Ба Цзинь - Осень

Ван-юн и Чэнь-чи уже вытирали клей с пальцев влажным полотенцем. Видя, что Цзюе-синь, примостившись на краю стола, пишет адреса, они оставили несколько пакетов, а остальные — тоже не надписанные — передали Чжан Хой-жу и Чэн Цзянь-бин, у которых на столе оставалось всего несколько штук без адресов. Надписанные пакеты складывали в кучу на полу. На освободившееся на столе место Ван-юн и Чэнь-чи положили еще кипу газет.

— Смотрите, сколько еще! Может, побыстрей можно? — шутливо поторопил Ван-юн.

Чэн Цзянь-бин подняла глаза на кучу газет, затем перевела их на Ван-юна и, смеясь, упрекнула:

— Вот бессовестная парочка! Мало того, что не помогаете — еще считаете возможным подгонять.

— Ты только пришла, а мы уж давно работаем. Тебе не вредно побольше поработать. — Ван-юн отвечал ей так свободно, как будто разговаривал с кем-нибудь из своих родных или шутил с сестрой. В голосе его слышались теплые нотки.

— Ты не отнимай у нас времени своими шутками, — ласково улыбнулась Чэн Цзянь-бин. — Лучше вместе с Чэнь-чи помоги нам. Кончим пораньше — ведь у нас другие дела есть.

— Ладно, давайте все вместе, — весело согласился Ван-юн и тут же, взяв пачку газет, положил их на стол, отдав половину Чэнь-чи. Не присаживаясь, оба наклонились и стали писать.

Звук шагов в коридоре привлек внимание Цзюе-миня; он пробормотал:

— Кажется, кто-то пришел.

— Почему в ботинках? Не школьники ли это? — удивился Ван-юн, устремляя глаза к двери.

— Осторожнее, друзья, — серьезно предупредил Чжан Хой-жу, не бросая, однако, дела.

— Ясно, — Хуан Цунь-жэнь сунул в карман несколько писем со стола и тихо приказал Цзюе-миню:

— Посмотри, что там.

Цзюе-минь тут же поднялся, с безразличным видом вышел в коридор, подошел к перилам лестницы и, притворившись, что смотрит вниз, метнул быстрый и незаметный взгляд в ту сторону, откуда раздавались шаги. Навстречу шли двое учащихся в белых костюмах. Напряженность пропала, он вздохнул и все с тем же безразличным видом вернулся в комнату. Подойдя к столу, он принялся тихо напевать.

Поняв, что ничего неожиданного произойти не может, все успокоились, но пребывали в ожидании. Учащиеся вошли.

— Простите, — вежливо произнес один из них, розовощекий подросток, — мы пришли купить газету.

Ван-юн приподнялся, приветствуя их, и так же вежливо спросил:

— А какой вам номер? Сегодняшний?

— Мы приходили два раза днем, вас не было, — простодушно сказал другой, желтолицый.

— Мы и сегодняшний купим, — подхватил розовощекий, — и все предыдущие. Предыдущие в полном комплекте? У нас только пятнадцать номеров.

— Можно и предыдущие. Сколько вам номеров? — оживился Ван-юн.

— С первого до последнего, — поспешил ответить желтолицый.

— За первый год нет. За второй год можно подобрать полный комплект, — пообещал Ван-юн.

На лицах гостей появилось разочарование. Желтолицый серьезно спросил:

— Может, можно что-нибудь придумать?

— Нам хотелось бы полностью, неважно — если чуть подороже или потрепанные немного. Хорошо бы, если бы вы нашли нам целую подшивку, — попросил розовощекий, боясь, что слова товарища не возымели должного действия. Он даже разволновался.

— За первый год были подшивки, но давно уже распроданы. Сейчас ничего сделать нельзя, — извиняющимся тоном произнес Ван-юн.

— Тогда мы согласны взять на время. Во всяком случае, нам обязательно нужно с первого номера до последнего. У вас-то, наверное, есть. Мы не испачкаем. Мы можем оставить вам залог… Сколько хотите! — Розовощекий вытирал со лба пот и просительно смотрел своими ясными глазами в лицо Ван-юну, словно умоляя: «Ну согласись».

Ван-юн колебался — трудно было отказать этим горячим почитателям газеты. Чжан Хой-жу вдруг вышел из-за стола, подошел к учащимся и, еще раз взглянув на них, чистосердечно предложил:

— У меня есть комплект, могу одолжить вам. — Видя, что к гостям подошел Чжан Хой-жу, Ван-юн отошел к газетам, чтобы не мешать их беседе.

На лицах обоих учащихся появилась радость. Розовощекий сразу же начал благодарить:

— Спасибо, спасибо. Мы, правда, не испачкаем. Можете установить срок возврата. Когда можно забрать? Какой залог?

Губы Чжан Хой-жу тронула ласковая улыбка:

— Завтра вечером принесу. Залога не нужно, срок я вам тоже устанавливать не буду, прочтете — вернете. Вот и все.

— Мы быстро прочтем, — поспешил заверить желтолицый. — Вернем самое большое через неделю. — Затем спросил: — Можно узнать вашу фамилию?