Геннадий Эсса - Псарня

– Барин не разрешал никаких перемещений между деревнями, – возразил староста. – Я должен буду ему доложить.

– Я без тебя ему доложу, можешь себя не утруждать. Приеду на днях и определюсь с матерью.

Староста надменно посмотрел на Андрея, и молодой человек заметил этот взгляд.

– Смотри мне, – пригрозил Андрей. – Не делай глупостей. Я в имение, но еще вернусь.

Еще издалека Андрей заметил, что у ворот имения столпился народ. Сердце его тревожно забилось, и он помчался, что было сил.

– Чего стоим? – спросил он столпившихся крестьян. – Делать вам нечего?

Крестьяне молчали и крестились. Они разом расступились перед Андреем и пропустили его к воротам.

– Степан! – Что было силы закричал Андрей. – Степан, где барин?

Мальчишка весь дрожал. Он упал перед Андреем на колени и стал молиться.

– Что с тобой? – поднял Андрей его с земли. – Ты мне можешь объяснить, что здесь происходит? Где Настя?

Степан поднял на Андрея заплаканные глаза и кивнул за дом.

– Почему здесь крестьяне? Что они тут делают?

– Это я их созвал, – дрожал голос мальчишки.

Андрей бросился на задний двор и увидел лежавшего на земле барина, а рядом с ним и Настю.

Он подбежал к Неверову и перевернул его на спину, заметив, что вся грудь у него в крови.

– Степка, что произошло? – закричал Андрей и бросился к безжизненному телу девушки.

– О, боги, – застонал Андрей, опускаясь на колени, – что же это такое происходит?! Степан, объясни мне, что здесь случилось!

– Барин пришел в себя, взял ружье, сказал, что пойдет по деревне и будет всех подряд стрелять.

– Это пьяный бред! – возразил Андрей.

– Так все оно и было. Потом он набросился на Настю и стал избивать ее прикладом от ружья.

– А потом?

– Он еле держался на ногах и повалился прямо на нее.

– А ты где был?

– Я хотел барина успокоить, а он направил на меня ружье и хотел выстрелить. Тогда Настя схватила со стола вот тот большой тесак и вонзила ему в грудь.

– Убила?

– Этого гада сразу не убить. Он успел выстрелить в нее, после чего упал и скончался.

– Никому ни слова, – прошептал Андрей и направился к воротам. – Приведите мне старосту с Петрушино, – приказал он крестьянам. – А ты, Степка, скачи к Измайловым, пусть Арсений немедленно едет сюда. Ты меня понял?

Мальчишка лихо вскочил на коня и умчался.

– Расходитесь по работам, – сказал Андрей, сдерживая волнение.

– Что с барином? – спросил кто-то.

– Потом, потом, расходитесь.

Арсений приехал незамедлительно. Чуть позже приехал и староста с Петрушино, Никита Демьянов.

Андрей все объяснил и ждал, что скажет Арсений.

– Бог все видит, – прошептал молодой барин. – Надо вызывать управу и сообщить друзьям Неверова. Может, они знают что-нибудь о его родне.

Целую неделю в имении работали представители власти и следственные органы. Степан рассказал все, как было, но его еще долго потом допрашивали. В конце концов мальчишка не выдержал и рассказал о зверствах, которые чинил барин с крепостными. Тому нашлось множество доказательств, а самое главное – тела последних жертв, которые были закопаны за двором.

У следственных органов сразу изменилось отношение к делу об убийстве Неверова. Власти закрыли дело, так как виновница смерти барина тоже была мертва, и уехали в город.

Из родственников приехал только двоюродный брат барина с двумя дочерьми.

– Мне как-то говорил Николай Степанович, что ты у него в верных помощниках ходишь, – сказал брат Неверова.

– Что-то вроде этого, – согласился Андрей.

– Но ты слишком молод. Сколько же тебе лет?

– Сейчас уже восемнадцать, – приврал Андрей.

– Сможешь, вести хозяйство сам, пока я что-нибудь придумаю? – спросил брат покойного.

Андрей растерялся от такого предложения.

– Мои дочери будут к тебе часто приезжать. У меня очень мало времени, есть свое большое и доходное дело в городе, которое поглощает меня целиком. К тому же, с крестьянами я дела никогда не имел, не умею с ними обращаться. Поможешь? Я буду тебе премного благодарен.

– Помогу, – согласился Андрей.

– Ты сам, из какого сословия? – поинтересовался брат барина.

Андрей вздохнул и раскрыл рот, чтобы ответить на вопрос, но родственник его прервал.

– Хорошо, можешь не говорить. Я вижу, что ты барин достойный и многое здесь знаешь. Бери все в свои руки и управляй. Мои дочери Светлана и Наталья будут к тебе заезжать. Потом что-нибудь придумаем с имением, может, и продадим.