Светолик Ранкович - Лесной царь

Но что же делать? Убить его собственными руками? Не могу и не хочу… Он умрет — и все! Ни о чем не узнает, мук не изведает. Я опять бы терзалась всю жизнь, а он успокоился бы навеки… не хочу я так… Пусть и он помучается, пусть заглянет в глаза неумолимой смерти, пусть знает, что гибель я ему принесла… Пусть мы будем оба страдать!»

Легко, точно ее ветром перенесло, Станка перескочила через ограду и, не колеблясь и не размышляя больше, быстро, чуть не бегом, направилась к уездному тракту. Страшное намерение возникло в ее голове внезапно, как молния, и она не хотела больше над ним раздумывать. Шла она как в горячке, впрочем, у нее действительно начиналась горячка. Станку трясло в ознобе, а ноги, не чувствуя ни стужи, ни усталости, быстро ступали по холодной росистой траве. Только бы скорей, только бы поспеть вовремя! Вот она выбралась на дорогу, зашагала через ручейки, по колючкам и камням, ушибая и раня ноги…

После полуночи Станка очутилась перед уездной управой. Она очень устала, но, ни минуты не передохнув, вошла в калитку, перебежала двор и остановилась на лестнице, перед дверью, которую приняла за вход в главную канцелярию. Дверь же эта вела в прихожую квартиры уездного начальника.

Станка замолотила по двери крепким кулаком. Дверь затряслась, из коридора донеслось глухое эхо. Никто не откликнулся. Заколотила еще сильней… В коридоре заскрипели половицы, и испуганный, сонный голос спросил:

— Кто там?

— Открой! — крикнула она громко, сознавая уместность своего требования.

Снова заскрипели половицы, потом послышалось шлепанье босых ног по кирпичам.

— Кто такая? — спросили уже более спокойно через двери.

— Открой скорей, спешное дело… Разве не слышишь, женщина!..

Замок щелкнул, дверь распахнулась, и Станка вошла в коридор.

— Кой черт тебя таскает по ночам? Зачем стучишь? Чего тебе надо?

— Начальника мне… Где начальник?..

— Зачем тебе ночью понадобился начальник? — крикнул сердито стражник.

— Нужен, я скажу ему… только ему…

— Э, милая, это каждый дурак явится и поднимет тревогу за здорово живешь. Не могу я будить начальника из-за всякой ерунды… Надо знать причину.

— Джюрица… Выдам ему гайдука Джюрицу живьем… вот чего хочу… беги буди его!

Стражник сразу посерьезнел, почесал за ухом и строго спросил:

— Ты-то кто такая?.. Уж не обман ли?..

— Станка, слыхал про такую.

— А-а! Это дело другое, — сказал он, подошел к наружной двери, запер ее и сунул в карман ключ.

— Тогда придется будить. Погоди здесь, — сказал он, распахнув перед ней дверь в какую-то комнату.

В тот же миг отворилась соседняя дверь, и оттуда высунулась взлохмаченная голова начальника.

— Что там, Милисав? — крикнул он, не переступая порога.

— Пришла, господин начальник, женщина, что живет с Джюрицей… Вас спрашивает, говорит, будто хочет выдать его!

— Запри-ка поскорей наружную дверь! — тихо шепнул начальник.

— Запер, вот ключ.

Начальник, как был неодетым, вышел в коридор. Увидав, что лампа едва горит, он сказал стражнику:

— Отверни лампу!

Когда яркий свет упал на Станку, начальник, пристально поглядев на нее, спросил:

— Ты в самом деле Станка?

— Да, сударь.

— Зачем пришла?

— Ты слыхал… Хочу выдать Джюрицу.

— Странно! Ты ведь живешь с ним.

— Расскажу все с глазу на глаз…

— Хорошо. Милисав, разбуди жандармов и стражников. Пусть живо оденутся и седлают лошадей. С оружием… знаешь. А ты, Станка, ступай сюда.

Начальник ввел ее в одну из комнат, зажег на столе свечу, набросил на себя какую-то одежду и сел на стул.

— Садись, передохни. Вижу, ты очень устала Станка оглянулась по сторонам и села на стул.

— Где сейчас Джюрица?

— У Йово Дикича в нашем селе. Спит сейчас и завтра днюет у него. Но идти надо немедля, чтобы схватить его до рассвета. После он не дастся живым в руки.

Начальник поглядел на нее внимательно. Ознобная дрожь, лихорадочный блеск в глазах, сухие, запекшиеся губы, нервное подергивание головы наводили на мысль, что женщина не в себе.

— Ты, как бы сказать, нездорова… Ты не болела на этих днях?

— Болела?.. До сей поры никогда не хворала, а сейчас… все равно!.. Бежала я всю дорогу, спешила очень, чтоб поспеть вовремя.

— Ну, сейчас мне все толком объясни — как ты хотела. Когда и почему порвала с Джюрицей?

Станка коротко и несвязно рассказала о ночном происшествии. Начальник, тотчас все сообразив, захотел воспользоваться ее состоянием для дальнейшего следствия, прервал ее и спросил: