Леся Українка: В катакомбах

Якби ви щиро помогти хотіли — он маєте на олтарі срібло і золото — замість отих агап могли б рабів з неволі викупляти, —

(до патриція) ти, пане, міг би відпустити й дурно, а ми б уже самі собі дістали одежі й хліба.

Єпископ

Хто такі ми, щоб волю Божу одміняти мали, кому рабом, кому з нас вільним бути?

Про що ти дбаєш? «Не єдиним хлібом живе людина, але й кожним словом, що з Божих уст виходить».

Неофіт-раб

Ні, їй мало самого хліба й слів, їй треба волі, інакше буде нидіти, не жити.

За те ж я маю жаль до вас великий, що ви мені замість того життя, обітованого у вічнім Царстві Божім, даєте страву, одіж та слова.

Єпископ

Не всі слова однакові, мій брате, слова Господні більш рятують душу, ніж людські всі діла.

Неофіт-раб

Які ж слова?

«Терпливість і покора» тільки й чув я від вас сьогодні. Та невже вони рятують людські душі? Та невже за них ідуть на хрест, на наглу страту і на поталу звірам християни?

Єпископ

Вони ідуть за те велике слово, якого всім словам людським несила достоту розказати.

Неофіт-раб

Що за слово?

Єпископ

Те слово — Бог. Він альфа і омега, початок і кінець. Ним все настало і ним усе живе, і більш немає богів на світі, окрім сього Бога, він є і слово, й сила, і життя.

А всі оті, що звалися богами в поганськім світі, — ідоли бездушні або злі духи, слуги князя тьми.

І се за те нас мучать, розпинають, що ми не хочем ідолам служить і князя тьми признати нашим Богом, бо ходимо не в темряві, а в світлі.

Неофіт-раб(палко підхоплює слова єпископа)

«Бо ходите не в темряві, а в світлі», то й скинули терпливість і покору, як маску міма, геть з свого обличчя, не хочете служити і коритись тому, чиєї влади ваші душі признати більш не можуть, проти кого боротись вам велить сумління ваше!

Чи так я зрозумів тебе, мій отче?

Єпископ

Так, лиш одно додати мушу я: ми боремось в терпливості й покорі…

Неофіт-раб(упалим голосом)

І знов нічого я не розумію: боротися в покорі. Що се значить?

Єпископ

Ми боремося з духом, не з людьми.

Ми платимо покірно всі податки, ми кесаря шануємо і владу, не повстаєм ні словом, ані ділом супроти них, а тільки князю тьми ні жертви, ні поклонів не даємо.

Неофіт-раб

А хто ж такі той кесар, тая влада?

Хіба ж вони не слуги слуг того, кого ви князем темряви назвали?

Єпископ

В той час, як служать ідолам, а в інший вони начальники, від Бога дані.

Неофіт-раб

Від Бога? Від якого?

Єпископ

Бог єдиний на світі є, Бог Слово, Бог Любов, Бог триєдиний, Батько, Син і Дух.

Неофіт-раб

То се він дав і кесаря, і владу преторіанську та патриціанську, і владу над рабами багачів?

Єпископ

«Нема на світі влади, окрім тої, що йде від Бога». Бог є цар і пан над усіма владиками земними, вони в його руці, і він помститься над ними за неправду, а не ми.

«Мені належить помста», — каже Вічний.

Неофіт-раб

Коли ж та помста?

Єпископ

Хто збагнути може шляхи Господні?

Неофіт-раб

Може, аж тоді, як Царство Боже стане по всім світі, коли Христос на землю вдруге прийде?

Єпископ

Тоді напевне буде Божий суд.

Неофіт-раб

А потім що?

Єпископ

Одна отара буде, єдиний пастир.

Неофіт-раб

А при нім не буде помічників, намісників Господніх, ніяких тих начальників над нами?

І вже тоді не будуть більше люди у думці вільні, а в житті раби?

Єпископ

Не знаю, сього слова нам не дано від Господа Христа й його посланців.

Неофіт-раб

Отак?.. Про мене ж, хай воно й ніколи, те Царство Боже, не приходить!

Старий раб(з невимовним жахом)

Боже!

Рятуй нас від гріха! Що він говорить?

Вся громада християнська гомонить; окремих слів не чутно, але гамір, як хвиля, росте, наповняє крипту і луною розкочується по темних переходах катакомб.

Єпископ(підіймає руку вгору. Дужим голосом)

Мир, браття, вам!

(До неофіта-раба.)

Покайся, нечестивий!

Візьми назад слова ті необачні, бо гірш тобі на тому світі буде, аніж на сьому. Хто на сьому світі не хоче Царства Божого вбачати, той втратить і небесне Царство Боже і буде вергнутий в геєну люту, де пломінь невгасимий, плач і скрегіт і де робак довіку точить серце.

Неофіт-раб(палко)