Иван Фирсов - Адмирал Сенявин

— Ваше величество, возможно, вице-адмирал Кроун?

Но Александр жестом остановил Чичагова:

— Нет, нет! Там потребен адмирал отменный, но обязательно российский. Достаточно там Грейга и Белли. Не забывай, в Черногории славяне. — Он полушутливо погрозил пальцем Чичагову, намекая на его англоманство. — А не спросить ли совета Ушакова? Сам-то он староват годами, — продолжил неожиданно император. — Ведь он в Петербурге? — И, не дожидаясь ответа Чичагова, закончил затянувшуюся беседу: — И сделать надобно сие незамедлительно.

Чичагов уехал в Петербург. Всю дорогу он досадовал: «Дался этот Ушаков, светоч незабвенный».

Ушакова он изредка встречал на заседаниях Адмиралтейств-коллегии. Должность он исправлял примерно, но во всем его неприступном облике сквозила обида на незаслуженную опалу. «Как бы к нему подступиться, ведь не самому же спрашивать от имени государя?» — мучился долго Чичагов и в конце концов нашел выход.

На следующий день, в полдень, у скромного особняка, расположенного в 4-й части Измайловского полка, остановилась коляска, и спустя несколько минут Ушаков с радостью обнимал своего давнего сослуживца и товарища вице-адмирала Карцова. Директор Морского корпуса был, пожалуй, единственным желанным гостем в доме Ушакова. С ним он поддерживал приятельские отношения после переезда в Петербург, хотя виделись они не часто.

После недолгих рассказов и расспросов Карцов приступил к цели визита:

— Федор Федорович, вы слышали что-либо о затеваемой экспедиции к Ионическим островам?

Удивленный Ушаков грустно покачал головой. О таких новостях он узнавал далеко не первым.

— Ну вот и слава Богу, что я вам эту весть принес, — оживился Карцов. Всякий раз при встрече старался он приободрить товарища и, прокашлявшись, продолжал несколько торжественно: — По этому случаю государь обратился к вашему содействию, Федор Федорович.

Ушаков недоумевающе поднял брови.

— Испрашивают его императорское величество ваше мнение о главном командующем дивизии, коя срочно снаряжается в Адриатику.

Ушаков встал, не спеша подошел к распахнутому окну. Издалека с залива врывался в комнату необычно теплый, после прошедшего только что дождя, ветер с залива. В прошлом году в эту же пору в Кронштадте готовился к походу к берегам Корфу отряд из четырех кораблей. На Корфу уже находился отряд капитана первого ранга Сорокина, бывшего его сослуживца. Сколько раз он мысленно возвращался к покинутым им Ионическим островам, где оставил частицу своего сердца. Цериго, Занте, Кефалония, Мавра… Такое на всю жизнь. Втайне надеялся, что государь вспомнит о нем. Он здоров и полон сил. Сколько замыслов затаенных мог бы претворить, служа на пользу Отечеству. Но нет, не вспомнили. Тот отряд повел в Адриатику капитан-командор Грейг. А он остался на кронштадтской стенке с печалью в сердце, с тоской всматриваясь в родимые паруса, уносившие корабли к республике Семи Островов. Видать, плотная стена льстецов и бездарей отгораживает трон российский от его верных подданных. Сквозь нее не разглядеть помазаннику Божьему чаяния искренних устремлений своих чад…

— Вам ведомо, Павел Константинович, что мне вовсе не люб Сенявин? — Ушаков подошел к Карцову. Тот был хорошо осведомлен о всех затененных сторонах их взаимоотношений. — Но это отличный офицер во всех обстоятельствах. Передайте государю, что если бы это зависело от меня, то я избрал бы командующим токмо Сенявина.

Когда Карцов спустя час в Адмиралтейств-коллегии передал Чичагову разговор слово в слово, тот вначале недовольно поморщился, но затем подумал, что повеление государя исполнено быстро, а главное, и ему меньше забот. Он тут же направился в Царское Село и по дороге совсем приободрился. «Отчего же и не Сенявин, — думал он, — у него репутация хорошего моряка. К тому же, и это, пожалуй, важно, он из старинного рода, не чета Ушакову».

Александр, в свою очередь, остался доволен выбором Ушакова и сразу одобрил его.

Подписывая рескрипт о назначении Сенявина, Александр распорядился:

— Изволь вместе с военным министром составить инструкцию Сенявину. Я думаю подчинить ему на Корфу весь флот и войска. По отдаленности там должен быть единый начальник. Посему и звания он будет удостоен вице-адмиральского.

Неожиданно получив приказание, Сенявин, наскоро простившись с семьей, на следующий день выехал в Кронштадт.

Здесь он застал удручающую картину. В Кронштадте только что получили царский указ, а до сих пор ничего не сделано. На всех судах нет доброй половины парусов, а остальные ветхи. Такелаж наполовину нужно заменить, не хватает даже корабельных орудий. До осенних штормов оставался месяц с небольшим, и Сенявин, не надеясь на чиновников Адмиралтейства, приказал каждый день выделять полсотни умельцев матросов для пошивки парусов и столько же посылал на канатную фабрику. Не прошло и недели, как Сенявина вызвал встревоженный командир Кронштадтского порта адмирал Ханыков: