Иван Фирсов - Адмирал Сенявин

На улицах Портсмута царило радостное оживление. Поступили первые известия о Трафальгарском сражении, победе Нельсона и разгроме франко-испанской эскадры.

Едва узнав об этом, Сенявин обрадовался. Два корабля — «Селафаил» и «Уриил» — закончили снаряжение и были готовы к выходу.

— Англичане, как вы слышали, задали перцу французам, — сказал адмирал командирам. — Пока те не опомнились, вооружайте паруса и через два-три дня отправляйтесь на Корфу.

Остальных командиров он поторапливал. Бискайский залив в зимнее время редко обходится без жестоких штормов.

За две недели успели сделать многое — переменили такелаж, приделали новые замки к орудиям. Отряд пополнился — у англичан купили два брига.

Накануне выхода Сенявин пригласил командиров, по обычаю, на обед. За столом адмирал начал разговор:

— Английские купцы сказывают, французы на широте Кадиса дозоры устроили. Видимо, поджидают нас. — Он испытующе посмотрел на своих подчиненных и продолжал: — Французы превосходят нас намного. Потому в бой ввязываться не будем. Нам генеральную цель надобно помнить. Быть в целости на Корфу…

Наутро эскадра еще вытягивалась с Портсмутского рейда, когда вдали показалась английская эскадра.

— На головном корабле приспущен флаг! — доложили с салинга.

На борту адмиральского корабля «Виктория» находилось тело погибшего героя Трафальгара Нельсона.

Английский адмирал накануне сражения отдал знаменитый приказ «для нападения на неприятеля и для нанесения ему ударов до тех пор, пока суда его не будут взяты в плен или уничтожены».

Нельсон знал, что от исхода сражения зависит судьба Англии. Человек большой личной отваги, он сражался до конца и руководил боем, даже будучи смертельно раненным.

Поравнявшись с ним, «Ярослав» первым отсалютовал пушечными выстрелами и приспустил до половины флаг, отдавая почести погибшему.

Мимо эскадры медленно двигались двенадцать наиболее пострадавших в сражении при Трафальгаре кораблей. У всех были перебиты мачты, сияли пробоины в бортах…

Трафальгар был триумфом для англичан, но этот успех не оказал какого-либо влияния на ход событий в Европе. Коалиция рассчитывала на отсутствие в центре континента значительных французских войск. Они сосредоточились на западе, в Булони, и готовились к вторжению на Британские острова. Но Наполеон успел перехитрить противника, быстро перебросил войска из Булони и Бреста к австрийской границе. Он замыслил разбить союзников по частям, и это удалось ему блестяще. Вначале он разгромил австрийцев при Ульме, затем взял Вену [59] Около Ульма 14–15 октября 1805 г. австрийская армия фельдмаршала К. Макка была окружена войсками Наполеона и 17 октября капитулировала. . Русские войска, при которых находился сам Александр I, оказались в затруднительном положении. Главнокомандующий Кутузов не хотел сражения — французы силой превосходили русских, а на австрийцев надежда была плохая: они сдавались при первом натиске.

В октябре 1805 года по пути на театр военных действий Александр I в Берлине безуспешно уговаривал короля прусского Фридриха-Вильгельма III вступить в союз с ним и Австрией и объявить войну Наполеону.

Нерешительного и хитрого Фридриха тревожила сила Наполеона и угрозы Александра.

— Если вы не хотите с нами союза, мои полки вынуждены будут вступить в Пруссию.

— В таком случае никакого союза, — взбодрился вдруг Фридрих. Он нашел причину отказать.

Александр изменил тактику и начал увещевать прусского короля. Как раз пришло сообщение о том, что наполеоновский маршал Бернадотт на пути в Австрию беспрепятственно прошел через владения Южной Пруссии. Фридрих согласился лишь предъявить французам некоторые требования. Он даже поклялся в вечной дружбе с Александром перед гробом Фридриха II.

Наполеон прекрасно понимал — если Пруссия примкнет к коалиции России и Австрии, ему придется туго. И он форсирует события. После быстрого марша на Вену австрийцы странным образом, без боя сдали французам единственную магистраль через Дунай — громадный мост. В русской армии говорили об измене. Через мост в тыл армии Кутузова ринулись французские полки, вдвое превосходящие русскую армию. Пришлось отступать с тяжелыми боями, сохраняя силы. Кутузову удалось спасти основные войска от позора капитуляции. В окрестностях Ольмюца он остановился. Только что из России подтянулись подкрепления. Половина армии из семидесяти пяти тысяч человек была измотана тяжелыми боями. У австрийцев осталось к этому времени около восемнадцати тысяч, войск.