Чарльз Диккенс - Том 6. Жизнь и приключения Николаса Никльби

Официант не остался неуязвимым. Хоть он и был официантом, но человеческие чувства и страсти не были ему чужды, и он очень пристально смотрел на мисс Сквирс, подавая горячие булочки.

— Вы не знаете, мой папа здесь? — с достоинством спросила мисс Сквирс.

— Что прикажете, мисс?

— Мой папа,— повторила мисс Сквирс,— он здесь?

— Где — здесь, мисс?

— Здесь, в доме! — ответила мисс Сквирс.— Мой папа — мистер Уэкфорд Сквирс, он здесь остановился. Он дома?

— Я не знаю, есть ли здесь такой джентльмен, мисс,— ответил официант.— Может быть, он в кофейне.

«Может быть!» Вот это недурно! Мисс Сквирс всю дорогу до самого Лондона мечтала доказать своим друзьям, что она чувствует себя здесь как дома, мечтала о том, с каким почтительным вниманием будут встречены ее имя и упоминание о родне, а ей говорят, что ее отец, может быть, здесь!

— Как будто он первый встречный! — с великим негодованием заметила мисс Сквирс.

— Вы бы пошли узнать,— сказал Джон Брауди.— И тащите еще один пирог с голубями, слышите? Черт бы побрал этого парня,— пробормотал Джон, глядя на пустое блюдо, когда официант удалился.— И это он называет пирогом — три маленьких голубя, фарша почти не видно, и корка такая легкая, что вы не знаете, когда она у вас во рту и когда ее уже нет. Интересно, сколько пирогов полагается на завтрак?

После короткого перерыва, который Джон Брауди употребил на ветчину и холодную говядину, официант вернулся с другим пирогом и с сообщением, что мистер Сквирс здесь не остановился, но что он заходит сюда ежедневно и, когда он придет, его проводят наверх.

С этими словами он вышел, отсутствовал не больше двух минут, а затем вернулся с мистером Сквирсом и его многообещающим сынком.

— Ну кто бы мог подумать! — сказал Сквирс, после того как приветствовал компанию и узнал домашние новости от своей дочери.

— В самом деле, кто, папа? — с раздражением сказала эта молодая леди.— Но, как видите, Тильда наконец-то вышла замуж.

— А я устроил увеселительную поездку, осматриваю Лондон, учитель,— объявил Джон, энергически атакуя пирог.

— Так поступают все молодые люди, когда женятся,— отозвался Сквирс,— а деньги от этого улетучиваются! Насколько было бы лучше отложить их хотя бы на обучение ребятишек! А они на вас посыплются, не успеете вы оглянуться,— нравоучительным тоном продолжал мистер Сквирс.— Мои на меня посыпались.

— Не хотите ли кусочек? — предложил Джон.

— Я-то не хочу,— ответил Сквирс,— но если вы дадите кусок пожирнее маленькому Уэкфорду, я вам буду признателен. Суньте ему прямо в руку, а не то официант возьмет лишнюю плату, а они и без того наживаются. Если услышите, что идет официант, сэр, спрячьте кусок в карман и выгляньте из окна, слышите?

— Понимаю, отец,— ответил послушный Уэкфорд.

— Ну,— сказал Сквирс, обращаясь к дочери,— теперь твоя очередь выйти замуж.

— О, мне не к спеху,— очень резко сказала мисс Сквирс.

— Неужели, Фанни? — не без лукавства воскликнула ее старая подруга.

— Да, Тильда,— ответила мисс Сквирс, энергически качая головой.— Я могу подождать.

— По-видимому, и молодые люди тоже могут подождать,— заметила миссис Брауди.

— Уж я-то их не завлекаю, Тильда,— заявила мисс Сквирс.

— Верно! — подхватила ее подруга.— Вот это сущая правда.

Саркастический тон этого замечания мог вызвать довольно резкую реплику мисс Сквирс, которая, будучи от природы злобного нрава — каковой стал еще злее после путешествия и недавней тряски,— была вдобавок раздражена старыми воспоминаниями и крушением надежд, связанных с мистером Брауди. А резкая реплика могла привести к многочисленным другим резким репликам, которые могли привести бог весть к чему, если бы в этот момент сам мистер Сквирс случайно не переменил тему разговора.

— Как вы думаете,— сказал этот джентльмен,— как вы полагаете, кого мы с Уэкфордом сегодня изловили?

— Папа! Неужели мистера…

Мисс Сквирс была не в силах закончить фразу, но миссис Брауди сделала это за нее и добавила:

— Никльби?

— Нет,— сказал Сквирс,— но почти что его.

— Как? Вы имеете в виду Смайка? — воскликнула мисс Сквирс, захлопав в ладоши.

— Вот именно! — ответил ее отец.— Ох, и здорово я его поймал.

— Как! — вскричал Джон Брауди, отодвигая тарелку.— Поймали этого бедного… проклятого негодяя? Где он?

— Да у меня на квартире, в задней комнате наверху,— ответил Сквирс.— Он сидит взаперти.

— У тебя на квартире? Ты его держишь у себя на квартире? Хо-хо! Школьный учитель против всей Англии! Дай руку, приятель! Будь я проклят, за это я должен пожать тебе руку! Держишь его у себя на квартире?