Иван Фирсов - Адмирал Сенявин

— Франция непобедима, война с вами будет войной на истребление. Не надейтесь на союзников, Австрия уже не существует.

Уитворт тут же донес своему министру: «Мне казалось, что я слышу скорее какого-то драгунского капитана, а не главу одного из могущественных государств мира».

Спустя месяц первый консул вновь стал угрожать, нашелся предлог — возвращение Мальты.

— Итак, вы хотите войны! — запальчиво говорил он Уитворту. — Вы хотите воевать еще пятнадцать лет, и вы меня заставите это сделать. Если вы хотите драться, я тоже буду драться. Мальта или война!

В Англии знали, что война будет трудной и опасной. Вильям Питт решил испробовать «вариант Павла Петровича», когда-то собиравшегося в Индию. Но организовать «апоплексический удар» в Тюильри сложнее, чем в Михайловском дворце Петербурга. Правда, в Париже тот самый Уитворт успел сплести сети, но они были весьма тонки. Там не было Палена, братьев Зубовых, их сестры, изящной светской дамы Ольги Александровны Жеребцовой, через которую, собственно, и «заботился» о здоровье Павла I английский посол Уитворт.

И все же Питт предпринял попытку. Во Францию с большими деньгами послали фанатика Жоржа Кадудаля [52] Кадудаль Жорж (1769–1804) — вождь шуанов во французской революции. Собрав в свое войско крестьян (шуанов), боролся с республиканцами. Был казнен. . Заговорщики вовлекли в свой план генералов Пишегрю и Моро. Но заговор провалился. Наполеон пришел в ярость.

— Напрасно Бурбоны думают, что я не могу им воздать по заслугам за эту попытку уничтожить меня.

Главный дипломат первого консула Шарль Талейран [53] Талейран Шарль Морис (1754–1838) — французский дипломат; в 1797–1799, в 1799–1807, в 1814–1815 гг. министр иностранных дел. Вступил в 1808 г. в тайные сношения с Александром I и австрийским министром Меттернихом и способствовал восстановлению Бурбонов. Проницательный политик, мастер тонкой дипломатической интриги. умел выслужиться:

— Бурбоны, очевидно, думают, что ваша кровь не так драгоценна, как их собственная.

Решение Наполеона пришло молниеносно — расправиться с герцогом Энгиенским [54] Герцог Энгиенский — Луи-Антуан-Анри де Бурбон — принц французского королевского дома, сын герцога Бурбон-Конде. Был казнен в 1804 г. по повелению Наполеона. — отпрыском Бурбонов. Правда, он живет не во Франции, а в Бадене и никак не замешан в заговоре, но это малозначащие детали. Европа должна знать, кто здесь хозяин.

Отряд конных жандармов вторгся в Баден — арестовал герцога. Через пять дней вечером его судили в Венсенском замке, обвинили в том, что получал деньги от англичан, воевал против Франции. В три часа ночи, без четверти, ему объявили смертный приговор. Он написал письмо с просьбой о помиловании Наполеону и передал председателю суда Юлену. Тот хотел ходатайствовать о смягчении приговора. Но все было предрешено. Специальный посланец Наполеона, генерал Савари, вырвал у него из рук перо:

— Ваше дело кончено, остальное уже мое дело.

В три часа ночи герцога Энгиенского вывели в Венсенский ров и расстреляли…

В Европе возмутились, но говорили шепотом. Только Александр заявил Франции официальный протест. Наполеон ответил ядовито — в России недавно пролилась «венценосная кровь», пусть Александр сначала схватит и накажет убийц своего отца. Наполеон, конечно, знал подоплеку этой истории.

На берегах Темзы напряженно ждали ответа Александра на «пощечину Наполеона», но слабый духом властитель проглотил обиду.

— Не стоит обращать внимания на светские сплетни, — говорил, скрывая раздражение, Александр окружающим.

В свое время, подтвердив «мирные устремления» и дабы ублажить на время Наполеона, он все же подписал с Францией мирный договор. Минуло два года, и стало ясно, что Бонапарту была нужна передышка для подготовки новой войны.

К тому же звук «пощечины» разнесся не только по Европе, но и по России.

Отовсюду русские дипломаты доносили о французских интригах. Из Константинополя посланник сообщал, что агенты Франции подбивают Турцию выступить против России, чтобы в первую очередь утвердиться на Ионических островах. Наполеону не давали покоя отнятые у него «ключи» от Адриатики и сердцевины Средиземного моря. К востоку от них лежала страна Леванта — извечный рынок французов, а за проливами заманчиво вырисовывались берега Крыма и Кавказа.

Монарху следовало реагировать, надо же, в конце концов, показать своим сановникам, кто правит Россией. Тем более у него на столе две недели лежат департаментские справки по этим вопросам.