Геомар Куликов - Тайный гонец

Знал Ива, где ключи. Да как их взять? Оружейный старец — монах дюжий и красномордый — носил их всегда при себе на поясе.

Игнатий усмехнулся:

— И вправду, может, ты?

— Может, и я, — сказал Ива. — Однако подумать надо. Верно, не просто это.

Игнатий Иве на колено положил руку:

— Не ошибся в тебе старик Макарий.

Ива похвалу мимо ушей пропустил, думал: как добыть ключи. Игнатий словно прочитал его мысли:

— Ключи-то нам не нужны.

— Как так? — удивился Ива. — Сам сказал…

— Гляди.

Достал Игнатий из-за пазухи тряпицу. Зубами узелок дёрнул. Вывалились на испачканную красками большую ладонь ключ и два куска воска.

Помял Игнатий воск, расплющил небольшой лепёшечкой и вдавил в неё пальцем ключ, а когда отлепил ключ, на воске — точный его отпечаток.

— Теперь понял? С него любой замочный мастер сделает ключ.

— Ловок ты! — засмеялся Ива.

— Не я придумал. Сумеешь?

Помедлил Ива:

— И это трудное дело. Однако постараюсь.

Разошлись Игнатий с Ивой. Игнатий — в мастерскую, Ива — прямёхонько во двор к Ваське.

— Здоро́во! — издали крикнул приятелю.

Показалось Иве, будто испуганно вскинул голову Васька.

— Ты чего? — удивился Ива.

— Я? Да ничего, голоса твоего не узнал. Подумал, не богомазы ли…

— Слышь, тятьке твоему не надо помочь?

Сглотнул Васька слюну.

— А пожалуй, сегодня и надо.

Васькин отец взъерошил Ивины волосы:

— Помощник! На оружие поглядеть захотелось. Так бы и сказал. Хитрость твоя на лице написана!

Чуть погодя шли все втроём: оружейный мастер Терентий, Васька и Ива с мешком на плече.

Шагнул через порог оружейного погреба мастер Терентий, за ним Васька. А Иву стражник за ворот ухватил:

— Куда?

— Со мной, — обернулся Терентий.

— Не велено!

— Ты что? Он, может, раз сто уже здесь побывал.

— А теперь нельзя. Приказ настоятеля: чужого чтоб никого.

Задело Терентия. Оружейный мастер как-никак.

— А мальца моего можно?

Стражник незлобиво, не сам выдумал:

— Можно, потому как твой сын.

Досадно дядьке Терентию: в своём хозяйстве уж не хозяин. А делать нечего. Обернулся он к Иве:

— Вишь, монастырская братия ноне какая храбрая стала!

Растерялся Ива. Не ожидал такого.

Дядька Терентий понял по-своему:

— Не тужи. Насмотришься ещё. Мешок давай.

Скинул Ива мешок с плеч. Пошёл от оружейного погреба. Сердце пойманной птицей рвётся из груди. Неужто дознались? Бежать бы сейчас куда глаза глядят. Да нельзя. Коли и не знают ничего, тут наверняка будет подозрение.

Шагает Ива не спеша. Куда, мол, торопиться? Ну, не пустили в оружейный погреб — не велика беда.

За одни палаты повернул, за другие. Искоса по сторонам да будто невзначай назад поглядывает.

Нет, не гонятся за ним. Не выслеживает никто.

Утихомирилось малость сердце.

Миновал Ива ворота. Пошёл вдоль монастырской стены. Сзади опять никого.

Выругал себя. Эка струсил!

Воевода Болотников вправду под боком стоит. Мудрено ли, что настоятель не велел никого без надобности пускать в оружейные погреба?

Сел Ива в холодке у стены. Стал думать.

Надо бы сообщить о неудаче Игнатию. Да как? И не скажет, так подумает Игнатий: «Болтун, о первую кочку споткнулся — и на попятный».

Глядь, из монастырских ворот вприпрыжку, поднимая босыми ногами пыль, несётся Васька. В руках западок для птиц, что мастерил вчера.

Точно молния вспыхнула в голове у Ивы.

Рванулся было к Ваське и замер. «Стоп, — решил, — сегодня не время».

На другой только день пришёл к Ваське.

Тот обрадовался:

— Глянь, какую малиновку вчера поймал!

Трепыхается в клетке маленькая длиннохвостая птаха с красной грудкой.

— Не жалко тебе их?

— Я им худого не делаю. Когда выпускаю, иные сами возвращаются.

Знал Ива: начнёт Васька рассказывать про птиц — не остановишь. Потому перебил:

— У меня к тебе дело.

Васька от малиновки отвернулся неохотно:

— Какое?

Начал Ива издалека:

— Боюсь за деда Макария. Сказывали, плох он. А тут принялись морить его голодом.

— Что так?

— Всё добиваются, чтобы признался, для чего шёл в монастырь.

— Шёл-то зачем?

— Посмотреть свою работу.

— Голодом морить не ладно, — рассудительно заметил Васька.

— И я про то же!

— Ты ему поесть принеси.

— Пробовал — не пускают к нему.

— Худо, — посочувствовал Васька.

— Чего хорошего, — отозвался Ива. И осторожно: — Вот кабы были ключи от темницы, я б пробрался.

— Где их взять?

— От темницы не достать. Да к тем замкам подходят ключи от оружейных погребов…