Уильям Тревор - За чертой

- В трех милях. Гаражом, правда, у меня не было надобности интересоваться. Но телефон, я полагаю, там есть.

- Джайлс, познакомь нас. Это, видимо, муж миссис Данкерс?

- Судя по всему. Мистер Данкерс - моя жена, леди Марстон.

- Очень приятно, - сказал Данкерс, приподнимаясь и пожимая протянутую руку. - Мы, кажется, попали в переплет.

- Пешком доберетесь за час, - заметил сэр Джайлс.

- А нельзя ли как-нибудь сообщить?

- Нет.

- А почтальон?

- Почти не бывает. Приносит изредка парочку рекламных проспектов.

- Может быть, послать слугу?

- Роль Гермеса ему не по летам. Вы же видите.

- В таком случае придется самому тащиться. Никто не ответил.

- Прогуляйтесь, мистер Данкерс, - произнесла в конце концов леди Марстон, - и возвращайтесь к обеду, - добавила она, к ужасу своего супруга. - Уедете, когда вам будет удобно.

- Вы очень любезны, - сказали Данкерсы в один голос и одновременно улыбнулись. Потом встали и вышли.

Кронин все видел, ко всему прислушивался. Еще когда хозяин сказал "приготовьте две постели", он насторожился. Наутро, подавая гостям завтрак, он надеялся, что они поедят и уедут. Они, казалось, привыкли к поездкам и ночевкам в незнакомых местах. Коммивояжеры, подумал он. Миссис Данкерс сказала "у вас прекрасный дом", и Кронин прищурился, гадая, что она имела в виду, зачем сидела и покуривала, когда Марстоны завтракали. Он осмотрел автомобиль и решил, что таким ему и полагается быть. Уж эти-то, думал Кронин, чувствуют себя в машине как рыба в воде.

Кронин служил в доме Марстонов сорок восемь лет. Когда-то здесь были и другие слуги, он командовал ими, управлял всем домом. Теперь же обслуживал только Марстонов. "Где-нибудь в сторожке", - сказал Данкерс, и Кронин подумал, что вряд ли тот разбирается в сторожках. Он представил Данкерсов в кафе при кинотеатре, точно в таком заведении, в каком сам побывал больше двадцати лет назад; ему там не понравилось. Он услышал, как Данкерс спрашивает жену, что она будет есть, а потом заказывает: жареное мясо с картофелем, крепкий чай, хлеб с маслом. Кронин присматривался к этим людям и запоминал многое из того, что они говорили.

- Ясное дело, - заметил Данкерс за обедом, - мы не в форме. А может, нас зачаровал ваш дивный сад.

- Вы хотите сказать, что не пошли в деревню? - с некоторым раздражением спросил сэр Джайлс.

- Простите бедных горожан, - воскликнул Данкерс. - По правде сказать, мы никуда не ходили.

- Что же вы собираетесь делать? Пойдете после обеда? По дороге есть дома. В них может оказаться телефон.

- Ваш сад раздразнил нас. Никогда не видел таких прекрасных деревьев.

- Лучших в Англии не найти.

- Жаль, что он так запущен, - сказала миссис Данкерс, подцепив вилкой кусочек рыбы. Данкерс раздул усы и улыбнулся.

- Этот сад стоит немалых денег, - сказал он. Сэр Джайлс бросил на него холодный взгляд.

- Да, сэр, немалых. Но время идет, а мы тратим его на разговоры. Займитесь-ка автомобилем.

Буря сбила яблоки. Влажные, поблескивающие, они словно диковинные драгоценные камни рассыпались в высокой траве под полуденным солнцем. Данкерсы внимательно разглядывали их. Они бродили по саду, оценивая деревья и урожай. Даже достали из машины высокие резиновые сапоги, а потом и плащи из какого-то непрозрачного пластика. Бродили они молча, лишь изредка кивая друг другу при виде особенно богатого дерева.

- Здесь многое можно сделать, - объяснял Данкерс за ужином. Великолепный сад. Если им заняться, он принесет доход и славу уже через несколько недель.

- Он пережил дни своей славы, - ответил сэр Джайлс, - а может, и дохода. Теперь ему осталось одно - смириться со своей участью. Я уже не могу за ним ухаживать.

- Какая досада! Даже жалко смотреть. Целое состояние пропадает.

- Вы так и не пошли в деревню? - спросила леди Mapстон.

- Да все не могли расстаться с садом!

- А это значит, - сказал сэр Джайлс, - что вы остаетесь на ночь.

- Мы вас не очень стесним? - Миссис Данкерс с трудом выдавила улыбку. Еще одну ночь потерпите?

- Ну конечно, конечно, - сказала леди Марстон. - Завтра вы будете бодрее. Я понимаю вашу вялость. После таких переживаний.

- Можно подумать, что случился пожар или наводнение, - заметил ее муж, - или деревня завтра станет ближе.

- А вдруг, - мягко начал Данкерс, - утром заглянет почтальон и...

- Наших родственников уже нет в живых, - перебил его сэр Джайлс, - и большинства друзей - тоже. Проспекты приходят раз в месяц, не чаще.

- А бакалейщик?

- Я спрашивал у Кронина. Продукты доставили вчера. И снова привезут только на следующей неделе.