочно высылайте на переезд смену! Слышите? А то сейчас кину все, и делайте себе что хотите.

- Какую смену? - удивленно спросил дежурный по заставе.- Ничего не понимаю.

- Мое дежурство окончилось,- незнакомым самой себе голосом сказала Надежда Иосифовна и почувствовала, что на лбу выступил холодный пот.- Давайте мне подмену. Чуете?

- А при чем здесь мы? - не переставал удивляться дежурный по заставе.- Вы не туда звоните.

- Туда,- Надежда Иосифовна впилась глазами в темную неподвижную фигуру незнакомца.- Позовите начальника.

- Минутку,- донеслось из трубки.

- В карты режутся где-нибудь,- пожаловалась Надежда Иосифовна пришельцу.- Не дозвонишься к ним, лодырям. Вот я сейчас самому начальнику все и выскажу.

- Правильно,- согласился незнакомец и хлебнул из кружки.- Я же говорю - никакой дисциплины.

- Але,- в то же мгновение услышала Надежда Иосифовна басистый голос.- Начальник заставы слушает.

- Сурмач с переезда говорит. Я звоню, звоню, а никто ничего знать не хочет. У меня дежурство окончилось… Давайте быстрей смену, а не то…

- Надежда Иосифовна? У вас кто-нибудь есть в будке?…- перебил ее начальник заставы.- Я правильно вас понял?

- Да.

- Ожидайте, срочно выезжаем. Будьте осторожны.

- Хорошо.

Услышав привычные гудки, она положила трубку и, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди, обессиленно опустилась на табуретку, стоявшую у маленького столика.

- Дозвонились? - спросил незнакомец, ставя на тумбочку пустую кружку.- Что начальник сказал?

- А чтоб на их лихо! - махнула в темноте рукой Надежда Иосифовна.- Не раньше чем через час человека пришлют. Сменщица прихворнула.

Незнакомец встал с табуретки.

- Ну, мне пора идти. Спасибо, мать, за все.

- Да что вы! Посидите еще,- заволновалась Надежда Иосифовна.- И мне веселей будет.

- Нет, мамаша, надо идти.

В голосе пришельца была неуверенность. Чувствовалось, что ему не очень хотелось вылезать на холод.

- Тогда на дорогу еще чайку выпейте,- загремела чайником Надежда Иосифовна.- В такую погоду не повредит кипяточек.

- Это можно,- согласился незнакомец.- Действительно не повредит.

Он сел. «Быстрее бы уже приезжали! - мысленно взмолилась Надежда Иосифовна.- Хоть бы машина у них в дороге не испортилась!»

- У вас, мамаша, какой размер шинели? - вдруг спросил незнакомец.

- Сорок восьмой,- отозвалась Сурмач.- А что?