Клод-Проспер де Кребийон-сын - Заблуждения сердца и ума

Эта записка не смягчила моей досады на госпожу де Люрсе, мне не хотелось вступать с ней ни в какие объяснения. Поэтому, не дав себе труда подумать об этой увеселительной поездке, о которой накануне не было и речи, я написал в крайне холодном тоне, что не имею возможности принять ее приглашение, так как связал себя обещаниями, которые ни в каком случае не могу нарушить. Такой ответ был почти грубостью, я это отлично понимал, но тем более был им доволен. Я принял решение окончательно порвать с ней. Из всех моих планов этот был единственным, которому я твердо следовал, и я был доволен тем, что мой отказ должен был без проволочки привести к разрыву.

Не одна лишь ненависть к госпоже де Люрсе руководила мною. Меня не столько пугало ее общество, сколько невозможность быть с Гортензией, и особенно теперь, когда я должен был найти случай сказать ей, что люблю ее или, по крайней мере, выяснить, кто мой соперник. Я не переставал думать об этом, ожидая, пока наступит время для визитов. Едва пробило пять, я полетел к госпоже де Тевиль.

Я приехал, мне отворили. Во дворе среди прочих экипажей я заметил карету госпожи де Люрсе. Этого было достаточно, чтобы я осознал, какую совершил ошибку и как трудно, даже невозможно ее исправить. Было ясно, что Гортензия принимала участие в прогулке, от которой я отказался. Резкость моего ответа госпоже де Люрсе лишала меня возможности что-либо изменить, а ей не позволяла возобновить приглашение.

В ярости на самого себя, я вошел, трепеща от смущения и досады. Госпожа де Люрсе при виде меня побледнела; гнев и удивление исказили ее черты. Хотя я это заслужил в полной мере, но я жестоко обиделся, словно то была вопиющая несправедливость. Но эта мысль занимала меня не долго; Гортензия, как всегда, дружески разговаривала с Жермейлем, но, увидев меня, смешалась и покраснела, и это отодвинуло на задний план все остальное и заняло целиком мои мысли.

— Вы, надеюсь, поедете с нами? — спросила госпожа де Тевиль.

— Нет, сударыня, — поспешно ответила за меня госпожа де Люрсе, — я его приглашала, но у него неотложные дела; думаю, вы догадываетесь, какие.

— Пустяки! —воскликнул Жермейль. — Ручаюсь, сударыня, что никаких дел у него нет.

— А я уверена в обратном, — ответила она сухо; — однако время идет, и господину де Мелькуру, несомненно, не хочется нас задерживать; его ждут удовольствия, которых он не может откладывать. Прощайте, сударь, — обратилась она ко мне с улыбкой, — надеюсь, в другой раз мне больше повезет, и вы не будете так заняты.

Сказав это, она с самым дружеским видом протянула мне руку, как будто между нами ничего не произошло, и я, умирая от злобы, должен был проводить ее до кареты.

— Может быть, — сказала она мне совсем тихо, — вы сожалеете о своем отказе? Но нет, вы умеете только оскорблять, и я напрасно подумала, что вы способны раскаиваться.

— Ах, прошу вас, сударыня, — ответил я, — прекратим этот разговор. Время таких объяснений миновало и для вас и для меня.

— Мне известна, — сказала она, — ваша приятная манера отвечать; но не в этом дело. Вы меня приучили быть снисходительной. Я хотела бы только, зная переменчивость ваших настроений, выяснить, не испытываете ли вы раскаяния? Не бойтесь признаться — может быть, вы все-таки хотели бы поехать с нами?

— Сударыня, — сказал я, — на этот вопрос я уже ответил вам сегодня утром.

— Довольно, — сказала она, — прошу вас забыть, что я позволила себе дважды задать его вам.

Она насмешливо поклонилась — точно так, как я сам кланялся ей.

Мне с трудом удавалось скрыть свое горе. Видеть Жермейля рядом с Гортензией, знать, что в деревенской тиши ему представится не один случай выразить свои нежные чувства, было для меня невыносимой пыткой, особенно при мысли, что от меня самого зависело не допустить этого. В минуту их отъезда я пожалел, что принес в жертву самолюбию самое дорогое в жизни. Я еще держал в своей руке руку госпожи де Люрсе и вдруг подумал, что мне не трудно будет добиться от нее того, чего она сама, как мне казалось, горячо желала. Преодолев свое глупое самолюбие, я снова заговорил об увеселительной поездке, в которой мне теперь так страстно хотелось принять участие.

— Если бы вы меня предупредили заранее, сударыня, — сказал я, — я бы не связал себя другим обещанием.

— О, я в этом не сомневаюсь, — сказала она, не глядя на меня.

— Если вы в самом деле хотите, — продолжал я, — то...

— О нет, — прервала она меня, — я ничего не хочу. Я не стою ни малейшей жертвы с вашей стороны и не приму ее.