Михаил Петров - Румянцев-Задунайский

Царское Село. Приемная императрицы. В приемной только двое — дежурный камергер да статс-секретарь Храповицкий; ожидающий своего часа для входа к ее величеству.

За окном августовское утро. Ветер раскачивает парковые липы, гонит по синему небу белые клубочки, похожие на стадо овец. Лучи солнца пронизывают верхушки деревьев и неспокойными пятнами ложатся на противоположную стену комнаты.

К шуму листвы примешиваются приглушенные человеческие голоса. Это подъехали подводы с провизией. В летнем дворце намечается торжественный обед по случаю заключения мира со Швецией, и государыня лично распорядилась, чтобы из погребов Петербурга доставили все самое лучшее. В числе гостей ожидались иностранные министры.

Два года длилась никчемная война. Враждовавшие стороны не столько дрались, сколько бряцали оружием, пугали друг друга угрозами, источали сардонические усмешки. Шведский король неоднократно пытался атаковать русский флот и всякий раз терпел неудачу. Правда, 28 июня 1790 года шведским кораблям удалось нанести серьезный урон русской гребной флотилии, но Густав не воспользовался успехом. К этому времени у короля сложились другие планы. Из Парижа поступили вести о выступлении черни против своего законного монарха, и Густав решил, что революционная Франция, пожалуй, представляет для Швеции большую опасность, чем Россия. Густав высказался за переговоры, и вскоре представители сторон, собравшись в финской деревушке Вереле, подписали мирный договор, коим восстанавливались прежние отношения между государствами.

В массивных стенных часах, отделанных золотом, щелкнула, зашуршала пружина, и в тот же миг раздался мелодичный звон. Один за другим прозвучали девять ударов. Храповицкий подхватил со стола папку с бумагами и направился в кабинет государыни. Наступило его время.

Когда он открыл дверь, государыня уже сидела за рабочим столом. В капоте и креповом чепце, чуть съехавшем набок. Лицо вроде бы довольное, взгляд веселый. Значит, сегодня — у нее хорошее настроение.

Храповицкий, как всегда, поклонился. Государыня ответила ему легким кивком головы, потом с любезной улыбкой протянула руку:

— Рада вас видеть.

Храповицкий заметил, что среди красивых, хорошо сохранившихся зубов императрицы одного недостает. Странно, как он не обращал на это внимания раньше? Или, быть может, зуб выпал только минувшей ночью? Шестьдесят один год государыне. Возраст такой, что уже и до зубов дошло…

— Садитесь, прошу вас.

На столе государыни высилась стопка книг. Шесть томов. В одной из книг Храповицкий по корешку узнал сочинения французского философа Монтескье.

— Отобрала для чтения на сегодня, — перехватила его любопытный взгляд императрица и тут же с улыбкой добавила, чтобы он не принял ее слова за желание похвастаться: — По крайней мере, скажут, что мне есть что читать.

Желая польстить, секретарь отвечал, что о ее пристрастии к чтению уже давно знает весь свет.

— Это правда?

— Истинная правда, ваше величество.

— Ну, хорошо, — сказала Екатерина, довольная началом разговора. — Приступим к делу. — Что у вас?

Храповицкий положил перед ней письмо Гримма, ее постоянного французского корреспондента, дружба с которым продолжалась уже много лет. В последнее время Гримм, однако, стал ее раздражать своим сочувственным отношением к революционным событиям в Париже. Впрочем, не столько этим, сколько уверенностью, что она, российская императрица, разделяет его взгляды. В этом письме он просил ее величество прислать в подарок свой портрет антимонархисту Жану Марорселю, мэру Парижа.

Необычная просьба Гримма государыню возмутила:

— Я не желаю иметь ничего общего с каким-то Марорселем, которого при первом удобном случае вздернут на фонарном столбе.

Храповицкий понимающе склонил голову. Бедный Гримм! Он все еще верил в приверженность русской императрицы республиканским идеям. Как же он ошибался! Екатерина давно уже не та. Республиканство отброшено прочь. Никакого сочувствия взбунтовавшейся парижской черни с ее стороны не было и не будет. С нее довольно и одного Пугачева.

— Что есть еще? — отложила в сторону прочитанное письмо Екатерина.

— Представление графа Безбородко о назначении посланником в Швецию графа Сергея Румянцева.

На какое-то время Екатерина насупилась. Она все еще сердилась на строптивого родителя молодого дипломата. Румянцев заслуживал того, чтобы оставить его в забвении, его и всю его фамилию. Но она этого не сделала и не сделает. Пусть убедятся, что она не из тех, кто отдается чувству мести.