Эдвард Паккард - Пещера Времени

— Мы поймали тебя, — кричит один из них. — Это ведь ты убежал из башни, не так ли?

Они силой сажают тебя на коня, и быстрее ветра вы мчитесь к замку.

— В наказание за побег ты будешь повешен, — говорит тебе стражник.

Это оказывается правдой.

Ты не испытываешь желания пойти ко дну вместе с «Титаником». Поэтому ты спускаешься в трюм корабля, надеясь, что тебе удастся найти дорогу обратно в пещеру. В спешке ты теряешь равновесие и падаешь. Пытаешься схватиться за перила, но безрезультатно; при падении ты так ударяешься, что теряешь сознание. Приходишь в себя в одном из тоннелей пещеры.

Если ты исследуешь тоннель, открой страницу 86. *

Если хочешь снова осмотреть вход в пещеру, открой страницу 88. *

— Раз ты не можешь найти дорогу к себе домой, — говоришь ты, — давай попробуем найти дорогу ко мне.

Вы идете назад и вскоре оказываетесь у входа в необычайна широкий тоннель. Ты останавливаешься, Луиза смотрит на тебя вопросительно.

— Давай попробуем этот, — предлагаешь ты.

В течение часа вы шагаете по тоннелю и наконец видите свет. Радостно улыбаясь друг другу, вы выходите из пещеры. Под ногами у вас красноватая песчаная почва. Вы оглядываете окружающую вас местность, которая имеет форму блюдца. Воздух свеж и прозрачен, как в ясный осенний день. Возможно, вы находитесь на дне кратера потухшего вулкана. Неожиданно вы слышите позади себя оглушительный шум. Вы с Луизой бежите, спасаясь от оползня. Он засыпает тоннель, ведущий обратно в Пещеру Времени.

— Интересно, какой же сейчас год? — спрашивает Луиза, когда вы приходите в себя.

В первый раз вы смотрите вверх — на солнце. Оно в четыре раза больше того, которое ты знал, но совсем не такое яркое. Солнце стоит прямо над головой, оно ржаво-красного цвета.

— Я не уверен, — отвечаешь ты, — но, судя по тому, что я читал в книгах по астрономии, я сказал бы, что это 2000 год — плюс еще около 4 миллиардов лет.

Сознание медленно возвращается к тебе. Ты лежишь в собственной постели на ранчо «Красный ручей». Над тобой склонился дядя Ховард. Рядом — его друг, врач.

— Очевидно, ты сорвался, взбираясь по крутому склону каньона, и очень больно ушибся, — говорит, дядя Ховард. — Доктор Парсон удивлен, что кости целы. Мы ужасно беспокоились — думали, что ты потерялся в какой-нибудь пещере.

Ты чувствуешь головокружение и слабость, поэтому только молча улыбаешься. Тебе все равно никто не поверит. Но проходят годы, и ты пишешь книгу о своих приключениях в Пещере Времени.

Ты подходишь к основанию стены, где работают люди. Однако они принимают тебя за шпиона какого-то неизвестного племени. Стражники скручивают тебе руки, заставляют сесть на груду камней и ждать.

Через некоторое время они возвращаются и показывают на лестницу. Двое других силой принуждают тебя передавать камни. Ты понимаешь, что тебя хотят использовать как рабочую силу для строительства стены 6 метров в высоту, 3,5 метра в ширину и 4 тысячи километров в длину. Ты подсчитываешь, что на это уйдет примерно 10 миллиардов камней. Интересно, сколько из них ты подержишь в руках до того, как сможешь сбежать — если, конечно, сможешь.

Ужасно интересно посмотреть, как выглядит космический корабль изнутри, но ты боишься, что тебя могут забрать в космос. Ты отступаешь на безопасное расстояние и продолжаешь наблюдать. Через минуту люк захлопывается, и корабль тут же бесшумно стартует. Несколько мгновений спустя он скрывается из виду. Ты подходишь ближе, чтобы рассмотреть людей с грубоватыми лицами, которые спят на соломенной подстилке. Они начинают шевелиться, потягиваться и тереть глаза, словно просыпаются после долгого сна.

Если ты остаешься, чтобы познакомиться с ними поближе, открой страницу 85. *

Если ты возвращаешься к холму, чтобы найти дорогу обратно в Пещеру Времени, открой страницу 84. *

Ты взбираешься на холм и, прежде чем первобытные люди окончательно просыпаются, оказываешься вне их досягаемости. Нужно найти вход в Пещеру Времени. Ты ищешь отверстие среди многочисленных камней. Проходит несколько часов, быстро приближаются сумерки. Ты уже готов сдаться, но тут наконец замечаешь вход в пещеру и устремляешься туда. У тебя есть только минута, чтобы осознать, что ты попал в логово саблезубого тигра.