Джон Кей - Цирк мертвецов

— Я хочу кое-что узнать, — сказал Джин Делюка, когда тот взял трубку. — Ты что-нибудь знаешь о группе под названием Steel Mouse?

— Впервые слышу. А что?

— Их, должно быть, продюсирует Герб Стелзнер.

— Герб Стелзнер. — Голос Делюка зазвучал чуть более заинтересованно. — «Биг Сити Мьюзик»?

— Точно.

— Он был продюсером Бобби Фуллера.

— Мне нужно поговорить с ним.

— Забудь об этом.

— Ленни, послушай…

Делюка не дал ему договорить. Его голос звучал тихо, он говорил почти шёпотом:

— Говорю же, брось ты эту затею.

— Так ты мне не поможешь?

— Нет. Но у меня есть кое-что, что должно тебя заинтересовать.

— Если это пластинки — они меня не интересуют.

— Нет, не пластинки, фотографии.

— Чьи фотографии?

— Рекламные снимки Линды Ронстадт [92] Linda Ronstadt (1946) — известнейшая американская исполнительница фолк- и поп-рока стала своего рода популяризатором классических произведений жанра, представляя аудитории упрощенные и переаранжированные версии произведений Бадди Холли, Чака Берри и Элвиса Костелло. Её версия композиции Хэнка Уильямса «I Can’t Help It If I’m Still In Love With You» поднялась на второе место хит-парада в категории «кантри-энд-вестерн» и удостоилась премии «Грэмми». В 1976 г. певица совершила гастрольное турне по Европе, фонограмма которого (альбом «Heart Like A Wheel») записана на первом из десяти её дисков, ставших «золотыми». , — с гордостью заявил Делюка. — Сделаны в 1968 году в студии, когда она записывала свой первый альбом.

— Это шутка? — недоверчиво усмехнулся Джин.

— Кэти Шер была на бэк-вокале. Она есть на всех ашмках, — ответил Делюка. Его голос звучал спокойно и невинно, но было в нём что-то, что он не хотел показывать. — Помнишь её?

— Кэти Шер?

— Её звали Цыганкой. Она была одной из девушек Мэнсона. Мэнсонофобия — вот фишка завтрашнего дня.

Джин сжал телефонную трубку. Боковым зрением он заметил чернокожего мужчину, который стоял в лучах яркого солнца и терпеливо ждал своей очереди. Джин жестом показал ему, что разговор почти закончен.

— Посмотрим, — сказал Джин Делюка. — А почему ты решил, что меня это заинтересует?

— Смутная догадка.

— А кто ещё есть на фотографиях?

— Линда, сессионные музыканты, Рики Нельсон [93] Ricky Nelson (1940–1985, авиакатастрофа) — актёр, вокалист, гитарист, певец рокабилли («I'm Walking» Фэтса Домино -1-й хит, «Travellin’ Маn», «Hello Mary Lou», начало 60-х), в конце 60-х записал несколько кантри-рок-альбомов. .

— Рики Нельсон? Не может быть.

— Он тоже пел на бэк-вокале. Я сейчас смотрю прямо на него.

— Оззи и Харриет [94] Оззи и Харриет — персонажи популярного радио- (40-е гг.), а позже — телешоу «Приключения Оззи и Харриет», которое организовали родители Рики Нельсона и где дебютировал он сам. встречают Чарли Мэнсона.

— Я отдам тебе всю пачку за штуку.

Чернокожий человек передвинулся, теперь он стоял прямо перед глазами Джина. Его красные глаза были наполовину прикрыты, и от него пахло жареным луком и дешёвым вином.

— Я подумаю, — сказал он.

— Я быстро найду покупателя, Джин. Жду ответа до понедельника.

— Ладно.

Выйдя из будки, Джин увидел старый помятый «Форд», припаркованный рядом с тротуаром, на пассажирском месте сидела женщина с торчащими клочьями волос, на руках она держала ребёнка. Чернокожий мужчина взял телефонную трубку. Джин хотел поблагодарить его за долгое ожидание, но мужчина покачал головой и махнул большой дрожащей рукой, показывая, чтобы он шёл своей дорогой.

Джин не хотел ехать домой — впереди была ещё одна ночь добровольного одиночества. На улице было ещё светло, и он чувствовал свою обособленность от толпы пешеходов, стремящейся вниз по Голливудскому бульвару. Он дошел до Лас-Пальмас и остановился на углу рядом с «Домом любви», тут на него нахлынули образы из прошлого, он вспомнил то счастливое время, когда его мать ещё жила дома, у него и у его брата Рэя была семья, и всё (как казалось) было просто замечательно.

Лысый человек с розовой кожей и бочкообразной грудью стоял у входа в «Дом любви» и хладнокровно изучал лица прохожих. У него на руке была татуировка, изображавшая Джимини Крикета, который держал свой возбуждённый пенис. Позади него на высоком стуле сидела беременная женщина. На ней были туфли на высоком каблуке и короткая чёрная юбка, ничем не примечательное лицо было наполовину скрыто расшитой бисером занавеской.

Джин поймал взгляд мужчины, устремлённый на него, и добродушно усмехнулся: