Геннадий Эсса - Псарня

– Справишься?

– Должен, если не дрогнет рука.

– Она у тебя не должна дрогнуть. Самое главное, чтобы они снова не ушли в лес. Их всех надо здесь положить. Всех до единого.

Между деревьев появилось четверо псов. Моментальный залп с ружей одновременно уложил двоих. Оставшиеся остановились и злобно зарычали, предчувствуя беду.

Второй залп: Степка промахнулся, Андрей попал и стал быстро перезаряжать ружье. Руки у него тряслись, а лошади нервничали и не стояли на месте.

Из зарослей выскочило еще три псины. Они выстроились в ряд, вытянули свои морды, будто принюхиваясь к запаху крови, и дружно завыли.

Степка тоже торопился перезарядить ружье, но патроны у него вывалились из рук и упали на землю.

Андрей произвел еще два точных выстрела, но собак этим было не напугать. Оставшиеся два огромных пса, не раздумывая, бросились на лошадь Степки. Они впились острыми зубами в ее бок, и та повалилась на землю, придавив при этом мальчишку.

Андрей торопился еще раз перезарядить ружье, пока собаки с дикой яростью разрывали лошадь, стараясь добраться до ее всадника.

Степан закричал изо всех сил, умоляя Андрея что-то предпринять.

Теперь уже Андрей растерялся и сам. Он не ожидал такой ситуации, и не мог мгновенно принять адекватное решение.

– Лежи, не двигайся! – Кричал он, стараясь снова зарядить ружье, но руки до того дрожали, что патроны никак не ложились в ствол.

Он видел, как одна из собак схватила Степку за куртку и треплет его изо всех сил. Лошадь дико хрипела и не могла больше встать.

Второй пес тоже сосредоточил все свое внимание на мальчишке, который изо всех сил старался отбиться от озверелых животных.

Наконец, Андрей зарядил ружье и прицелился. Очередной выстрел повалил еще одну собаку, которая уже успела нанести Степану множество страшных укусов.

Степан кувыркался по траве, стараясь освободиться от последней, но та грызла свою жертву с таким остервенением, что сил его не хватало. Андрей уже не слышал, как от ужаса и боли кричит Степка.

Он еще раз прицелился, нажал на курок, но ружье дало осечку. Андрей до того растерялся, что чуть не упал на землю, под ноги своей лошади. Выбора у него больше не было. Он немедленно спрыгнул на землю, схватил ружье за ствол и стал бить прикладом огромного пса по спине.

Собака совершенно не реагировала на боль – она была увлечена тем, как бьется в ее зубах человек.

Андрей начинал понимать, что силы его кончаются, и собрал их воедино для последнего рывка: с громким воплем он бросился на собаку и точным ударом приклада размозжил ей голову.

Псина громко заскулила, завертелась на месте и повалилась на землю.

У Андрея подкашивались ноги, но он нашел в себе силы и бросился к лежавшему на траве Степану.

Степка лежал, не подавая признаков жизни. Он был весь в крови, его бедное безжизненное лицо покрывала пыль и трава. Андрей убрал с лица грязь и увидел обезумевшие глаза, которые смотрели не него с ужасом и не моргали.

– Степка, ты меня слышишь? – закричал Андрей и стал трясти друга, пытаясь привести его в чувство. Голова Степана бессильно повисла, и Андрей неожиданно представил, что теряет товарища навсегда. Из его глаз полились слезы. Он прижал мальчишку к себе и что было силы закричал на весь лес:

– О Господи! Что же ты творишь со мной в этой жизни?! Когда, наконец, закончатся эти мои мучения и страдания?

Из последних сил Андрей поднял Степку на руки и попытался усадить в седло своей лошади. Обмякшее и безжизненное тело мальчишки повалилось на лошадиную спину, обливая ее кровью.

Андрей безнадежно огляделся по сторонам, вскочил в седло сам и, прижимая к себе друга, быстро покинул это страшное место.

Андрей торопился, старался заговорить со Степаном, чтобы хоть как-то отвлечься, но слышал только слабые стоны из полураскрытого рта.

Окровавленной рукой он утирал свое лицо от слез, пеленой скрывавших перед ним дорогу, и, изо всех сил подгоняя коня, мчался к дому.

Проезжая через деревню, ему пришлось сбавить ход: из домов высыпали крестьяне… Люди молча смотрели на окровавленного всадника и того, кого он вез. Они крестились и отступали с дороги, прятались от страха в дома.

Подъезжая к воротам имения, Андрей свистнул, что было сил, чтобы хоть кто-то открыл им ворота, но никто не вышел.

Он осторожно спустился на землю, взял Степана на руки и понес во двор.

На крыльцо выбежали Наталья и мать Андрея. Некоторое время они стояли в недоумении, но потом бросились к молодому человеку, за которым послушно следовала окровавленная лошадь.