Айрис Мердок - Слуги и снег

Пытается поцеловать жену. но она отталкивает его.

ОРИАНА. Базиль, милый, прости, я устала. На улице так холодно. Ты поговорил с пастором?

БАЗИЛЬ. Нет еще.

ОРИАНА. Поговори, выясни, а то как взгляну на него – прямо не по себе делается. И вообще, по-моему, ты тут всех с толку сбиваешь. Им хозяин нужен, чтоб приказывал, а они исполняли.

БАЗИЛЬ. Дорогая, будь, пожалуйста, повежливей с Питером и Хансом Джозефом.

ОРИАНА. Вздор! Им нравится, когда приказывают. Разве ты не видишь – у них тоска по прошлому, по отцу твоему… Вот странно! Знаешь, а ведь я, пожалуй, лучше вписалась в здешний интерьер.

БАЗИЛЬ. Ориана, пойми, эти люди существуют сами по себе, а вовсе не для того, чтоб нам угождать.

ОРИАНА. По-моему, они так не считают, и, если б ты с ними согласился, было бы лучше для всех.

БАЗИЛЬ. Ты что же думаешь, они трудятся, чтоб мы купались в роскоши и бездельничали?

ОРИАНА. Вот именно. Мы – их главное достижение в жизни. Наша роскошь и наше безделье – результат их труда. Без нас их жизнь попросту обессмыслится.

БАЗИЛЬ. Нет!

ОРИАНА. Вот приедет мой братец, генерал, – увидишь, он со мной согласится. Пойми, нельзя вечно им все объяснять, оправдывать каждый свой шаг, раскладывать все по полочкам. Они понимают и любят только приказы. А для тебя это просто новая забава. Что ж, играй, но будь осторожен. Управлять такой махиной – что львов приручать. Сдрейфишь хоть на миг – они сразу почуют.

БАЗИЛЬ. Слуги преданы нам до мозга костей!

ОРИАНА. Вот так-так! То все про равенство твердил, а тут сразу про преданность вспомнил.

БАЗИЛЬ. Разве это несовместимо?

ОРИАНА. Ты хочешь усидеть на двух стульях, дорогой. Хочешь советоваться со слугами, но при этом не забывать, что это твои дети! Власть тебе отнюдь не противна, просто ты хороший, добрый человек и хочешь быть хорошим, добрым повелителем. На самом деле ты их боишься. Боишься не так ступить, не так сказать – думаешь, они тебя запрезирают.

БАЗИЛЬ. Я и вправду не считаю себя Богом. С какой стати эти люди должны мне подчиняться?

ОРИАНА. Вот отец твой об этом и не задумывался.

БАЗИЛЬ. Тем хуже для него.

ОРИАНА. Ты боялся и ненавидел отца, верно?

БАЗИЛЬ. Ну, в общем…

ОРИАНА. Ну же, Базиль, скажи честно!

БАЗИЛЬ. Да, боялся. Боялся и ненавидел.

ОРИАНА. И теперь из кожи вон лезешь, чтоб не походить на него – ни в чем. Твой идеализм – просто результат ссоры с папочкой!

БАЗИЛЬ. Зато ты материалистка, Ориана, до мозга костей! Наверно, все женщины таковы…

ОРИАНА. Нет, Базиль, я реалистка. И от нас, реалистов, вреда куда меньше, чем от таких, как ты…

Входят МАРИНА и. МИКИ. Опускаются в глубине сцены на колени.

БАЗИЛЬ. Встаньте!

Поднимаются, подходят ближе.

Марина, милая, ты сегодня свежа как цветок.

Треплет ее по щеке.

Не невеста, а чудо, правда, Ориана?

ОРИАНА (смотрит на Мики). Прелестный мальчик. Пожалуй, я его подстригу – вот так и так!

БАЗИЛЬ. Конечно, подстриги. Только не сейчас.

ОРИАНА. Почему?

БАЗИЛЬ. У него полно вшей.

ОРИАНА. О-о… Да, вижу… Уведите его… Ох, мне сейчас станет дурно…

БАЗИЛЬ. Иди-ка, МИКИ. Сперва отмоем тебя хорошенько. Sois gentille avec la petite,* Ориана.

ОРИАНА раздраженно кивает. БАЗИЛЬ уводит МИКИ. Женщины смотрят друг на друга.

ОРИАНА. Ну же, Марина, улыбнись, я тебя не съем. Надеюсь, у тебя-то чистые волосы. Дай посмотрю.

МАРИНА распускает свои длинные волосы. Они струятся по плечам, до пояса, а может, и ниже.

Ну, распускать совсем не обязательно. Ты стала совсем как девочка… Сколько тебе лет?

МАРИНА. Тридцать шесть, с вашего позволения.

ОРИАНА. Собери волосы поаккуратней… Вот так… Неужели всего тридцать шесть? А не больше? Ведь этот грубоватый парень, Максим, – твой сын?

МАРИНА. Ему всего восемнадцать, ваша милость. Он трудный ребенок. С детьми вообще несладко, вашей милости повезло, что детей нету.

ОРИАНА (боясь скрытой издевки). Э-мм. Да, верно. Хочешь быть моей горничной?

МАРИНА (искренне, порывисто). Да, очень!!!

ОРИАНА. Скажи, ты тактична?

МАРИНА. Да.

ОРИАНА. А что такое "тактична"?

МАРИНА. Надо притворяться, будто ничего не замечаешь.

ОРИАНА. Неплохой ответ. Насколько я понимаю, ты была близка с покойным господином. Я тебя не сужу, мне до этого нет дела. Но ты наверняка была в доме важной птицей. Теперь ситуация изменилась. Так вот, я надеюсь, что ты человек разумный и станешь вести себя сообразно.

МАРИНА. Никакой птицей я не была, ваша милость. Никто тут ничегошеньки не значил. Кроме НЕГО, конечно.