Анатоль Франс - Таис

...город, основанный македонцем. — То есть Александрия, основанная в 332—331 гг. до н. э. Александром Македонским и ставшая крупнейшим очагом позднеантичной культуры.

...сам Цезарь поклонялся ему... — Цезарь — это римский император Константин I Великий (годы правления 306—337), сделавший христианство официальной религией.

...зачумленный престол ариан... — Ариане — христианская секта, получившая название по имени александрийского священника IV в. Ария. Ариане отрицали божественную природу Христа. В 325 г. на Никейском соборе, собравшемся по повелению Константина Великого, арианство было осуждено как ересь и был принят «символ веры», в котором утверждалось единство всех трех ипостасей Бога. В Египте арианство было особенно распространено.

...в огороде вместо деревянного Приапа... — Приап — в античной мифологии божество плодородия, считался также стражем садов, огородов, виноградников, где часто устанавливали его изображение.

...портики храма Сераписа... — В грандиозном храме Сераписа, или Серапее, располагалась одна из крупнейших в Александрии библиотек. Культ Сераписа, верховного божества эллинистического пантеона, покровителя Александрии, был установлен в III в.

Акротерии — скульптурные украшения над фронтоном здания.

В начале было слово, и слово было у Бога... — Пафнутий цитирует первые строки Евангелия от Иоанна.

...Амелий, Порфирий и Плотин... не удовлетворяют меня. — Плотин — философ, глава школы неоплатоников (III в.), Амелий и Порфирий — его ученики. Неоплатонизм во многом повлиял на формирование христианской философии и теологии.

...любой другой милетской сказкой. — Милетские сказки — фольклорные истории, чаще всего эротического характера, объединенные во II в. до н. э. в сборник Аристидом Милетским. Позднее так стали называть любые забавные короткие истории.

Корнелий Галл — римский поэт I в. до н. э. — I в. н. э., посвящавший элегии куртизанке Ликорис.

...авзонские музы — то есть италийские. Авзония — поэтическое название Италии.

...мало было бы дела до демиурга, логоса, эонов и прочих выдумок философов. — Никий перечисляет термины греческой философии: демиург — бог, творец Вселенной, логос — мировая душа, эоны — посредники между материальным миром и богом.

...еретики при поддержке восточного императора прогнали патриарха Афанасия... — Афанасий — александрийский епископ, непримиримый враг Ария. Ариане несколько раз добивались его изгнания из Александрии.

Нереиды — дочери морского бога Нерея (греч. миф.).

Анаксагор — древнегреческий философ V в. до н. э.

...под сенью платанов Академии. — Академия — школа Платона. Название происходит от имени мифического героя Академа, которому было посвящено имение Платона близ Афин.

Аспазия Милетская — жена знаменитого правителя Афин Перикла (V в. до н. э.), родом из города Милета, прославившаяся своей красотой и ученостью.

Еврипид — крупнейший греческий драматург V в. до н. э.

Менандр — афинский комедиограф IV—III вв. до н. э.

Росций — имеется в виду знаменитый римский актер конца II — начала I в. до н. э.

...Эпикура, который учит, что надо страшиться любого желания. — Эпикур (341—270 до н. э.) — великий древнегреческий философ-материалист, проповедовал спокойствие духа и воздержание от желаний, отрицал существование загробного мира.

Лаиса — знаменитая греческая гетера V в. до н. э. Клеопатра — славившаяся красотой египетская царица I в. до н. э.

Эвр — восточный ветер.

...после победы над Максенцием... — Максенций — один из соперников Константина I в борьбе за римский престол, был разбит в 312 г.

Геката — в римской мифологии подземная богиня тьмы, колдовства.

Родопа — легендарная куртизанка, ставшая царицей Египта.

...купель силоамская — считавшийся священным водоем близ Иерусалима.

Иордан — река, в водах которой был крещен Иисус Христос.

Рука, которая вывела Авраама из Халдеи и Лота из Содома... — Библейский патриарх Авраам, основатель новой веры, покинул вместе с семьей свою родину Халдею, отправившись, по велению Бога, в Ханаанскую землю. Лот — его племянник, единственный праведник в грешном городе Содоме. Когда Бог покарал Содом огнем с неба, Лота спасли ангелы.