Олесь Гончар - Людина і зброя

Взявшись попід руки, впереміжку дівчата й хлопці рушають вони серединою майдану, мов степом. Ідут як не раз ходили тут на демонстраціях і на прогулянках вечорами, цілою вервечкою, з сміхом та жартами. Як добре, коли почуваєш, що зробив саме те, що слід було зробити, що можеш тепер відкрито глянути кожному зустрічному у вічі!

Сонце стоїть високо, сипле рясним промінням у відкриті юні обличчя. Ясніє небо, те небо, в якому понад два десятиліття не вибухали снаряди, не свистіла шрапнель, не було нічого, крім птахів та райдуг високих. І щоб оце небо та почорніло? Димом взялося б та спалахами пожеж?

Ідуть і твердо відбивають кроки по бруку парусинові студентські черевики, і дівчатам передається певність, що, доки є на світі оці їхні чубаті хлопці-волонтери, не ступить нога чужинця на цей майдан, широкий та світлий майдан їхньої юності, яким вони так пишаються, що він найширший, що він найбільший з усіх майданів Європи!

На Басейній біля зупинки, де Духнович зостається чекати трамвая, гурт їхній зустрічає Адміністратора, ѕ так вони називають між собою Михайла Штепу, - який перебуваючи в контакті з театральними адміністраторами, розповсюджує у вільний час квитки по підприємствах, організовує культпоходи і має від цього якийсь там зиск.

Зараз він іде складати середні віки. Що б не сталося, а він матрикул в зуби, шпаргалки в кишені і чеше до професора: хоч на трійку, аби скласти.

ѕ Ну знову ж провалишся, - каже Таня.

- Звідки такі проґнози? - посміхається Штепа своїми вивернутими губами. - Чи то просто так хочеш?

ѕ Та й хочу.

Таня не терпить цього Штепи, дарма що в гуртожитку він мешкає з Богданом в одній кімнаті. Тихий, чистенький, прилизаний, а на тім'ї вже лисина просвічує. Галстучок завжди ідеальним вузликом, на устах ніколи не зникаюча усмішка, вірніше, не усмішка, то просто верхня губа в нього так вивернута, що здається, він до всіх і до всього посміхається. Він і зараз усміхається до хлопців, хоч не розуміє ні їхнього настрою ні їхнього хвилювання.

Штепа в райком з нами не пішов. Вранці, коли Таня забігла в хлопчачу кімнату, застала там Штепу одного. Стояв біля гардероба перед дзеркалом і спокійно вив'язував, вимучував на горлі свою тоненьку оцю краватку. Запитала, де Богдан.

- Богдан відчув у собі Мініна або ж Пожарського, - не припиняючи свого заняття, відповів їй Штепа. - Поніс у райком здавати свою відстрочку, а разом з нею, може, й свою буйну голову.

- А ти?

- Я не комсомолець, ти ж знаєш… Зостануся разом з вами кінчати університет, хай мені буде гірше.

Зустрівшись тепер з хлопцями, він не почуває перед ними найменшого сорому, хоч мав би почувати.

- Так, так, волонтери, - простодушно роздає він свої усмішки то одному, то другому. - І ти теж записався? - насмішкувато звертається він до Духновича.

- Грішний, батюшко: записався.

- О, хвалю, хвалю.

- А чого ж тебе там не було? - суворо запитує Штепу Ольга.

- Та я ж не комсомолець, - знову заводить він своєї. - Переросток я, чи як це по-вашому?

- Скоріше недоросток, - грубо зауважує Мар'яна.

- Ну й оса! - примирливо осміхається Штепа і їй.

- Я щось не пригадую: чи ти був коли-небудь в комсомолі? - здивовано запитує Підмогильний.

- Ні, він народився одразу членом профспілки, - жартує Дробаха.

Справді, чому Штепа пройшов десь поза комсомолом? Людина майже їхнього віку, трохи тільки старший, а в комсомолі з ними так і не був, обминув якось непомітно…

- Дивлюсь я на тебе, Мішель, - підступає до нього Дробаха, - і бачу: кепські твої діла. Хитрістю ти ѕ Талейран, але правду каже Таня - провалишся. Хронологію завчив?

- Завчив.

- Ну, то скажи, в якому році отой неписьменний бандит Пісарро завоював державу інків? Штепа невиразно блудить очима.

- Що йому інки, - зауважує Лагутін, - його сфера - театральний світ. Кажуть, ти вийшов на великуі сцену?

- Пробував.

- Та невже? На яких ролях? - вдавано дивуються хлопці, хоч добре знають про недавній оперний дебют Штепи.

- Я не перебірливий, - каже Штепа, а Степура пояснює:

- Ото бачили в «Тихому Доні», де козаки з дерев'яними гвинтівками пробігають через сцену? То ж і він там біг у лампасах. Лампаси, бутафорна гвинтівка, оскаженілість на обличчі - роль хоч куди!

- Тепер ось і вам доведеться бігати, тільки вже не з дерев'яними, - каже Штепа, і вивернуті губи його все посміхаються. - Чи, може, вас забракували?

По обличчю Колосовського одразу майнула хмурість.

- З чого це ти береш?

- Та дивлюсь, що такі раді йдете… Чого, думаю, радіють?