Тим Дорси - Кадиллак-Бич

«Плюс 24» был самым горячим из всех новых клубов благодаря одному-единственному свойству: он открывался позже всех остальных ночных заведений на Саут-Бич. В брутальной битве за крутизну клубы начали открываться все позже и позже; двери не отпирались до трех часов ночи, четырех часов, пяти, потом-до зари. Наконец, применив мастерский удар, оглушивший всех остальных, законодатели моды из «Плюс 24» объявили, что не откроют дверей до двенадцати часов следующей ночи.

О, конечно, если ты консерватор, ты мог бы подняться и отправиться в клуб той самой ночью. И, разумеется, выглядел бы полным идиотом.

В квартире не было черного хода. Раньше Чи-Чи и Томми проникали на заднюю лестницу через помещение букмекерской конторы. Друзьям нравилась эта дополнительная мера безопасности. Теперь ничего, кроме головной боли, она не приносила.

Однажды благоуханным вечером Томми возвращался домой из магазина. Он ехал по тротуару на электроскутере, позванивая неустойчивым шеренгам завсегдатаев клубов, чтобы те посторонились. Свежая сигара покоилась в нагрудном кармане, еще одна торчала во рту. В корзинке сзади лежала герметичная упаковка готового свиного жаркого с кубинским гарниром из черных бобов с рисом.

Суточные ритмы Томми пошли вразнос от басовых вибраций, проникающих сквозь балки перекрытия спальни. В начале третьего ночи Томми со своим ужином проехал мимо агентов Миллера и Биксби, пристающих к толпе с фотографиями Сержа и Ленни. Охранник за бархатным канатом клуба «Плюс 24» оказался новичком. Он перекрыл Томми дорогу.

— Я тут живу. Проваливай к черту с дороги, бестолочь!

Старший охранник кивнул; бархатный канат был снят.

Скутер ехал сквозь бьющую по ушам темноту, стробоскопы ритмично вспыхивали, дымная завеса из сухого льда доходила Томми до груди.

— Похоже, я был не в себе, когда подписывал этот контракт.

Томми добрался до двора клуба и цепью приковал скутер к трубе для горячей воды. С трудом поднялся по лестнице со своим ужином и открыл дверь в квартиру.

Сюрприз!

Комната полна народу.

— Кто вы…

Серж схватил Томми за руку, втащил внутрь и захлопнул дверь. Томми заорал, как будто его резали.

— Томми, это я. Серж. Внук Серджо. Томми перестал кричать и настроил резкость.

— Малыш Серж?

— Точно.

— Ты вырос.

— Извини за вторжение, но мы стараемся избегать ненужных встреч…

— Мое жаркое…

Серж поднял с пола упаковку с отчетливым отпечатком ноги на крышке. Передал Ленни.

— Разогрей. И подумай, как это лучше сервировать. Томми наклонился и поднял расплющенную сигару.

— Ты наступаешь на все на свете.

— У тебя еще одна в кармане.

— Мне и эта нравилась.

Серж под руку проводил Томми к потертой бежевой софе.

— Томми, я должен расспросить тебя о моем деде. Дело очень важное. Удеда была шкатулка. Лунный Пес начал мне о ней рассказывать как раз перед тем, как его застрелили…

— Что?

— Он в порядке. Лежит в больнице, но заговорит еще не скоро.

— Не знаю никакой шкатулки.

— Тогда что ты помнишь о его смерти? Сейчас наши жизни стоят на кону.

Томми положил высохшую ладонь на плечо Сержа.

— Знаю, ты любил деда. Ради тебя он был готов на все. Все видели. Но, пожалуйста, оставь меня в покое. Не надо ворошить это дело.

— А где Чи-Чи? Лунный Пес не знает, куда он уехал. Томми достал из кармана вторую сигару и прикурил.

— Переехал в один из жутких кубинских домов для престарелых в Маленькой Гаване. Богадельня называется «Либертад медоуз».

— Как думаешь, Чи-Чи может знать о шкатулке? Дед хранил в ней свои безделушки.

— А, коробочка для безделушек! Конечно, я помню ее.

— Ты сказал, что ничего не знаешь о шкатулке.

— Я думал, ты говоришь о какой-нибудь важной шкатулке. В своей он хранил только всякую ерунду.

— Я имел в виду любую коробку. Ты должен рассказать, меня интересует все, что ты вспомнишь.

— Ума не приложу. Никогда такими делами не занимался.

— И ты ничего не скрываешь?

— Тебя интересует, где находится коробка?

— Ты знаешь?

— Конечно. Видел ее на прошлой неделе, когда… — Томми обвел глазами комнату. — Или со мной что-то не так, или здесь собралась целая толпа. Кто эти люди?

— Мои друзья. Давай рассказывай скорее!

— У твоих людей есть глушители?

— Нет.

Томми пальцем показал в сторону лестницы.

— А у того парня есть. Серж обернулся.

— Эй, ты!

Незнакомец выстрелил. Серж согнулся. Вздох.

— Томми!

Серж обхватил старика. Ранение в живот. На лестнице раздались тяжелые шаги.