Виталий Шевченко - Константиновский равелин

— Ну и глупо! — махнул рукой Калинин на слова Знмского. — Зачем погибать двоим? Ты еще пригодишься там, а здесь все уже кончено!

— Да как же я оставлю вас? — взмолился Зимскнй, совсем растерявшись, не зная, что делать. — Ведь, если я останусь жив, я потом себе этого никогда не прощу! Всю жизнь совесть будет мучить!

— Совесть твоя чиста! — посуровел Калинин. — Каждый, кто был здесь эти три дня, искупил свои «грехи* на тысячу лет вперед! Но всегда надо действовать в зависимости от обстановки, а обстановка сейчас такова: мне оставаться, а тебе уходить!

Огромной силы взрывы, один за другим, взметнувшие к небу камни и тучи дыма и пыли, заставили обоих бро-

снться на землю. Вмиг двор равелина заполнился дымом, сквозь который мелькали языки пожаров. Калинин первый приподнял голову, тронул Знмсхого за плечо:

— Вот и конец! Теперь скорее беги — еше можешь успеть! Вот тут у меня карточка жены с сыном и их письма. Я тебя прошу — отошли все это им обратно. Адрес на конверте!

Калинин протянул Знмскому небольшой пакет, который тот принял дрожащими руками. Уходили последние драгоценные секунды, а Алексей все еще не решался оставить комиссара. Тогда Калинин привлек его к себе и трижды крепко поцеловал в соленые губы. Слезы сами собой брызнули из глаз Алексея. Калинин немного растерялся:

— Ну, что ты? Зачем? Я ведь им так дешево не дамся! У меня еше тут восемь патронов. По крайней мерс семь для них!

С ветром донеслись гортанные крики немцев, спешащих к равелину. Через несколько секунд они должны быть здесь!

— Ну, дун! Живо! — вдруг резко крикнул Калинин все еще мешкавшему Знмскому. — Это приказ! Ясно?! Приказываю немедленно оставить меня!

Удивленный этой внезапной переменой в поведении комиссара, Зимскин отскочил от него, точно ужаленный, н бросился галопом, прямо по развалинам юго-восточной стороны к гремящему прибоем, вечно родному, спасительному морю. С ловкостью акробата он преодолел все препятствия и прямо с разгона выскочил па забрызганный прибоем парапет. Огромные медведеобразные валы ходили по бухте и, достигая берега, с ревом обрушивали на него тонны воды.

Не раздумывая, Знмскнй бросился головой в это водяное месиво и, вкладывая в гребки все оставшиеся силы, стал быстро удаляться от берега. Он плыл к Александровскому форту, стараясь как можно дальше уйти в сторону моря. Внезапно до его ушей донесся частый автоматный треск. Алексей перевернулся на спину и увидел, что вся крыша равелина занята немецкими автоматчиками, стреляющими в него. Только теперь он заметил, что позади и спереди булькает вода, когда в пее врезаются пули. Да. его расстреливали, как мишень, а он не мог ничего сделать и должен был только уповать на судьбу. Как хорошо, что разыгралось такое волнение! Его голова ча-

сто скрывалась за гребнями волн, и это очень мешало автоматчикам. Но все же их пули иногда ложились рядом, и тогда по позвоночнику пробегала, как искра, сковывающая дрожь.

Он старался думать обо всем: о комиссаре Калинине, оставшемся в равелине, о товарищах, ожидающих его на том берегу, о Ларисе, встреча с которой была теперь так близка, о новых схватках с врагом, но только не о том, что от одной из этих пуль может задернуться черным занавесом жизнь перед его глазами и пойдет он на дно мрачно шумящего моря. Эта смерть в одиночестве, посреди бурлящей воды, казалась ему страшной п нелепой, и он греб изо всех сил, а рядом вес так же булькали пули немецких автоматов. И вот, когда уже казалось, что для очередного гребка больше не хватит сил. он вдруг понял, что пули уже до него не достигают. Он еше не поверил этому, а в душе уже закипало огромное, радостное чувство, и новой силой наливались истощенные мускулы. Еще был далек противоположный берег, еше трещали позади автоматы, ио он теперь точно знал, что доплывет, что увидит товарищей, что вновь будет держать оружие в руках.

Он плыл еше долго, сам не сознавая того, что гребет уже механически, и только когда коснулся ногами песчаной отмели, силы окончательно покинули его. Их еще хватило, чтобы сделать несколько шагов, а затем он упал липом вперед, разметав руки, словно в приветственном объятии. Так он пролежал около часа (поблизости никого не оказалось), пока сознание не вернуло его к действительности. Он увидел прямо перед собой чистый, золотой песок. Он сгреб его в две больших горсти и, ощутив горячими губами его обжигающий холодок, тихо произнес, будто сотни дней находился вдали от берегов: