Дарен Кинг - Том Стволер

Здесь, на маленькой улице, сзади всех магазинов, есть забор из пластмассовой сетки. А в заборе есть дырка. Я лезу в дырку. Она такая не очень большая. Она для маленьких, для детей. Мама, если она у вас толстая, туда не пролезет. Я лезу в дырку, и там, сразу за дыркой, — кусты с такими большими корнями. Я в них даже сначала запутался, а потом выпутался, выбрался из кустов, огляделся, и вдруг оказалось…

…что я оказался в парке.

Там, в парке, большие мальчишки, которые курят. Один из этих больших мальчишек смотрит на меня, показывает пальцем и говорит:

— Давайте спросим у этого мелкого.

Я встаю на ноги. Стряхиваю с себя грязь, которая от кустов, и пыль, которая от ковра. У меня теперь новая школьная форма, ее нельзя пачкать.

Эти большие мальчишки — они настоящие большие мальчишки. Не как Тупняк, Рыло и Стриженый. Те, которые Рыло и Стриженый, только-только закончили школу для маленьких. Да и Тупняк тоже. Школу для маленьких. А эти большие мальчишки — они уже скоро закончат школу для больших. Это такие большие мальчишки, которые уже заканчивают учиться и идут на работу.

— Эй, ты. Мелкий. Иди сюда.

Я смотрю на больших мальчишек, смотрю и думаю: если я с ними заговорю, они будут меня обижать. И побьют. Но если я убегу и не буду с ними говорить, они догонят меня и все равно обидят.

Один из этих мальчишек, которые большие, подходит ко мне.

— У тебя есть зажигалка? — Он держит в руках сигарету и берет ее в рот.

Я качаю головой. Проверяю карманы своей школьной формы, которая новая. Ищу зажигалку.

Большой мальчишка смотрит на меня. Держит во рту сигарету. Ему нужна зажигалка. Он стоит смотрит. Ждет зажигалку.

Но у меня ее нету.

— Ну что, малявка? — Это еще один большой мальчишка, второй. Такой длинный, ну, в смысле высокий. Он подходит ко мне и говорит: — Ну что, малявка? Есть у тебя зажигалка?

Я качаю головой.

— Тогда что ты там ищешь в карманах?

— Ничего, — говорю. — Просто так.

— Просто так — это неправильно. Да, Кирпич? — говорит этот мальчишка, который длинный, но не мне, а другому большому мальчишке.

Другой, который Кирпич, кивает.

— Его надо стукнуть.

Длинный бьет меня по руке.

— Получи.

— Ой, — говорю я, хватаясь за руку.

— Хорошо получил, — говорит Кирпич и кивает.

Я говорю, как говорят большие мальчишки:

— Ну, что за нах.

Длинный смеется и говорит:

— Таким мелким ругаться нельзя. Это нехорошо. Да, Кирпич?

Кирпич кивает.

— Ага. Его надо стукнуть.

Длинный опять бьет меня по руке, уже второй раз. Говорит:

— Получи.

— Ой.

Кирпич смеется.

Длинный тоже смеется.

Кирпич говорит с сигаретой во рту:

— Тогда где нам взять зажигалку?

— А пусть мелкий сбегает и принесет.

Кирпич лезет в карман, достает из кармана денежку и дает ее мне.

— Вот тебе доллар.

Я беру денежку, держу в руке.

— Давай вперед и с песней. — Длинный хлопает меня по спине, и я падаю. Он приподнимает меня за шкирку и толкает к кустам. Ну, к тем, за которыми дырка в заборе. Я лезу в кусты.

— Эй, погоди. А если он не вернется?

Длинный хватает меня за ногу.

— Оставь нам пиджак.

— Не могу, — говорю. — Он совсем новый.

— Быстро снимай пиджак. А то стукну.

Я снимаю пиджак.

Длинный бьет меня по руке. Кирпич смеется.

— Ты зачем его стукнул? Он же отдал пиджак.

— А ты что, самый умный? — Длинный бьет Кирпича по руке. — Вот теперь вы получили оба. — Длинный толкает меня в кусты. — А ты, мелкий, давай неси спички. Пулей туда и обратно. Если не вернешься через десять минут, я забираю себе твой пиджак.

Я в магазине, где продаются конфеты. Там есть тетенька-продавщица, которая очень сердитая. Потому что, когда заканчиваются уроки, дети из школы идут домой и заходят в конфетный магазин. И тетенька сердится на детей, ну, что их слишком много. Она вся очень сердитая и бранится, ну, в смысле, ругается.

— У вас есть спички, которые для зажигалки? — говорю я сердитой тетеньке.

Сердитая тетенька смотрит на меня. Смотрит и сердится.

— А зачем тебе спички?

— Это не мне, — говорю. — А большим мальчишкам. Они мне велели, чтобы я принес спички. Дали мне денежку. — Я показываю ей денежку.

Сердитая тетенька смотрит на денежку. Потом смотрит на меня. Смотрит, какой я еще маленький. Смотрит и говорит:

— Обычно я не продаю спички школьникам. Спички — это опасная штука.

— Но эти большие мальчишки, — я показываю на дверь, — они тоже опасные, очень опасные. Они будут меня обижать и побьют.