Алфред Бестър - Божественият Фаренхайт

Той погледна андроида и му предаде сомнамбулна заповед. Андроидът отказа — забранено е да се подлага животът на опасност. Тогава Ванделер отчаяно сграбчи Бленхайм за ременете и го повали заедно със стола. Слепецът се разкрещя.

— Намери оръжие — нареди Ванделер.

Аз извадих от чекмеджето на бюрото револвер и му го подадох. Аз го взех, притиснах дулото до гърдите на Бленхайм и натиснах спусъка.

Оставаха три часа до идването на прислугата. Взехме пари и скъпоценности, също и записките, и унищожихме изрезките. Натъпкахме няколко куфара с дрехи. Ние запалихме дома му. Не, това аз го направих, андроидът отказа. Забранено ми е да подлагам на опасност живот или собственост… Тъпо нещо!

Табелката на прозорчето гласеше: „Ван Уеб, консултант по психометрия“. Ванделер си беше набелязал този адрес още преди няколко седмици. Андроидът остана с вещите във фоайето, а Ванделер влезе в кабинета.

Ван Уеб се оказа висока жена с редки посивели коси. Лицето й беше заключено и равнодушно — самото олицетворение на деловитостта и професионализма. Кимна на Ванделер, завърши писмото, запечата го и вдигна глава.

— Казвам се Вандербилт — казах аз. — Джейли Вандербилт. Уча в Лондонския университет.

— Така.

— Провеждам изследвания върху андроид убиец. Струва ми се, че попаднах на нещо важно и интересно, бих искал да чуя вашето мнение. Колко ще ми струва това?

— В кой колеж учите?

— Защо?

— За студентите има намаление.

— В колежа Мертън.

— Два фунта, моля.

Ванделер сложи на бюрото два фунта и до тях — бележките на Бленхайм.

— Съществува връзка между поведението на андроида и метеорологичното време. Всички престъпления са извършени при температура над 90 градуса по Фаренхайт. Това може ли да бъде обяснено от психометрията?

Уеб кимна, погледна записките и рече:

— Безусловно — синестезия!

— Какво?

— Синестезия — повтори тя. — Това е такова чувство, усещане, господин Вандербилт, което веднага възпроизвежда във форми възприятията на онзи орган, който е бил раздразнен. Например дразненето със звук предизвиква едновременно и усещането за определен цвят. Или светлинен дразнител предизвиква вкусово усещане. Нещо като късо съединение между сигналите за вкус, мирис, болка, налягане и тъй нататък. Разбрахте ли?

— Горе-долу.

— Вие сте открили факта, че андроидът реагира на температурен дразнител над 90 градуса синестезично. Може би има връзка между температурата и аналога на андреналин за андроидите.

— Ясно. Значи ако андроидът бъде на студено…

— Няма да има дразнения — няма реакции.

— Ясно. А има ли опасност от заразяване? Може ли това да се прехвърли върху собственика на андроида?

— Интересен въпрос… Опасността от заразяване се крие в опасността да повярвате в неговите възможности. Ако дълго общувате с луд, в края на краищата може да прилепите болестта му… Което, без никакво съмнение, се е случило с вас, господин Ванделер!

Ванделер скочи на крака.

— Вие сте едно магаре — продължи сухо Ван Уеб и посочи записките върху бюрото. — Това е почеркът на Бленхайм. Всеки лондонски студент познава неговите кривулици. В Лондонския университет няма колеж Мертън, той е в Оксфорд. Аз вас… Дори не знам дали да извикам полицията или кола от лудницата.

Извадих пистолета и я застрелях.

Животът, брат, е тъпо нещо!

— Антарес-2, Алфа от Ерик, Ригел, Кентавър — изброяваше Ванделер, — това са все студени планети. Средната температура е до 40 градуса. Ще живеем. Внимавай при завоите.

Саморазвиващият се андроид управляваше опитно и колата се носеше по автострадата под сивото студено небе на Англия. Високо над тях висеше самотен вертолет.

— Никаква топлина никакви горещини — казвах аз. — В Шотландия, на звездолета и право на Полукс! Там ще бъдем в безопасност.

Внезапно отгоре се раздаде оглушителен рев:

— ВНИМАНИЕ, ДЖЕЙМС ВАНДЕЛЕР И АНДРОИДА!

Ванделер потръпна и погледна нагоре.

От стомаха на вертолета се лееха мощни звуци.

— ОБГРАДЕНИ СТЕ. ПЪТЯТ Е БЛОКИРАН. ВЕДНАГА СПРЕТЕ КОЛАТА И СЕ ПОДЧИНЕТЕ НА ЗАКОНА.

Изгледах въпросително Ванделер.

— ВНИМАНИЕ, АНДРОИД! НЕЗАБАВНО СПРИ КОЛАТА. ТОВА Е ВИСША ЗАПОВЕД, КОЙТО ОТМЕНЯ ВСИЧКИ ДРУГИ ЗАПОВЕДИ.

— Какво правиш? — креснах аз.

— Трябва да спра… — започна андроидът.

— Махай се! — Ванделер избута андроида и сграбчи волана. Колата направи остър завой, хлътна в нивите и се понесе по замръзналата пръст право през някаква градина, в посока към намиращото се на пет мили успоредно шосе.