– Знаю, Билл, именно этим она мне и нравится.
– Ты говорил, у тебя на сегодняшний вечер запасён эксклюзивчик, какой?
– Веришь ли, нет ли, Билл, но я выдра.
– Я так и думал, Рэй.
Общение вылилось в больной, истерический поток ветра, и Скайчам не смог угнаться за программой. Он начал с легкомысленного стёба Над пучеглазыми существами и закончил рёвом: “Кретины! Отказываться от собственных устоев! Гнёт прогрессирует, как всё остальное!”
Даже в серьёзных шоу его систематически недопонимали. Шоу текущих событий “Горькая Правда” целый час удивлялось, что до сих пор существуют люди, практикующие антиправительственное выживание. Когда они повторили эту мысль в восемьдесят седьмой раз, Скайчам разгневался, и финальные всхлипывания фразы “даже ребёнок знает” были восприняты как попытка вызвать всеобщее порицание. И когда его изборождённое слезами лицо заполнило экран, расплываясь и фокусируясь, пока он спрашивал “Есть ли у очевидного достижимое дно?”, он был осуждён за превращение теледебатов в посмешище.
Телеевангелист обвинил его в “безбожном обозрении горнего несчастия”, а когда Скайчам посоветовал ему остыть, проклял его будущими осложнениями. Всё превратилось в мрачную неразбериху, расползающуюся за пределами спасения. Видение Скайчама пошло на убыль, якобы смущённое.
Нехватки в заменителях не было. Один парень настаивал, что, мол, ошибка миллениума означает, что куклы для виртуального секса будут отказывать пользователям ввиду почтенного столетнего возраста и поломок. Другой утверждал, что постоянно разговаривает с духом Эйба Линкольна. “Общение с его шепелявой дутоголовой не принесло мне мудрости, – сказал он. – Но я всё равно счастлив”. Потом он чихнул, как пульверизатор, обдав ведущего слизью.
Комментаторы, зрящие в корень, задавали только один вопрос – что он курил. Скайчам обнаружил, что хочет спрятаться. Но даже ему пришлось признать, что поворот легко не дастся, человечество жило так долго и научилось настолько малому – в том была вопиющая непокорность, которая вызывала плутоватую ухмылку на каждом лице. На этот раз людьми овладело подлинное чувство напинательского успеха и самопровозглашённой крутизны. Скайчам, наконец, начал мечтать оказаться среди них. Но когда откровение уже ускользало от него, появилось ощущение, что озорной блеск в глазах людей превратился в силу самой Земли, если смотреть с цивилизованной планеты. И его глюк в перспективе вернётся с интенсивностью горячечного бреда.
Заплыв сквозь психическое загрязнение миллиарда сливающихся желчных каналов к огромному грохочущему потоку отвергнутого разложения. Приближаясь, Скайчам видел собранные вокруг бурлящей котловины, как шарики в подшипнике, крошечные мерцающие объекты. Они висели абсолютно неподвижно на периметре медленного водоворота. От этих часовых у него побежали мурашки по коже, но он дал увеличение, чтобы разглядеть детали. Там, напротив божественно высокого водопада изменчивости. Космические корабли.
Нелепица. Висят себе.
– Если бы мы честно, здраво разбирались со своими ужасами, – объяснял он клоуну с пурпурными волосами, ведущему слота общественного пользования, – а не избегали их, отбрасывали и забывали, энергия тех событий была бы естественным образом перепоглощена. Но мы обращаемся с ними не лучше, чем с радиоактивными отбросами – и там, куда мы их сваливаем, им совсем не рады. И самые свежие отбросы вернут нам первыми.
– Последний вошёл, первый вышел, хех, – сказал клоун угрюмо.
– Именно, – сказал Скайчам.
– Ладно, я бы с удовольствием помог вам, – заявил клоун с бесцеремонной искренностью. – Но я всего лишь клоун.
Вот до чего он докатился. А было ли что-нибудь? Не сошёл ли он с ума?
До падения мяча в Тайме Сквер счёт уже пошёл на дни, Скайчам превратился в затворника, задёрнутые шторы, пустые бутылки. Он лежал на спине, скованный равнодушием. Слишком дорого за попытку разворошить улей. Власти даже не озаботились демонизировать его. Стало очевидно, что у него ярчайший упадок сил, слишком близко он всё принял к сердцу и слишком много показал на публике. Сможет ли он уехать, начать жизнь с нуля? Всё вокруг незнакомое, неживое и сцепленное. Он снова видел призраками на потолке сотню тысяч гражданских с Гватемалы, убитых армией при поддержке США. Потом он нашёл информацию, но как он мог узнать её до видения? Он смотрит только CNN. В мощнейшем спазме логики Скайчам сел на диване.
Читать дальше