Стив Айлетт - Надувной доброволец

Я был ужасно озабоченным молчелопиетом — дым цвета печенья выходил из моего носа, когда я видел изгибы женщины. Я успокаивался, только когда из меня — вышибала дух вращающаяся дверь ресторана и как часто это происходило.

У меня в любой день наготове цветущие стоны. Руби Громоглавая стягивала волосы назад так сильно, что её лицо рвалось посередине. Позвоночник сиял и рос. Кипящий лоб трансформации. Вот настоящая женщина. Сказал ей, что она похожа на взрыв, а она ответила тем, что стала таки взрывом. Встретил её в салоне мутантов. Иглы и трубы очумело лезли из ее лица. “Нельзя этим зарабатывать на жизнь”, — сказал я.

— Заслужил аудиенцию с девятнадцатью вентилями, выходящими у меня из лица? И какую аудиенцию?

— Прощающего типа.

Моргнул, а она осталась на месте. Мораль как вышка в бассейне и задница, за которую ангелы, рождённые в небесах, готовы убивать. Одежда была отброшена, как граната без чеки — безумие не то слово.

Так всё началось. Моё спокойное поведение родилось в детстве, когда меня использовали как мишень в стрельбе — попытки пригнуться, вздрогнуть или закричать — всё это я довольно скоро отбросил.

— И чем ты занимаешься?

— Слушаю бредовые серенады.

— За деньги?

— Я ищу утешение в мести и подозрении. Взрываю и трачу чужое прекрасное время.

— А Эдди?

— Этот ублюдок? Знаешь, почему он такой странный? Его уши старше, чем остальное тело. Им уже семьдесят восемь лет.

— Почему это должно вызывать такие проблемы?

— Он знает об этом с трёх лёт. Представь себе.

— Представляю.

— Ну? С трёх. И остальные тоже в курсе. В смысле, про уши и возраст. Так его и идентифицируют. И в полицейском досье то же самое. И таким же образом ублюдок идентифицирует сам себя.

— Есть способы и похуже.

— Например?

— Вера?

— Издеваешься?

- Смелость?

— Ни черта подобного.

— Стратегия ставок?

- Кончай шутить. Если он увидит пони с правильным количеством ног, он сунет бабло ему в рот. Просто не представляет, что с ними ещё делать.

— А что можно?

— Определённо морской монстр, — сказал Эдди, когда я ему о ней рассказал.

— Нет, — уверил я его. — Она стоит обеими ногами на земле и трупах, в позорных прямых солнечных лучах.

— Она иголкой сдует тебе ягодицы, брат.

Он удивился, что моим фетишем в то время было связывать ржущих барменш пучками моих собственных нервов — упряжь с плотностью хлопка, такого натурального, что их борьба была сплошным притворством. Тем временем я поряжался верблюдом и поджигал собственную задницу. Спустя годы я с удивлением обнаружил, что это считается нормальным. Очевидно, что если не использовать минимум дюжину раскрашенных серебрянкой карликов и колесницу, эксперимент здесь сходу посчитают неудавшимся.

Эдди сказал, что я должен избавиться от неё любыми доступными средствами, но я был глуп и очарован.

— Физически тебе не будет больно, Эдди, сначала нет. Жизнь измеряется приливами соплей, шепчущими, как памятные проклятия. Движение крошечной освобождённой стремянки. Мрачные страдающие годы на значения в коридоры бизнеса, потом прошлое.

— Объяснись.

— Возраст, Эдди. Вены под луковой бумагой. Кровать для статуи и причёска мертвеца.

- Нет.

- О да. Жалостливо рыдающий в жалком фартуке — вот твой конец.

— Я не разговариваю с тобой, пока ты не заберёшь назад последние слова.

— Я не имел в виду ничего плохого.

— И больше так не делай, договорились?

— У Боба в лице столько металла, что есть опасность изменения магнитных полюсов планеты Эдди.

— У Боба нет в лице металла.

— Но мог бы быть.

— Или ближе к фактам, брат, или вообще молчи.

— С тебя достаточно, в таком ключе? В этот раз я лишь зашёл чуть дальше, чем следовало. Раздвинул границы дальше, чем ты мечтал, что возможно, а теперь ты боишься — боишься собственного соучастия в деле и собираешься запинать мою невинную задницу отсюда до вечности за преступление самовыражения в выражениях, обычно забронированных за святыми и официантами.

Эдди принялся булькать пинтой и избегать моего взгляда.

— И вот последний довод тех, кому в. молодости остро не хватало сиськи — горечь и зависть к тем, кто преодолел травму собственным уникальным и личным способом.

— Ну всё, — сказал он и встал, как решительный человек. Два часа спустя он стоял в той же позе, пока другие алкаши приходили и уходили, объявили закрытие и заперли двери — деятельность окружала статую этого единожды рассердившегося мужика. Вызвали доктора, который постучал по нему молоточками — оказалось, внешний слой идиота превратился в кремень. — Он там, внутри, живой, как обычно, — сказал доктор, убирая инструменты, — но эта жизнь более не видна глазу. Скармливайте ему побольше соломы и говорите о спортивных расписаниях. Скоро он увидит, что его неподвижное состояние в этом мире не имеет такого веса, как тогда, когда он был на ногах, как приличный чел.