Ирвин Уэлш - Клей

С Ронни трет какой-то мужик в кремовом костюме легкой, но дорогой ткани. У него бритая голова и солнцезащитные очки с зеркальными стеклами. Подходя к ним, я думаю, что костюм смотрелся бы еще лучше, будь он на человеке посимпатичнее.

– Бизнес, – говорит он, протягивая руку.

Это Гилфилан, и, говорят, он крутой. Он человек Пауэра и, кроме того, спонсор, о чем мне постоянно напоминает Ронни. Он стискивает мне руку; такие рукопожатия любят чуваки постарше, эдакий дебильный тест на крутость. Нужно просто пережать, и он тебя отпустит, типа, «это всего лишь рукопожатие», все мы здесь мужики и тому подобный бред. Но этот мудила клешню не расцепляет. Я указываю свободной рукой и говорю:

– У тебя что, в другой руке обручальное кольцо зажато? Че это такое?

Он ослабил руку.

– Это всего лишь рукопожатие, – смеется.

Я опустил руку.

– Мои руки – рабочий инструмент, а не аттракцион для тех, кто хочет показать, какой он крутой, – говорю я, смотря прямо на него.

– Успокойся, Билли, – встрял Ронни.

Гилфилан легонько стукнул меня в плечо.

– Особо-то его не успокаивай, Ронни, на то он и Бизнес Биррелл, парень, который станет чемпионом, верно, Билли? Не слушай ты его, – осклабился он.

А я все смотрю уроду прямо в глаза. В зрачки. Они расширились, а губы задрожали мелкой дрожью.

– Ну что ж, я рад, что мы оба это понимаем, – говорю.

Это его покоробило. Тут он снова заулыбался, подмигнул и тыкнул в меня пальцем:

– Надеюсь, ты подумал о моем предложении, Билли. «Бизнес-бар». Хочешь ты того или нет, твое имя знает весь город. Ты – знаменитость. Твои бои поражают воображение.

– На следующей неделе я отбываю в отпуск. Поговорим, когда вернусь.

Гилфилан медленно закивал.

– Нет, Билли. Я считаю, мы должны поговорить прямо сейчас. С тобой хочет встретиться один человек. Это много времени не займет. И помни: мы по одну сторону баррикад, – улыбнулся он и повернулся к Ронни: – Тебе слово, Ронни.

Ронни кивнул, а Гилфилан пошел в сторону, туда, где бились Эдди Николь и тот, другой.

– Не стоит отшивать его, Билли, в этом нет никакой необходимости, – зашипел на меня Ронни.

Я только пожал плечами.

– Как знать, – говорю.

– Он спонсор, Билли. И поддерживает нас уже довольно давно. Кроме того, круче кучи. Нельзя кусать кормящую тебя руку.

– Может, нам нужны новые спонсоры.

Лицо Ронни складывается в гримасу, покрывается тревожными морщинами. Ему нелегко.

– Ты никогда не был дурачком, Билли. Мне никогда не приходилось тебе разжевывать, чтоб ты понял, о чем речь.

Я промолчал. Я не знаю, о чем это он, но знаю, что о чем-то, что я должен знать.

Ронни подвис, потом увидел, как Гилфилан посмотрел на часы, и понял, что времени у него совсем немного.

– Соображай, Билли, – сказал он, указывая на свою челюсть. – Ты видел шрам у себя на подбородке?

Каждый ебаный день, конечно, в зеркале.

– Ну а что шрам?

– Ты повздорил с одним пацаном. Этот беспредельщик порезал тебя. Больше он тебя не беспокоит. Ты когда-нибудь задавался вопросом – почему?

– Потому что я надрал ему задницу, – говорю.

Ронни только хмуро улыбнулся и покачал головой.

– Ты действительно думаешь, что этот охуевший тебя боится?

Дойл. Нет. Можешь сколько угодно его отшивать. Он все равно вернется, и однажды ему повезет.

– Ты думаешь, Дойл боится тебя? – повторил Ронни, уже назвав имя.

– Нет.

Я и не думал, что он приссал, и всегда удивлялся, как это так обошлось без матча-реванша.

Ронни грустно улыбнулся и взял меня за руку.

– Есть только одна причина, по которой Дойл тебя не беспокоит. Просто в его голове твое имя связано с такими людьми, как Гилфилан и Пауэр.

Так вот кто притормозил Дойла. Все сходится. Я-то думал, это дружки Рэба из фанатов – Лексо, эта туса. Но они знают, что он за кент, а Лексо к тому же еще и кровный родственник Марти Джентльмена, так что они вовсе не обязательно были бы за нас.

– Он просит всего-то час твоего времени, Билли, чтоб обсудить одно дело, которое может принести тебе дивиденды. Дело вполне законное. Ничего выходящего за рамки здравого смысла, – уже почти умоляет Ронни.

Этот клуб для Ронни – дело всей жизни. И чтобы продержаться на плаву, таким заведениям нужны спонсоры. Бизнес-спонсоры.

– Ладно, – согласился я и кивнул Гилфилану.

Про таких, как Гилфилан и Пауэр, мне известно вот что: это те же дойлы, только преуспевшие. Охуевшие суки. Таких на ринге не зацепишь. За барьер заходят только те, кому ты можешь двинуть, не задумываясь о последствиях; так вымещается злоба – искреннее чувство к тем, кому ты действительно хотел бы смазать по харе.