Пантелеймон Куліш - Чорна рада

Старий попрощавсь із мертвим тілом мовчки і без плачу й жалю поблагословив на погреб. А тепер ось іллється сльозами, мов на похоронах у Хмельницького, на тих смутних похоронах, що три дні гримали самопали, три дні сурмили смутно сурми, три дні лились козацькі сльози. - Батьку мій! - каже гетьман, приступивши до Шрама.- Що за біда тобі склалась? - Мені! - каже, піднявши голову, Шрам.- Я був би баба, а не козак, коли б заплакав од свого лиха. - Так чого ж, бога ради? - А хіба ж нічого?.. У нас окаянний Тетеря торгується з ляхами за християнські душі, у вас десять гетьманів хапається за булаву, а що Вкраїна розідрана надвоє, про те усім байдуже! - Десять ге'іьманів, кажеш? А нехай хоть один за неї вхопиться, поки я держу в руках! - А Іванець? А Васюта? - Васюта старий дурень, з його химери сміються козаки, а Іванець гетьманує тілько над п'яницями. Давно я потоптав би сю ледар, да тілько честь на собі кладу! - Так, ледар то вони ледар, да й не дають твоїй гетьманській зверхності розширятись по Вкраїні! - Хто тобі сказав? Од Самари до Глухова вся старшина зове мене гетьманом, бо в

Козельці на раді всі полковники, єсаули, сотники, всі значні козаки присягли мене слухати.

- Аже ж сьому правда, що Васюта подав у Москву лист против твого гетьманс'іва? - Правда, і якби не сива голова Васютина, то зробив би я з ним те, що покійний

іетьман із Гладким. - Ну, і тому правда, що Іванця в Січі огласили гетьманом? - І тому правда; так що ж? Хіба не знаєш юродства запорозького? У них що ватажок, то й гетьман. - Знаю я його добре, пане ясновельможний! Тим-то й боюсь, щоб вони не заподіяли тобі якої пакості. Окаянна сірома нишпорить усюди по Вкраїні да баламутить голови поспільству. Хіба не чув ти поголоски про чорну раду? - Химера, батьку! Козацьке слово, химера! Нехай лиш виїдуть у Переяслав царські бояре, побачимо, як та чорна рада устоїть против гармат! Запорожців тоді я здавлю, як макуху, гетьмана їх поверну в свинопаси, а дурну чернь навчу шанувати гетьманськую зверхність! Подумав Шрам да й каже: - Од твоїх речей душа моя оживає, яко злак од божої роси. Тілько смущає мене, що запорозькі гультаї баламутять не одно сільське поспільство, бунтують вони й міщан нротив козацтва. - Знаю й се,- каже Сомко,- і, правду тобі сказати, воно мені й дармо. Нехай наш казан закипить іще й з другою боку, щоб ізварилась каша.

А то козаки дуже вже розопсіли: «Ось ми-то люде, а то все грязь! Нехай годує нас поспільство, а наше козацьке діло - тілько по шинках вікна да пляшки бити».

Потурай тілько їм, то якраз заведуть на Вкраїні шляхетськії звичаї і заколотять миром не згірше. Уже ж, здається, Польща нас добре провчила, уже пора нам знати, що нема там добра, де нема правди. Ні, нехай у мене всяке, нехай і міщанин, і посполитий, і козак стоїть за своь право; тоді буде на Вкраїні і правда, і сила. Шрам за сі слова обняв і поцілував гетьмана. - Дай же,- каже,- боже, щоб твоя думка стала думкою всякого доброго чоловіка на

Вкраїні! - І дай, боже, - додав Сомко, - щоб обидва береги Дніпровії приклонились під одну булаву! Я отеє, скоро одбуду царських бояр, хочу йти на окаянного Тетерю.

Виженем недоляшка з України, одтиснем ляхів до самої Случі, да, держачись за руки з Москвою, і громитимем усякого, хто покуситься ступити на руськую землю! Шрам аж помолодшав од такої речі. - Боже великий! Боже милосердний! - каже, простяглій руки до образа.- Положив

єси йому в душу мою найдорожчу думку, поможи ж йому й доказати сю справу! - Годі ж уже про великі діла,- каже Сомко,- давайте ще про мали. Не добро бути чоловіку єдиному. Треба, щоб у гетьмана була гетьманша. От же ознаймую перед усіма, хто тут єсть, що давно вже зложив руки з панією Череванихою за її дочку

Олександру. Тепер благослови нас, боже, ти, панотче, і ти, паніматко! Да так говорячи, узяв за руку Лесю, да й поклонились обоє батькові і матері. - Боже вас благослови, дітки мої! - каже Череваниха. А Черевань щось хоче сказати, да не зможе вимовити й слова, а тілько -

«бгатику!» да й замовкне. Шрам глянув на свого Петра, а Петро стоїть коло вікна білий, як крейда. Може, старому й жаль стало сина, тілько не такий Шрам був батько, щоб дав кому догадатися. - Що ж ти нас не благословляєш, панотче? - каже Сомко Череваневі. - Бгатику,- каже Черевань,- велика мені честь оддать дочку за гетьмана, тілько вона вже не наша, а Шрамова: учора в нас було півзаручин. - Як же се так сталось, паніматко? - обернувсь тоді Сомко до Череванихи. Вона хотіла вимовитись, но Шрам припинив її, взявши за руку, і рече: - Нічого тут не сталось, пане ясновельможний! Я сватав Лесю за свого Петра, не знаючи про ваш уклад. А тепер лучче я свого сипа оддам у ченці, ніж би став тобі з їм на дорозі! Нехай благословить вас бог, а ми собі ще найдем. Сього цвіту, кажуть, багато по всьому світу. - Ну, будь же ти в мене за рідного отця, і благословіте нас укупі. Тоді Шрам став поруч із Череванем; діти їм уклонились до землі; вони їх і благословили. Як ось під вікном хтось: - Пугу пугу!