Впервые он понял, что лжет. Никто не подчинялся людям больше него. Весь город давал ему распоряжения, и он покорно выполнял их. Каждый мог причинить ему вред. Сегодня это происходит в Ямполе, а завтра то же самое будет и в Яврове. Он, раввин, был слугою каждого влиятельного члена общины. Он должен был надеяться на подарки, расположение, искать себе союзников. Рабби посмотрел на молящихся. Нет, им сторонники были не нужны. Им не следовало беспокоиться о том, кто за, а кто против них. Их не волновали досужие домыслы сплетников. «Но зачем же тогда лгать? — подумал рабби. — И перед кем? Перед Всемогущим?» Он вздрогнул и почувствовал, как к лицу приливает кровь. Колени подгибались. Перед ним на стол уже положили Свиток, но он не замечал его. Внезапно что-то внутри него рассмеялось. Он поднял вверх руку, как будто бы давал клятву. Вернулась давно забытая радость, и он почувствовал совершенно неожиданную решительность. Все прояснилось в один момент…
Раввина позвали, и он поднялся на возвышение. Взяв в руки бахрому Свитка, он приложил ее ко лбу и поцеловал. Затем громко прочел Благословение и стал слушать. Читали главу «И послал мужей троих…». В ней рассказывалось о том, как соглядатаи, посланные в землю Ханаанскую, вернулись назад, испугавшись сынов Анака. «Трусость обрекла поколения на жизнь в пустыне, — думал рабби Ионатан. — Но они испугались великанов, а почему я боюсь этих гномов? Это хуже, чем трусость, это гордыня. Я боюсь потерять свою должность». Молившиеся смотрели на рабби с нескрываемым удивлением. Он него теперь исходила удивительная сила, казалось, что он изменился. Все решили, что это из-за скорого переезда в Явров.
После окончания молитвы мужчины начали расходиться. Шлоймо Меир снял свою молитвенную шаль и направился к выходу. Он был небольшого роста, ширококостным, с рыжей бородой, желтыми глазами и веснушками. Его матерчатая кепка, габардин и грубые башмаки выгорели на солнце и тоже казались желтыми.
— Шлоймо Меир, задержись, пожалуйста, на минутку, — окликнул его раввин.
— Да, рабби?
— Как твои сады? Урожай хорош?
— Слава Богу. Если не поднимется ветер, все будет отлично.
— Людей хватает?
Шлоймо Меир задумался:
— С этим тяжко, но мы справимся.
— Почему тяжело?
— Работа трудная. Они ведь целые дни на лестнице проводят, а спят в сарае.
— Сколько ты им платишь?
— Немного.
— Но на жизнь хватает?
— Я их кормлю.
— Шлоймо Меир, возьми и меня к себе. Я буду собирать фрукты.
В желтых глазах Шлоймо Меира зажглись огоньки смеха:
— Почему бы и нет?
— Я серьезно.
Шлоймо Меир насторожился:
— Я не понимаю, о чем говорит рабби.
— Я больше не рабби.
— Что? Это почему?
— Если у тебя есть время, я все расскажу.
Рабби говорил, а Шлоймо-Меир слушал. Кроме них в синагоге никого не осталось. Они стояли рядом с кафедрой. Хотя раввин говорил тихо, но каждое его слово отдавалось от стен гулким эхом, как будто бы кто-то невидимый повторял за ним.
— Что скажешь, Шлоймо Меир? — наконец спросил он.
У Шлоймо Меира было такое лицо, как будто он проглотил что-то очень кислое. Он покачал головой:
— Что я могу сказать? Я боюсь, что меня исключат из общины.
— Ты не должен никого бояться. «И не испытаешь страха перед лицом человека». В этом суть иудаизма.
— Но что скажет ваша жена?
— Она будет помогать мне.
— Но это будет нелегко для вас.
— Ждите, и Господь придаст вам новые силы.
— Ну…
— Ты согласен?
— Если рабби настаивает…
— Не называй меня больше рабби. Теперь я один из твоих сборщиков фруктов. И обещаю, я буду честным работником.
— В чем в чем, а в этом я не сомневаюсь.
— Когда ты поедешь в сады?
— Через пару часов.
— Заезжай за мною, я буду ждать.
— Хорошо, рабби.
Шлоймо Меир подождал еще немного и ушел. В дверях он обернулся: раввин стоял теперь в одиночестве, крепко стиснув руки и глядя на стены. Он покидал синагогу, в которой молился столько лет. Здесь все было таким знакомым: двенадцать знаков зодиака, семь звезд, фигуры льва, оленя, леопарда и орла, непроизносимое Имя Бога, нарисованное красным. Позолоченные львы, держащие своими высунутыми языками скрижаль с Десятью Заповедями, внимательно смотрели янтарными глазами на рабби. Ему казалось, что эти священные животные хотят спросить: «Почему так долго? Неужели же ты сразу не мог понять, что нельзя одновременно служить Богу и человеку?» Их открытые пасти смеялись с какой-то особой великодушной свирепостью. Рабби запустил руку в бороду. «Что ж, никогда не поздно. Впереди еще целая вечность…»
Читать дальше